Глава 75
Ло Вэнь тщательно организовал ситуацию с подавляющим численным превосходством не ради честного боя, а чтобы окончательно разгромить Большеголовых Муравьев. С армией из 2,2 миллиона против 500 тысяч Большеголовых Муравьев о справедливости речи быть не могло.
Фактически, каждый Сверхгигантский Солдатский Муравей со стороны Большеголовых Муравьев сталкивался как минимум с тремя противниками сопоставимого размера и силы. И это происходило только потому, что у роя Ло Вэня было всего 200 Сверхгигантов — не из-за недостатка желания, а из-за длительного цикла роста этих гигантских юнитов.
Кроме того, как Сверхгиганты, так и Гигантские Солдаты были продуктами новых генетических шаблонов. До их создания более 2000 Королев Муравьев, уже находящихся на службе, не могли производить таких специализированных юнитов.
Эти 200 Сверхгигантов и 500 Гигантов были созданы только после того, как Брудер Нест завершил производство 500 дополнительных Королев Муравьев. Он работал сверхурочно, чтобы вырастить и подготовить эти массивные юниты до их текущего размера перед отправкой на фронт.
Таким образом, по количеству сверхразмерных юнитов рой мог уступать Большеголовым Муравьям. Однако такие недостатки легко компенсировались тактикой, что и демонстрировалось в данном сражении.
Массивные боевые юниты обеих сторон немедленно схлестнулись в сражении. Более мелкие юниты, находившиеся на этих гигантах, использовали их тела как мосты для нападения на врага.
К несчастью для Большеголовых Муравьев, сила их отдельных юнитов уже уступала силам роя. К тому же, их было значительно меньше, а что ещё хуже, Солдаты Муравьи роя использовали яд!
Видимо, предпочитая размер и мощь в процессе своей эволюции, Большеголовые Муравьи отказались от ядовитых вариантов среди своих боевых юнитов. Хотя их опыт с Красными Муравьями сделал их менее уязвимыми к ядовитым противникам, они не были готовы к такой ситуации. У Красных Муравьев не было сравнимых гигантских юнитов, а эти титанические Большеголовые Муравьи всегда находились под охраной более мелких вспомогательных отрядов, которые не подпускали ядовитых врагов близко.
Теперь же они наконец ощутили ужас ядовитых жал.
Поскольку их вспомогательных отрядов было слишком мало, чтобы остановить ядовитых Солдатских Муравьев роя, Сверхгиганты Большеголовых Муравьев могли только беспомощно наблюдать, как жала проникали в щели их брони.
Иронично, но жала, проникавшие через трещины на спинных пластинах, были слишком короткими, чтобы достичь внутренних мышц — скрытое преимущество их огромного размера.
Однако, хотя их спинная броня оказалась непроницаемой, суставы были намного более уязвимыми. Под прикрытием союзников несколько ядовитых Солдатских Муравьев быстро взобрались на ноги Сверхгигантов. Хотя гиганты яростно отбивались, сбрасывая нападающих, это мало помогло избежать неизбежного.
Жала проникли в суставы, впрыскивая яд. Через несколько мгновений незащищённые мышцы начали разжижаться. Колоссальные тела Сверхгигантов зашатались, а их ноги стали неконтролируемо подёргиваться.
Уже находясь в невыгодном положении, эти титаны стали лёгкой добычей. Сверхгиганты роя быстро воспользовались ситуацией, чтобы подавить, убить и расчленить их.
С потерей этих гигантов на передовой моральная устойчивость вспомогательных отрядов Большеголовых Муравьев рухнула. Лишившись опоры, они начали отступать в беспорядке.
В других частях поля боя Скорпионы роя сражались с Сверхгигантами с ужасающей эффективностью. Пользуясь моментом, когда гиганты были заняты боем, Скорпионы использовали свои огромные клешни, чтобы схватить своих противников за относительно узкую талию. Игнорируя атаки вспомогательных отрядов Большеголовых Муравьев, Скорпионы прикладывали колоссальные усилия, разрывая жертв пополам в кровавом водопаде. Их эффективность была непревзойдённой.
Однако недостатки Скорпионов также были очевидны. Их крупные клешни отлично подходили для борьбы с гигантскими юнитами, но были громоздкими в схватках с мелкими и более ловкими врагами, делая их неуклюжими в таких ситуациях.
Иронично, что у Сверхгигантов Большеголовых Муравьев были схожие ограничения.
Благодаря этому сражению Ло Вэнь получил более чёткое представление о сильных и слабых сторонах своих сил.
Сверхгиганты были специализированы на уничтожение крупных целей. Без яда или вспомогательной поддержки их огромные челюсти могли легко расправляться с такими целями. Однако против более мелких врагов они были практически бесполезны. Их оружие на голове оказалось даже менее удобным, чем клешни Скорпионов. Без помощи мелких юнитов они с трудом уничтожали мелкие цели.
Иными словами, Сверхгиганты имели весьма ограниченную полезность.
Взять, к примеру, текущее сражение: после уничтожения вражеских Сверхгигантов гиганты роя оказались намного менее эффективны в зачистке мелких юнитов, чем даже Транспортные Жуки, другой крупный боевой юнит.
Транспортные Жуки, благодаря своим мощным и молниеносным ногам в сочетании с исключительным динамическим зрением, были смертельно точны. Один удар часто приводил к убийству, а даже если нет, липкие волоски на их когтях захватывали и обездвиживали жертву для завершающего укуса. Их эффективность была поразительной.
Однако Транспортные Жуки испытывали трудности с более крупными боевыми юнитами, которые встречались реже. В целом их экономическая эффективность значительно превосходила эффективность Сверхгигантов.
Как говорится, «практика делает мастера».
Эта битва стала ценным испытанием для текущего состава юнитов роя. Ло Вэнь теперь имел более ясное представление о том, какие юниты следует развивать, какие можно вывести из использования, а какие можно улучшить. Например, хотя Сверхгиганты могли подойти для стиля выживания Большеголовых Муравьев, они были менее пригодны для роя.
«Возможно, добавление липких волосков в области суставов может устранить их слабость против мелких юнитов», — размышлял Ло Вэнь. Несмотря на низкую экономическую эффективность, он восхищался внушительным видом Сверхгигантов и обдумывал возможность производства ограниченного количества с улучшениями.
Даже обдумывая это, Ло Вэнь пристально следил за полем боя.
С уничтожением гигантов Большеголовых Муравьев окружение роя сжималось. Солдаты Муравьи взбирались на оставшихся Сверхгигантов, распыляя муравьиную кислоту в центре поля боя.
«Ну вот, ещё одно применение для Сверхгигантов — отличные артиллерийские платформы», — саркастически заметил Ло Вэнь.
Тем временем Рабочие Муравьи прыгали на землю, собирая трофеи и добивая раненых Большеголовых Муравьев, оставленных позади.