Глава 97 Пробуждение
Ло Вэнь был разбужен какофонией звуков «Гуа-Гуа». Раздражение от того, что его вырвали из долгого сна, наполнило его яростью.
Длительный период спячки оставил его разум вялым и пустым, неспособным сразу вспомнить что-либо.
На данный момент его подавляющий голод оказался на первом плане, так как его тело медленно возвращалось к жизни. Инстинктивно он начал разрывать кокон, покрывавший его тело. После столь долгого бездействия его движения были скованными и неуклюжими, словно его тело заржавело.
Когда он наконец смог разорвать кокон, он обнаружил, что высохший материал не содержал никакой питательной ценности.
К своему отчаянию, он обнаружил за коконом ещё одну, более прочную стену.
«Какой мерзавец додумался замуровать это место?» — пробормотал Ло Вэнь, все ещё сонный.
Постоянные звуки «Гуа-Гуа» сверху ещё больше раздражали его.
Собрав немного сил, его массивные когти — направляемые его острыми, высокочастотными сложными глазами — начали скалывать определённое место на стене.
Наконец, удалось пробить небольшую дыру. С этого момента задача стала намного легче. Ло Вэнь продолжил царапать, отламывать и копать, постепенно расширяя отверстие.
Куски плотно утрамбованной земли начали падать в замкнутую пещеру.
Дыра становилась всё больше, и рыхлая, не связанная почва начала сыпаться внутрь.
Эта почва не представляла сопротивления массивным когтям Ло Вэня, в отличие от твёрдых комков. Ло Вэнь схватил немного рыхлой земли и сунул её в рот, временно утолив мучительный голод.
Однако питательные вещества, которые он мог извлечь из земли, были минимальны, лишь временное облегчение.
Времени было мало. Сделав короткий перерыв, Ло Вэнь возобновил копание. К счастью, его когти были столь же эффективны для рытья, как и ноги специализированных землекопов.
Через короткое время он прорывался вверх.
К счастью, недавнее землетрясение сдвинуло земную кору, приблизив Ло Вэня к поверхности. Когда-то глубокая пещера теперь находилась всего в 20–30 метрах под землёй.
Но даже это короткое расстояние оказалось изнуряющим испытанием. Когда Ло Вэнь наконец прорвался на поверхность и вдохнул первый глоток свежего воздуха, он был на грани полного истощения.
Там он наконец увидел источник звуков, которые его разбудили.
Его взору предстал лягушонок с выпуклыми глазами. Одного взгляда было достаточно, чтобы подтвердить его выдающееся зрение.
Его давно забытые способности к маскировке мгновенно активировались. Инстинктивно Ло Вэнь включил их.
Цвета на его теле начали меняться и переливаться, когда чёрная поверхность превратилась в ослепительный набор оттенков. В считанные мгновения Ло Вэнь словно растворился, сливаясь с окружением.
Он осторожно подкрадывался к тёмно-зелёной лягушке, избегая резких движений из-за своего ослабленного состояния. Это мог быть его единственный шанс — успех означал мясо, неудача — снова землю.
Когда его когти приблизились на расстояние удара, лягушка, казалось, почувствовала неладное, но осталась неподвижной.
Ло Вэнь облегчённо выдохнул и активировал ослабленную версию своей системы дугообразного удара. Воздух взревел, когда его массивный коготь пронзил тело лягушки и вонзился глубоко в почву.
Прошло столько времени с тех пор, как Ло Вэнь лично охотился, что он утратил контроль над силой, испортив часть свежей добычи.
Но в его текущем состоянии он не мог позволить себе быть разборчивым. Даже если бы перед ним положили два фунта навоза тли, он бы съел их без колебаний.
Насытившись, Ло Вэнь почувствовал, как небольшое количество энергии вернулось, и его разум начал пробуждаться. Воспоминания о времени до спячки начали медленно возвращаться.
Прежде чем он смог углубиться в свои мысли, из земли раздалась ритмичная вибрация, заставившая его запаниковать.
«Снова землетрясение?» — с тревогой подумал он.
Прислушавшись внимательнее, он понял, что толчки напоминали движения массивного существа, топающего по земле.
К счастью, источник беспокойства находился на некотором расстоянии. Чувства Ло Вэня, которые позволяли ему услышать крик лягушки из-под земли, казались даже острее, чем раньше.
С немедленной угрозой покончено, Ло Вэнь оглядел окрестности.
Высокие деревья лежали поваленные во всех направлениях, некоторые были даже выкорчеваны. Земля была изрезана трещинами, свидетельствующими о сейсмическом событии.
Однако виды деревьев вокруг были ему незнакомы.
Поскольку рой когда-то доминировал на большей части континента, незнакомая флора была редкостью.
Затем его взгляд остановился на месте, где исчезла лягушка, и осознание поразило его.
Этот вид он встречал ещё в те времена, когда был человеком. С тех пор, как он стал насекомым, он никогда ничего подобного не видел.
Это осознание породило три мучительных вопроса:
«Как долго я спал?»
«Где я нахожусь?»
«Я снова пересёкся с другим миром?»
Скудная информация, доступная ему, вкупе с неизвестными внешними условиями делали разведку слишком рискованной.
На данный момент Ло Вэнь сосредоточился на восстановлении Гнезда Роя. В конце концов, его путь лежал через Коллектив. Без подчинённых он чувствовал угнетающую пустоту.
Когда-то здесь протекал небольшой ручей, но землетрясение изменило ландшафт. Теперь ручью нужно было проложить новый путь.
Местность была усеяна небольшими водоёмами, а тонкие ручейки текли под поваленными деревьями и среди сорняков.
Иногда издалека доносились крики лягушек.
Мелкие чешуйки на теле Ло Вэня начали действовать, скрывая его от глаз. Избегая водоёмов, он подкрадывался к источнику звуков.
Хотя лягушки были естественными хищниками насекомых, идеально приспособленными для их поимки, огромная разница в размерах между этими лягушками и Ло Вэнем делала подобное хищничество бессмысленным.
Например, если бы люди были размером с муравья, они бы не имели шансов без оружия. Но при обратной разнице в размерах одного удара ноги было бы достаточно, чтобы уничтожить муравейник.
Здесь лягушки были слишком малы, их способности нейтрализовались маскировкой Ло Вэня. Их глаза, эволюционировавшие для отслеживания быстро летающих насекомых, были бесполезны против его камуфляжа.
Лишённые своего преимущества, лягушки даже не успевали убежать.
После того как Ло Вэнь проткнул и съел несколько лягушек, его голод остался неудовлетворённым. Его тело было серьёзно истощено, и лягушки быстро перерабатывались в энергию.
Во время охоты Ло Вэнь заметил несколько летающих насекомых, порхающих неподалёку.
Полёт когда-то был для него заветной способностью. В те времена, когда рой контролировал обширные территории, он никогда не видел ни одного летающего насекомого. Но теперь они казались повсюду.
Это открытие вновь вызвало у него три мучительных вопроса.
Мелкие насекомые, из-за своих размеров, оказались трудной добычей для когтей Ло Вэня. Даже с ослабленной системой дугообразного удара его атаки были прямолинейными и неповоротливыми, неподходящими для таких проворных целей.
К счастью, в его арсенале были не только когти. Против этих ловких, маленьких целей у Ло Вэня было куда более эффективное оружие.