Глава 126. Вызов Сяо Бину
На тренировочном полигоне воцарилась противоестественная тишина.
Хэ Чэньгуан замер, закусив травинку. Он внимательно следил за тем, как стебель дикого злака едва заметно колышется на ветру, считывая направление и скорость воздушных потоков. Все присутствующие затаили дыхание, боясь даже лишний раз моргнуть, чтобы не сбить его концентрацию.
Спустя несколько секунд взгляд Хэ Чэньгуана резко изменился. В его глазах вспыхнула холодная, почти хищная решимость.
Бах!
Без малейших колебаний он плавно нажал на спуск. Гулкий выстрел разорвал тишину.
Крак!
Сотни глаз мгновенно устремились вдаль, туда, где на ветру трепетал красный флаг. Бамбуковый шест, служивший флагштоком, надломился и, нелепо дергаясь, начал заваливаться набок. Несмотря на огромное расстояние, из-за которого звуки обычно тонули в пространстве, всем на мгновение показалось, будто они отчетливо услышали этот сухой хруст перебитого дерева.
Толпа взорвалась криками.
— Попал! Он действительно попал!
— Тысяча двести метров... Чэньгуан, ты просто монстр!
— Одним выстрелом перебить тонкий шест на такой дистанции? — шептались потрясенные девушки. — Уровень снайперской подготовки этих парней просто пугает.
— С ним нужно быть начеку, — серьезно заметила одна из курсанток. — Если в дуэли дойдет до снайперского противостояния, лучше держаться от него подальше.
— Это было чертовски круто! — выкрикнул кто-то из парней.
Восторг охватил полигон. Солдаты — и мужчины, и женщины — наперебой делились впечатлениями. Взгляды, устремленные на Хэ Чэньгуана, изменились: в глазах бойцов «Красных Клеток» читалась неприкрытая гордость, а в глубине зрачков девушек из «Огненного Феникса» поселилась тяжелая сосредоточенность. Каждая из них понимала — перед ними противник, чья сила безгранична, и идти на него в лоб было бы безумием.
Е Цуньсинь невольно прищурилась. Она, как никто другой, понимала всю сложность этого выстрела. То, что Хэ Чэньгуан поразил цель с первого раза, граничило с запредельным мастерством.
— Неплохо, — раздался спокойный голос Сяо Бина, разрезая гул голосов. — Из тебя выйдет отличный снайпер.
Главный инструктор действительно был впечатлен. Хэ Чэньгуан служил в армии всего несколько лет, но уже демонстрировал такую пугающую точность. В его годы сам Сяо Бин вряд ли справился бы лучше.
Услышав похвалу от Сяо Бина, Фань Тяньлэй довольно закивал, чувствуя себя так, будто хвалили его самого. Сын Сокола... Его талант поистине пугал.
Хэ Чэньгуан опустил винтовку. В его груди бушевал пожар из азарта и гордости. Он сделал это. Он доказал. Повернув голову, он коротко взглянул на Е Цуньсинь. В этом взгляде не было издевки — лишь констатация факта.
— Ты силен, — прямо признала Е Цуньсинь. Не желая больше искушать судьбу и выставлять себя на посмешище, она развернулась и зашагала обратно в строй. Факты говорили сами за себя, и спорить с ними было бессмысленно.
Хэ Чэньгуан проводил её взглядом и едва заметно улыбнулся, погруженный в какие-то свои мысли.
— В строй! Следующая группа, приготовиться! — скомандовал Сяо Бин. Дуэль закончилась, маленькое чудо свершилось, и у главного инструктора не было причин затягивать тренировку.
Однако, вопреки приказу, Хэ Чэньгуан не шелохнулся. Его взгляд снова изменился — теперь в нем горело то же неистовое пламя вызова, которое недавно пылало в глазах Е Цуньсинь. И целью этого вызова был не кто иной, как сам Сяо Бин.
Хэ Чэньгуан хотел бросить вызов главному инструктору. Или, по крайней мере, воочию увидеть предел его мастерства. Это было чистое безумие.
— Боги, на что он замахнулся?! — ахнул кто-то в толпе.
— Он что, серьезно хочет мериться силами с Сяо Бином?
— Салага совсем страх потерял, — проворчал один из ветеранов. — Не знает, на кого хвост задирает.
— Похоже, парень просто ищет способ поскорее отправиться на тот свет!
Бойцы спецотряда «Молния» дружно выдохнули, не скрывая шока. Их поразила не меткость новичка, а его неслыханная дерзость. Направить боевой азарт на Сяо Бина? Это было верхом безрассудства.
В этот момент только инструкторы «Молнии» осмеливались подавать голос — остальные солдаты замерли, боясь даже дышать. Все они чувствовали ауру Сяо Бина и понимали: Хэ Чэньгуан слишком высоко взлетел.
— Ах ты ж щенок! — Яма резко шагнул вперед, его лицо потемнело от гнева. — Ты что это себе возомнил? Если зуд в руках унять не можешь, давай я с тобой попрактикуюсь!
Яма прекрасно знал, насколько страшен Сяо Бин с винтовкой в руках. Хэ Чэньгуан не заслуживал даже права стоять с ним рядом, не то что соревноваться. Даже сам Яма не посмел бы бросить такой вызов. И хотя парень попал в цель на двенадцати сотнях метров, Яма был уверен, что легко поставит наглеца на место.
Фань Тяньлэй тоже не ожидал такой выходки. Видеть, как его лучший ученик игнорирует приказ и с вызовом смотрит на главного инструктора, было невыносимо.
— Хэ Чэньгуан, что ты творишь?! — рявкнул Фань Тяньлэй, срываясь на крик. — А ну живо в строй! Совсем голову потерял от успеха?!
Но в следующую секунду Сяо Бин заговорил. Его голос был пугающе спокойным.
— Яма, назад, — бросил он, даже не взглянув на подчиненного. Это дело не касалось никого другого.
Сяо Бин не сводил глаз с Хэ Чэньгуана, и их взгляды скрестились, словно клинки.
— Значит, хочешь испытать меня? — Сяо Бин едва заметно усмехнулся, в его тоне скользнула опасная ирония.
Яма мгновенно замер. Бросив на Хэ Чэньгуана свирепый взгляд, он нехотя отступил назад к своим бойцам.
Хэ Чэньгуан вдруг почувствовал, как уверенность начинает покидать его. Под тяжелым, пронизывающим взором инструктора он осознал всю тяжесть своего положения. Оглядевшись, он увидел, что все — даже его товарищи из «Красных Клеток» — смотрят на него со смесью ужаса и жалости. В глубине души он уже проклинал свою импульсивность. Но отступать было поздно. Сделав глубокий вдох, он заставил себя выпрямиться.
— Так точно. Я хотел бы воочию увидеть уровень снайперского мастерства главного инструктора, — ответил он, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Что ж, хорошо, — Сяо Бин неожиданно легко согласился, жестом остановив Фань Тяньлэя, который уже собирался вмешаться.
Под ошеломленными взглядами солдат Сяо Бин неспешным, уверенным шагом направился к Хэ Чэньгуану.
— Салага, желание бросить вызов мастеру — это хорошее качество, — произнес он, поравнявшись с парнем. — Не обращай внимания на то, что говорят другие. Но я хочу предостеречь тебя лишь об одном. Надеюсь, что когда ты, подобно лягушке на дне колодца, приложишь все силы, чтобы выбраться и увидеть истинную луну, ты сможешь сохранить твердость духа.
Сяо Бин сделал паузу, его голос стал жестче.
— Я надеюсь, что это зрелище не сломит тебя. Твоя воля не должна угаснуть.
Договорив, Сяо Бин непринужденным движением взял снайперскую винтовку, которую до этого использовала Е Цуньсинь. И в тот же миг, едва его пальцы коснулись приклада, он вскинул оружие и нажал на спуск.