Глава 274. Безоговорочное восхищение
Под ошеломленными взглядами Е Цуньсинь и Тянь Го из-за дерева медленно вышла фигура, с ног до головы обвешанная ветками. Цюйби Ачжоо смотрела на Сяо Бина с нескрываемым шоком.
— Инструктор... Как? Я была уверена, что замаскировалась безупречно. Никаких следов, всё вокруг было зачищено, — Ачжоо почесала затылок, тщетно пытаясь понять, где она прокололась.
— Я же сказал: маскировка — это не только умение слиться с фоном. Это изучение человеческой природы и психологии, — Сяо Бин повернулся к ней.
Цюйби Ачжоо проделала огромную работу: она сплела веревки из древесной коры и закрепила на руках, ногах, туловище и голове срезанные ветви с живой листвой. Если не приглядываться в упор, она действительно была неотличима от лесного подлеска. Шанс обнаружить её случайно стремился к нулю.
— Твой метод можно назвать продвинутым, но не более того. В настоящем бою излишняя внешняя атрибутика часто становится обузой. Эти ветки — твоя сила, но они же — твой главный провал.
Ачжоо уныло опустила плечи, глядя на свою «экипировку», которой еще пять минут назад так гордилась.
— Инструктор, я не совсем понимаю...
Сяо Бин обернулся к троим девушкам, решив разъяснить суть:
— Маскировка — это лишь средство. Цель — выполнение задания. Чтобы операция прошла успешно, нужно исключить любые риски. А ты превратила себя в ходячий куст. Стоит врагу заметить хоть одно неестественное движение — и ты превращаешься в медленную, громоздкую мишень. С таким количеством веток на себе ты не сможешь быстро двигаться. О каком выполнении задания может идти речь, если ты даже живой из леса не выйдешь?
Эти слова заставили Цюйби Ачжоо замереть. Словно пелена упала с глаз. Она восторженно закивала:
— Инструктор, кажется, я начинаю понимать!
— Вот и славно. Пойдемте искать остальных.
По правде говоря, Сяо Бин дал им всего десять минут на сборы. За такое короткое время даже самые одаренные бойцы «Огненного Феникса» не могли подготовиться идеально. Но именно это и было нужно: развить в них способность мгновенно адаптироваться к ситуации и находить решение в условиях дефицита времени.
Прошло еще десять минут. Группа за спиной Сяо Бина росла. В конце концов, в списке «пропавших» осталась лишь одна фамилия.
Тань Сяолинь.
— А это уже интересно, — Сяо Бин задумчиво потер переносицу. — Суметь продержаться так долго под моим прицелом... Пожалуй, в этом тесте она показала лучший результат.
Он присел на подвернувшийся валун, давая остальным девушкам передышку.
— Инструктор, если даже вы не можете её найти, значит ли это, что Сяолинь уже сдала экзамен по маскировке экстерном? — с надеждой спросила одна из девушек.
Сяо Бин лишь хлопнул себя по лбу.
— Я ведь говорил вам: это психологическая дуэль между охотником и жертвой. Сяолинь спряталась мастерски, но не бывает идеальных укрытий.
Он снова окинул взглядом лес. Птичий щебет лишь подчеркивал глубокую, почти звенящую тишину чащи. Немного отдохнув, Сяо Бин внезапно поднялся и зашагал обратно — туда, откуда они пришли. Девушки застыли в недоумении.
— Инструктор, вы куда? Мы же еще не нашли Сяолинь! Вы что, сдаетесь?
— Вот именно! Мы же обыскали едва ли половину зоны. Если мы сейчас уйдем на базу, она так и останется там сидеть!
Девчонки засыпали его вопросами, решив, что у инструктора просто кончилось терпение. Но Сяо Бин не отвечал. Он лишь прибавил шагу и вскоре вернулся на ту самую поляну, где они разошлись в начале тренировки.
— Совсем забыл... У Тань Сяолинь ведь ученая степень по психологии, — Сяо Бин покачал головой, досадуя на собственную невнимательность. — Для неё этот тест — как экзамен с открытыми ответами. Проще некуда.
Он посмотрел на небо, чувствуя себя немного глупо.
— Видимо, я сам угодил в ловушку, забыв о её главном козыре. Вот почему я искал её там, где её быть не могло.
Девушки переглянулись. Они не понимали, к чему он клонит и почему они вернулись на исходную точку.
Десять минут. Всего десять минут было у каждой, чтобы затеряться в лесу. Каждая была занята собой, и никто не обратил внимания, куда делась Тань Сяолинь. Подсказать они ничего не могли.
— Инструктор, может, просто подадим сигнал? Пусть выходит. Это же просто тренировка, зачем так серьезно... — Тан Сяосяо сделала шаг вперед, пытаясь сгладить ситуацию и дать Сяо Бину возможность «сохранить лицо».
Но её слова оборвались на полуслове, когда она встретилась с его ледяным, пронизывающим взглядом.
— Как солдат, ты сейчас высказала крайне опасную мысль! — отрезал Сяо Бин. — Любое желание бросить дело на полпути ведет к провалу всей операции и гибели отряда.
— Упала. Пятьдесят отжиманий!
Тан Сяосяо, которая хотела как лучше, только вздохнула и приняла упор лежа. Она никак не ожидала, что её попытка утешения обернется наказанием.
Сяо Бин тем временем сделал несколько шагов влево. Его тяжелый армейский ботинок замер над ничем не примечательным участком дерна.
— Тебе повезло, что я не наступил всей массой. Иначе пришлось бы тебе несладко, — произнес он, глядя в землю. — Должен признать, ты молодец. Ты использовала свои сильные стороны лучше других. Но ты забыла о главном: в маскировке критически важно умение восстанавливать первоначальный вид ландшафта.
Он словно разговаривал с пустотой. Девушки смотрели на него как на сумасшедшего. Под его ногами была обычная трава, такая же, как везде. С кем он ведет беседу?
Однако в следующую секунду их глаза округлились от изумления...
— Всё-таки нашли... Инструктор, вы невероятны!