Глава 19. Живая плоть и преодоление себя
— Иначе я буду кормить вас этим каждый божий день! — зловещий голос Сяо Бина эхом разнесся над лесной поляной.
Присутствующие замерли, охваченные первобытным ужасом. Воздух, казалось, стал густым и липким.
— Вы хотите, чтобы мы это ели?!
— Оно же живое! Как это вообще можно жевать?
— От этой гадости можно подохнуть!
Девушек продолжало тошнить. Они содрогались в конвульсиях, пока из них не начала выходить горькая желчь. Их голоса сорвались на визг, в глазах плескалось безумие. Сяо Бин, чье лицо только что озаряла издевательская ухмылка, внезапно стал предельно серьезным. Его взгляд заледенел.
— Если хотите стать спецназом, этот порог вы обязаны перешагнуть, — отчеканил он. — Представьте, что вы на поле боя, глубоко в тылу врага. Пайки закончились, снабжения нет. Что вы будете делать? Сядете на землю и будете ждать смерти от голода?
Он сделал шаг вперед, и его аура подавила всякое желание спорить.
— Запомните: для солдата смерть не страшна. Страшно сдохнуть бессмысленно, не выполнив боевую задачу. Спецназ берется за невыполнимое. И чтобы выжить и победить, вы будете жрать это!
Сяо Бин не оставил им ни единого шанса на отказ. Развернувшись к бойцам спецотряда «Молния», он властно кивнул:
— Начинайте. Покажите им пример. И не смейте говорить мне, что это несъедобно! Это чистый белок. Я гарантирую: никто не умрет. А если кому и станет плохо — я здесь, и я вытащу вас с того света.
Гром и его команда поняли — отступать некуда. Несмотря на то, что за годы службы им доводилось питаться подножным кормом, сейчас, в мирной обстановке, им совсем не хотелось возвращаться к этой практике. Они снова наградили Халея и Яму многозначительными взглядами «я вас придушу позже» и шагнули к корзинам.
— Ладно, раз главнокомандующий приказал... Смотрите и учитесь, соплячки! — Гром запустил руку в одну из корзин и выудил горсть копошащихся личинок.
Без тени сомнения, под застывшими от ужаса взглядами девушек, он отправил их в рот и начал методично жевать. Соленый сок брызнул изо рта, стекая по подбородку. Девушки снова зашлись в судорожных позывах.
— Моя очередь. Ерунда вопрос! — Яма, словно стараясь искупить вину, схватил одну из крыс.
Чик!
Острый нож мгновенно вскрыл грызуну брюхо. Крыса издала предсмертный писк и обмякла. Яма, не обращая внимания на кровь, залившую руки, ловко содрал шкурку, отрезал кусок розового мяса и закинул в рот.
— М-м-м, неплохо! Старый добрый вкус джунглей! — он широко улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.
Бле-э-э...
Девушек выворачивало наизнанку, но инструкторы не останавливались. Старый Лис взял змею, одним движением отсек ей голову и впился зубами в извивающееся тело. Пчелка, Юаньбао и Даню втроем набросились на кабана. Три удара ножом — и зверь отправился к праотцам. Они принялись сдирать жесткую шкуру, и вскоре земля у ног курсанток пропиталась дымящейся кровью.
Вид этих суровых мужчин, превратившихся в первобытных хищников, парализовал волю девушек. Но ледяной взгляд Сяо Бина, наблюдавшего за ними со стороны, напоминал: выбора нет.
— Девочки, другого пути нет, — Хэ Лу, подавляя тошноту, первой вышла вперед. — Если мужчины могут это есть, сможем и мы. Сяо Бин не даст нам погибнуть. Пошли! Мы должны это сделать!
— Верно. Мы преодолеем это! — Тань Сяолин, стиснув кулаки, последовала за ней.
Остальные девушки, глядя на своих лидеров, начали медленно подтягиваться к импровизированному «столу». Потребовалось три бесконечных минуты, прежде чем все они окружили добычу. Большинство, конечно, предпочло кабана — в их понимании это было хотя бы отдаленно похоже на нормальную еду.
Но первый же кусок сырой, жесткой свинины развеял их иллюзии. Мясо было как резина, пропитанное металлическим вкусом крови. Они не могли его прожевать и просто заглатывали куски целиком, давясь и бледнея. Запах сырой плоти бил в нос, вызывая новые приступы тошноты.
— Помните: вы должны наесться досыта! — хлестнул их голос Сяо Бина.
Девушки сглатывали рвотные позывы, боясь разгневать командира. Вскоре они перешли от кабана к змеям и личинкам, понимая, что их жевать проще. Спустя некоторое время инструкторы закончили свою трапезу и отошли к Сяо Бину.
— Командир, в следующий раз предупреждайте о таких «деликатесах»! — простонал Халей, вытирая рот рукавом. — Я сто лет этой дряни не ел, желудок уже отвык.
Сяо Бин лишь усмехнулся. Он не сводил глаз с курсанток. Те уже перестали корчиться. В их движениях появилась какая-то дикая, лихорадочная решимость. Они рвали мясо зубами, пачкая лица в крови, их глаза лихорадочно блестели. Сейчас они напоминали стаю голодных волчат, утративших человеческий облик.
Сяо Бин удовлетворенно кивнул. Еще пять минут — и всё было кончено. Девушки поднялись, вытирая кровь предплечьями, и снова выстроились в строй. Теперь от них веяло чем-то иным — не страхом, а суровой, железной волей. Они преодолели свой самый главный барьер. Они переродились.
В голове Сяо Бина раздался торжественный звон системы.
[Задание выполнено!]