Глава 236. Поражение
В полумраке заброшенного завода развернулось яростное действо. Три тени сплелись в смертельном танце, а звон стали о сталь эхом разносился по огромному цеху.
Хэ Чэньгуан, Тань Сяолинь и Е Цуньсинь двигались с предельной скоростью. Их армейские ножи рассекали воздух, оставляя лишь смазанные следы. Каждый выпад был нацелен в уязвимое место, каждое движение — выверено до миллиметра.
Тань Сяолинь взяла на себя роль основного агрессора. Ее нож вращался в руках, словно стальной вихрь, нацеленный то в горло, то в сердце противника. Она наступала жестко, не давая Хэ Чэньгуану ни секунды на передышку.
Е Цуньсинь действовала иначе. Она кружила рядом, нанося быстрые, жалящие удары. Она не лезла в лобовое столкновение, но ее присутствие было постоянной угрозой, заставляющей Хэ Чэньгуана тратить силы на уклонение и блоки.
Лицо Хэ Чэньгуана было сосредоточенным, но капли пота, катившиеся по лбу, выдавали его истинное состояние.
— Кажется, я и правда вас недооценил, — выдохнул он, едва успев отшатнуться от очередного выпада Тань Сяолинь.
В начале учений он уже сталкивался с ними вдвоем, но тогда ситуация была иной. С ним был Ли Эрню, и Хэ Чэньгуан просто тянул время, зная, что как только напарник доберется до оружия, победа будет за ними. Психологически ему было легче.
Теперь же всё изменилось. Он был один. Против него стояли две разъяренные фурии, чье мастерство за время тренировок выросло в разы. Давление было почти осязаемым.
«Тяжело... Как же чертовски тяжело!» — пронеслось у него в голове.
— Слишком много болтаешь! — отрезала Тань Сяолинь.
Ее взгляд стал еще холоднее, а движения — резче. Слова Хэ Чэньгуана задели ее за живое. «Недооценил»? Он всерьез полагал, что сможет легко справиться с ними в рукопашной? Это оскорбление она собиралась выбить из него вместе с духом.
— Ха! — Тань Сяолинь издала короткий боевой клич и пошла на сближение.
Она буквально приклеилась к нему, навязывая клинч. В ход пошли не только ножи, но и локти, колени, голова. Наставница использовала все свои знания о техниках ликвидации, превращая каждую часть своего тела в оружие.
Е Цуньсинь, заметив смену тактики командира, мгновенно подстроилась.
«Наставница в ярости... хочет закончить это здесь и сейчас», — поняла она.
Е Цуньсинь перестала кружить и зашла Хэ Чэньгуану со спины, атакуя синхронно с Тань Сяолинь. Зажатый в тиски, Хэ Чэньгуан начал пропускать удары. Его форма в нескольких местах окрасилась красным маркером — имитацией ран. Его лицо побледнело.
«Не удержать... Мне их не удержать!» — кричало всё его естество.
Он больше не мог контратаковать. Всё, что ему оставалось — это глухая оборона и попытки защитить жизненно важные органы. Но это лишь оттягивало финал на считанные минуты. Против двоих мастеров он был обречен.
— Ну уж нет! — прорычал Хэ Чэньгуан, чувствуя, как силы покидают его. — Думаете, я так просто дамся? Если я «умру», то заберу одну из вас с собой!
В его глазах вспыхнул безумный, первобытный огонь. Даже если это всего лишь учения, на войне не бывает «понарошку». Если ты проигрываешь, ты должен вырвать кусок мяса из врага.
В последний миг, когда нож Е Цуньсинь должен был вонзиться ему в поясницу, Хэ Чэньгуан даже не попытался уклониться. Вместо этого он сделал резкий выпад вперед, вкладывая весь остаток сил в удар ножом, направленный в грудь Тань Сяолинь.
Он проигнорировал смертельную атаку, летящую ему в спину. Он проигнорировал нож Тань Сяолинь, направленный ему в сердце. Всё, что имело значение — достать ее.
Вжик!
Три тела замерли в финальных позах. Тяжелое дыхание эхом отдавалось от бетонных стен.
Нож Хэ Чэньгуана упирался в область сердца Тань Сяолинь. Нож самой Тань Сяолинь вошел ему в грудь, а клинок Е Цуньсинь — в поясницу.
— Всё-таки ты чертовски хорош, Хэ Чэньгуан, — первой нарушила тишину Тань Сяолинь. Она медленно убрала нож и выпрямилась. — Утащить меня в могилу в такой ситуации... В дуэли один на один тебе бы не было равных.
Она признала это честно. В тот последний миг она видела его атаку, но скорость и точность Хэ Чэньгуана были запредельными. У нее не было времени ни на блок, ни на уход — только на ответный, фатальный удар. Это был размен «жизнь за жизнь».
Хэ Чэньгуан и Е Цуньсинь тоже опустили оружие.
— Взаимно, — горько усмехнулся Хэ Чэньгуан, вытирая пот со лба. — Твоё командование... это нечто. Мы всё равно... Хех... проиграли.
Над заводом, знаменуя конец битвы, поднялись два столба синего дыма. Один — над Тань Сяолинь, другой — над Хэ Чэньгуаном.
Мужчины проиграли эту войну.