Глава 262. Путь домой
Утро следующего дня встретило базу спецподготовки «Красных Клеток» суетой. У главных ворот, подчиняясь приказу, уже давно прогревал двигатель новенький автобус. Ему предстояло забрать группу из неполных двадцати человек.
Пассажиры были известны заранее: Сяо Бин, Гром, Старый Лис, остальные бойцы спецотряда «Молния» и, конечно же, восемь девушек из «Огненного Феникса». Солнце сегодня выдалось ярким; оно уже вовсю сияло на небосводе, заливая плац ослепительным светом.
Ждать водителю пришлось недолго. Вскоре из глубины базы показалась внушительная процессия, возглавляемая Сяо Бином и Фань Тяньлэем.
— Ну что ж, пора нам возвращаться в «Огненный Феникс», — произнес Сяо Бин, остановившись у дверей автобуса. Он обернулся к Фань Тяньлэю и добавил:
— Еще увидимся.
Изначально Сяо Бин планировал уйти по-тихому, забрав своих людей на рассвете, чтобы не беспокоить принимающую сторону. Кто же знал, что Фань Тяньлэй и его команда поднимутся ни свет ни заря и будут поджидать их у самых казарм? Отказать в таком жесте вежливости было невозможно, и Сяо Бину пришлось позволить им проводить отряд до самых ворот.
— Эх, — Фань Тяньлэй вздохнул, и в его взгляде промелькнула неприкрытая тоска. — Теперь уже глупо говорить, как не хочется вас отпускать. Остается только проводить вас лично. Надеюсь, дорога будет легкой. До встречи, если судьба позволит!
Сяо Бин лишь коротко кивнул. Не желая затягивать прощание, он обернулся к своим подопечным и скомандовал:
— По машинам!
Девушки из «Огненного Феникса» не смели медлить. Четко, одна за другой, они поднялись по ступеням и заняли места в салоне. Следом за ними, сохраняя суровую дисциплину, вошли бойцы «Молнии», обосновавшись на задних рядах.
У подножия автобуса остались лишь трое: Сяо Бин, Гром и Старый Лис. Напротив них замерли Фань Тяньлэй, Чэнь Шаньмин и Мяо Лан. Убедившись, что все бойцы на местах, Сяо Бин произнес последние слова:
— Будем на связи. Если возникнут вопросы по методикам подготовки — звоните в любое время, я помогу разобраться.
Хоть они и провели на базе «Красных Клеток» всего три дня, Сяо Бин оценил то искреннее рвение и уважение, с которым Фань Тяньлэй и его офицеры перенимали опыт. Раз уж он взялся помочь им с планом тренировок, то бросать дело на полпути не собирался. Своеобразное «гарантийное обслуживание» после обучения.
Лица Фань Тяньлэя и его товарищей просветлели.
— Тогда до новой встречи! — воскликнул Фань Тяньлэй. Он вытянулся в струнку и отдал честь Сяо Бину и всем, кто находился в автобусе.
В окнах замелькали ладони — девушки и инструкторы ответили на приветствие. Сяо Бин, Гром и Старый Лис также торжественно козырнули провожающим и поднялись в салон. Двери с шипением закрылись, двигатель взревел мощнее, и автобус медленно тронулся с места, постепенно превращаясь в точку на горизонте, оставляя позади базу «Красных Клеток».
*
В салоне царила тишина. Никто не болтал; бойцы сидели прямо, глядя перед собой и ожидая прибытия. В руках у Сяо Бина были восемь листков — эссе-отзывы, которые девушки писали вчера вечером после просмотра фильмов. Он решил использовать время в пути, чтобы ознакомиться с их мыслями.
Спустя полчаса он закончил чтение и медленно опустил бумаги на колени. Его лицо не предвещало ничего хорошего.
— Фисташка, ты даже фильм не можешь посмотреть сосредоточенно?! — Сяо Бин выудил один из листков и, обернувшись, швырнул его в сторону Тянь Го. — Что это за бред ты написала? Это же чистой воды отсебятина!
Голос его звучал ледяным холодом. Он видел, что остальные подошли к заданию серьезно: в их работах прослеживались глубокие размышления и понимание того, что он хотел до них донести. Но работа Тянь Го... это была полная неразбериха. Сяо Бин всерьез подозревал, что вчера вечером она попросту уснула на середине показа.
— Ты вчера спала во время просмотра? — не дожидаясь ответа, припечатал он. — Иначе как объяснить этот сумбур?
Тянь Го, которая с самого начала внимательно следила за тем, как Сяо Бин перебирает листки, побледнела. Ее взгляд заметался, а на лбу выступила испарина. Действительно, на втором фильме она не выдержала и задремала, поэтому писала эссе по смутным обрывкам воспоминаний.
Она приоткрыла рот, пытаясь что-то пролепетать в оправдание, но слова застряли в горле. Признаться в том, что она спала, было равносильно самоубийству. Тянь Го лишь ниже опустила голову, всем своим видом показывая покорность и готовность принять любое наказание.
Сяо Бин, глядя на ее понурую фигуру, всё понял без слов.
— Хм! — холодно хмыкнул он. — Я велел вам внимательно смотреть не ради забавы. Неужели вы возомнили, что ваш боевой дух и идеологическая закалка уже достигли предела? Вы хоть понимаете, что мирное небо, под которым вы живете, было куплено кровью предков? Они шли на смерть без тени сомнения! Окажись вы на их месте, хватило бы у вас веры и стойкости поступить так же?
Он обвел суровым взглядом притихших девушек.
— Идеология — это фундамент. Если не заниматься самосовершенствованием в мирное время, в критический момент вы не сможете принять верное решение. Я хочу, чтобы вы были самыми преданными и стальными воинами страны Дракона!
— Есть! — хором отозвались девушки. Они понимали: оправдания излишни. Но Тянь Го совершила проступок, а значит, наказание неизбежно. Причем для всех, ведь Сяо Бин с первого дня приучил их к правилу круговой поруки.
— Водитель, — обратился Сяо Бин к сидевшему за рулем солдату, — остановитесь за десять километров до базы. Пусть девушки выходят.
Он снова посмотрел на «Огненный Феникс».
— Все восемь — марш-бросок до самой базы. Бегом. Похоже, у вас слишком много лишней энергии, раз вы позволяете себе отдыхать во время занятий. А я терпеть не могу видеть вас расслабленными и довольными!
Девушки едва сдержали стон разочарования, но спорить не рискнули.
— Принято! — глухо ответили они.
До цели оставалось около пятидесяти километров. В автобусе снова воцарилась тишина, прерываемая лишь гулом шин по асфальту.