Глава 9 Тяжелое ранение
Ло Уэнь понял, что был слишком неосторожен. Осознав, что снаружи бушует шторм, он должен был немедленно уйти в укрытие, а не оставаться, чтобы мечтать. Разве он не знал, что быть зрителем тоже сопряжено с рисками? Теперь он не только оказался в первом ряду, но и был втянут в представление.
Если бы ему дали еще один шанс, он остался бы в своей норе, несмотря на то, что происходило снаружи. Он бы поставил свою гордость на то, чтобы не сдвинуться с места!
Небо было черным, а свирепый шторм вопил, как призрак. Он поднимал целую волну песка и камней, которые, под давлением шторма, вылетали вперед, как пули.
К сожалению, Ло Уэнь оказался прямо на пути этого обрушившегося потока.
Хотя его маленькое тело было незначительной целью, плотность песчаной бури обеспечивала удар сотен частиц, которые все равно попадали в него.
Ло Уэнь свернулся, поджав все конечности к голове, защищая свои сложные глаза с помощью копательных конечностей. Остальные его лапки окружили голову как могли. Он повернул тело, стараясь представить спину в сторону шторма.
Его недавно выросшие плечевые щиты и спинной доспех предоставляли значительную защиту. Хотя боли он не чувствовал, тонкие волоски на его экзоскелете подсказывали, что песок и камни еще не пробили его защиту.
Тем не менее, непрерывные удары заставили его тело катиться по воздуху, что делало невозможным удержание равновесия.
Среди этих дезориентирующих вращений его незащищенный живот принял на себя основной удар. Спинной доспех закрывал большую его часть, но песчаная буря, атакующая со всех сторон, не оставила части тела без воздействия. Его уже укороченный живот получил еще одну серию серьезных ударов.
Ло Уэнь не имел возможности заниматься лечением ран на животе. Он даже не пытался продолжать защищать спину, так как постоянные кувырки и непредсказуемые порывы ветра делали эти усилия бесполезными.
В конце концов, он свернулся, защищая голову лапками и оставив свою судьбу на волю случая.
Он уже пережил травму живота, но удар по голове означал бы неминуемую смерть. У него было еще много времени для жизни, и он не хотел, чтобы его путешествие завершилось слишком рано.
Вокруг него царила тьма. Вой ветра и летящие обломки окончательно сбили его с толку. Но это уже не имело значения — его унесло дальше штормом.
Неопределенное время спустя, когда даже его прочный спинной доспех начал получать повреждения, Ло Уэнь заметил, что интенсивность ветра стала ослабевать.
Похоже, худшее было позади. Но теперь возникла новая проблема.
Он не мог летать. Он "вылупился" всего несколько дней назад и не успел развить такую способность.
Даже если бы он мог летать, его крошечное тело было бы бессильно перед мощью природы.
В этот момент Ло Уэнь не знал, на какую высоту его подняло. Его слабое зрение было бесполезно в условиях слабой видимости. Даже если бы у него были прежние человеческие глаза, он сомневался, что мог бы что-то разглядеть в таких условиях.
В конце концов, Ло Уэнь почувствовал, как его тело начинает опускаться. К счастью, хотя ветер и ослаб, он все еще поднимал его легкое тело, немного смягчая падение.
Его полая внутренняя структура делала его легче, а полукруглая форма спинного доспеха действовала как парашют.
По какой-то чудесной случайности он приземлился с большой высоты без значительных повреждений.
Неудивительно, что в своей прошлой жизни он не слышал о том, чтобы насекомые погибали от падений. Оказавшись даже без крыльев, они все равно имели врожденные адаптации для выживания в таких ситуациях.
После нескольких дополнительных подбрасываний при посадке Ло Уэнь наконец приземлился безопасно на земле.
Не тратя времени на оценку своих травм, он немедленно приступил к копанию в землю.
Благодаря годам просмотра фильмов о катастрофах, Ло Уэнь знал, что в торнадо есть спокойные "глаза". Но он не мог понять, находится ли он в глазе шторма — или это вообще торнадо. Не то чтобы ему хотелось это выяснять. Он был теперь насекомым, сосредоточенным исключительно на выживании.
Оставаться на поверхности было самоубийством. Только закопавшись глубоко в землю, он мог почувствовать хоть какое-то чувство безопасности.
Ло Уэнь копал еще глубже, чем когда-либо, спустившись значительно ниже глубины своей предыдущей норы. Когда он достиг слоя почвы, он продолжил, убеждаясь, что он был далеко ниже любых потенциальных угроз на поверхности.
Копая, он почувствовал подавляющее разочарование. Точно когда его жизнь начала стабилизироваться — когда он едва успел насладиться своим новым домом и, казалось, бесконечным запасом белых личинок — все это было отнято, потому что он не мог устоять перед искушением проверить, что же происходит. Теперь все, что ему оставалось, — это сожалеть о своем ужасном везении.
Тем не менее, травмы приносили ему еще большее отчаяние.
Одна из его копательных конечностей была сломана. Несколько его средних и задних ног были полностью сломаны или серьезно повреждены. Несколько целых ног тоже претерпели различные степени износа.
Его голова и глаза, хотя и защищенные, тоже не остались без повреждений. Он заметил несколько черных пятен в своем зрении, вероятно, вызванных повреждением некоторых линз сложных глаз. Он не знал, заживут ли они.
Его антенны, оставшиеся без защиты, тоже пострадали — половина одной антенны была потеряна.
Повреждения его плечевых и спинных щитов были серьезными, с большим куском спинного доспеха, полностью исчезнувшим.
Худшая травма была получена его недавно восстановленным животом. В прошлый раз он потерял три сегмента ткани, уменьшив свой размер. На этот раз он не потерял целые сегменты, но многие участки были сильно повреждены, обнажив его внутренние структуры.
Тем не менее, среди всего этого отчаяния, Ло Уэнь заметил кое-что интересное: внутри полых полостей его живота образовались волокнистые ткани, которые быстро заживили раны, предотвращая потерю жидкости.
Похоже, это было следствием его предыдущей эволюции. Изменения были внутренними и не были замечены до сих пор.
Тем не менее, Ло Уэнь не был заинтересован в том, чтобы исследовать эти адаптации.
Тем не менее, волокнистые ткани сыграли ключевую роль. Хотя травмы его живота выглядели более серьезными, чем в прошлый раз, механизм самовосстановления стабилизировал повреждения, предотвращая дальнейшее ухудшение состояния. По крайней мере, теперь он не столкнется с уродливым явлением утечек пищи во время еды.
С оставшейся антенной и поднятыми тонкими волосками Ло Уэнь не обнаружил никаких необычных запахов или вибраций. Почувствовав безопасность, он медленно закрыл глаза.
Ему нужно было отдохнуть — шанс использовать свою накопленную энергию для начала восстановления.
На этот раз его травмы были гораздо серьезнее, чем раньше. Почти каждая часть его тела была повреждена. Даже его относительно защищенная голова и глаза не избежали значительных царапин и ссадин.
Среда тоже была гораздо более враждебной, чем прежде. В прошлый раз у него был доступ к ближайшей пище, что позволяло ему пополнять энергию во время восстановления. На этот раз, хотя он недавно поел белую личинку, шторм истощил многие его запасы.
Кроме того, разрывы на его животе, несмотря на волокнистые заплаты, все же отняли у него часть накопленных питательных веществ.
В лучшем случае его текущие энергетические запасы составляли лишь половину их полного объема.
Перед лицом этих вызовов тело Ло Уэня не могло не изменить свою стратегию восстановления.