Глава 8 Любопытство
Метод был удивительно прост: выбрать существо с желаемыми признаками и съесть его!
Предпосылка, конечно, заключалась в том, чтобы сначала победить его.
«Это совсем не просто!» — пробормотал Ло Уэнь под нос.
К счастью, у него был один такой враг, которого он мог легко одолеть.
Он начал обдумывать, какие качества может предоставить ему белая личинка.
Ее пухлое, белое, мягкое тело? Ее медлительные движения? Ее короткие, неловкие конечности? Пока что единственное, что привлекло его внимание, — это ее заметные мандибулы, но он уже вырастил свои собственные.
С этими мыслями Ло Уэнь понял, что единственное существо, которого он мог победить на данный момент, не имеет для него практической ценности. Он почувствовал легкое разочарование.
Но затем он пересмотрел свою позицию — возможно, все-таки есть какая-то ценность. Мясо дает гораздо больше энергии, чем сок или корни растений.
Ло Уэнь давно был любопытен, каково на вкус это белое насекомое. Действительно ли оно похоже на хрустящую курицу? К сожалению, его прежние мандибулы были слишком слабыми, а когти неэффективными, чтобы пробить жесткую оболочку личинки.
Теперь, когда у него были острые мандибулы, наконец пришло время попробовать.
Тело Ифиеаша немного меняло его сознание.
В своей предыдущей жизни как человек он никогда бы не подумал съесть личинку, не говоря уже о сырой. Но теперь он находил нежное мясо белой личинки удивительно заманчивым.
Смотря на личинку перед собой, Ло Уэнь замедлил шаги. Эта конкретная личинка была старым знакомым, верным инструментом его восстановления.
После минутного раздумья Ло Уэнь решил оставить ее. «Я действительно добрый насекомый», — вздохнул он, тихо похлопывая себя по спине.
Он немного покопался в земле и вскоре вытащил другую белую личинку. Эта личинка не помогала ему, и не была знакомой, так что не было причин жалеть о ее употреблении!
Ло Уэнь использовал свои острые мандибулы, чтобы пробить жесткую оболочку личинки, что оказалось успешным.
Игнорируя ее отчаянные движения, он протянул свои лижущие и всасывающие ротовые части в ее тело.
Однако возникла проблема: его ротовые части нуждались в дальнейшей эволюции. Есть мясо было еще неудобно.
Эти ротовые части были отличны для потребления мягких веществ, таких как жидкости или гели. Но когда дело касалось чего-то более жесткого, как мясо, им не хватало силы.
Личинка постепенно прекратила бороться, ее тело начало сдуваться.
Ло Уэнь отстранил ротовые части и вытер живот своими средними конечностями, затем направился к корню дерева поблизости. Он укусил его и выпил немного сока, чувствуя удовлетворение.
Вкус был вполне нормальным, и Ло Уэнь кивнул с удовлетворением. С этого момента он мог официально считать себя хищным насекомым.
Оставив опустошенную оболочку личинки, Ло Уэнь вернулся в свое самодельное жилище. Оно выглядело точно так же, как он его оставил; неожиданных посетителей не было.
Лежа в своей камере, Ло Уэнь начал размышлять после еды.
Обогащение своего генетического банка было безусловно важной целью, но это не было срочным.
Во время последней эволюции он узнал больше о своем теле. Помимо генетического хранилища, была информация о его продолжительности жизни.
Ифиеаши были поистине исключительным видом в этом мире. Даже их личинки имели продолжительность жизни как минимум в сто лет, и с возрастом эта продолжительность увеличивалась.
Сколько он будет жить в конечном итоге, оставалось неизвестным, особенно поскольку с ростом будет продолжаться и его эволюция. Чем станет зрелый Ифиеаш, было трудно даже представить.
В этой чуждой земле любая тварь с необычным внешним видом или таинственным происхождением часто приписывалась Ифиеашам. Правда это или нет, было трудно сказать.
Конечно, информация, полученная Ло Уэнем, не делала таких утверждений. Насекомое, которое оставило эти сообщения, не имело представления о времени; оно знало только, что оно существовало очень-очень долго.
Его способ измерения времени был странным: «восхождение и падение трех царств».
Ло Уэнь некоторое время размышлял над этим. Основание и падение царств едва ли могли происходить за короткий промежуток времени. Судя по его знаниям из предыдущей жизни, три царства... Это может быть немыслимо долгий срок! История не была его сильной стороной, так что он не мог точно рассчитать.
Тем не менее, теперь у него было объяснение его продолжительности жизни, и это значительно успокоило его. В конце концов, он всегда думал о насекомых как о короткоживущих существах.
Что касается того, как это древнее насекомое закончилось, Ло Уэнь не смог найти никаких подсказок, даже после многократного пересмотра информации.
Ну и ладно. Ло Уэнь не слишком переживал по этому поводу; он был лишь слегка любопытен.
С исчезновением давления времени и с обеспечением достаточного запаса пищи, он почувствовал себя расслабленным.
Корни великого дерева распространились на неизвестную территорию, вмещая бесчисленные белые личинки. Учитывая его нынешний размер, ему нужно было бы много времени, чтобы съесть их все.
Более того, эти личинки явно были потомками другого насекомого. Как выглядели их взрослые особи? Как часто они размножались? Сколько времени нужно, чтобы новые яйца вылупились или личинки достигли текущего размера?
Ло Уэнь осознал, что теперь у него есть долгосрочная цель для исследования. Если эти белые личинки являются быстро восстанавливаемым ресурсом, проблема с продовольствием была решена.
Что касается Желтых Земляных Муравьев, Ло Уэнь считал себя выше того, чтобы держать обиды. Однако теперь, будучи насекомым, месть была закономерной. Но он не спешил; решил подождать и сначала стать сильнее.
Даже если он не эволюционирует в новые способности какое-то время, он может продолжать улучшать свои существующие генетические фрагменты. Он может стать сильнее, его экзоскелет может стать толще, а его защита и сопротивление — более мощными.
Эти муравьи были вторым видом, с которым он столкнулся в этом незнакомом мире, и они представляли отличную ценность как источник генетического материала.
Их пружинистые движения, крючковатые мандибулы и магические атаки с использованием фекалий — все это однажды станет его.
Мысль о последнем заставила его разозлиться. Все остальные сражаются в рукопашную, а тут вдруг они выпускают отвратительные дальнобойные атаки. Кто так делает? Ах да, они не люди.
Тем не менее, если бы не эти неожиданные атаки, Ло Уэнь был уверен, что не сбежал бы так жалко. Он, возможно, даже забрал бы с собой несколько из них.
Погруженный в свои фантазии, Ло Уэнь почувствовал, как его сознание постепенно поглощает темнота.
Необычный шум и интенсивные вибрации разбудили его. Ло Уэнь быстро вскочил на ноги.
Его тонкие волосы поднялись, так как странный звук продолжался. Что-то происходило на поверхности.
Насекомые могут и не обладать любопытством, но Ло Уэнь имел душу человека, а люди по своей природе любопытны — и часто опасно любопытны.
Пробежав несколько кругов, он не мог устоять перед растущим любопытством и решил расследовать.
Когда Ло Уэнь начал подниматься, его мысли блуждали. Может быть, два колоссальных зверя сражаются наверху, и несколько капель их крови случайно упадут на него, поднимут его на вершину насекомого мира.
Он усмехнулся. Так всегда бывает в этих историях. Чем больше он представлял, тем больше ему становилось интересно, и он ускорил шаг.
Но, как говорится, любопытство убивает кошку — или, в этом случае, насекомое.
Когда Ло Уэнь приблизился к поверхности, он понял, что странный шум был всего лишь завыванием ветра. Вибрации вызывались песком, который ударялся о землю.
Чувствуя некоторое разочарование, он решил отступить.
Вдруг на него нахлынула огромная угроза, и его тонкие волоски встали дыбом.
Прежде чем он успел среагировать, мощная сила подхватила его в воздух, вместе с окружающим песком и камнями.