Глава 6 Под атакой
Как выяснилось, ранее выраженное подозрение Луо Вэня по поводу маленькой дырочки возле его заднего прохода было верным.
Муравьиные существа были чрезвычайно агрессивными. Один из ближайших муравьев качнул антеннами, его шесть сочлененных ног слегка согнулись, а затем все они одновременно прыгнули вперед, стремительно нацелившись на Луо Вэня. Его изогнутые мандибулы чуть приподнялись, а затем резко захлопнулись, пытаясь зацепить его.
Конечно, Луо Вэнь не собирался просто сдаваться. Несмотря на свою ужасную близорукость, его составные глаза, которые формировали отдельные изображения, обеспечивали ему отличное динамическое зрение.
Чтобы представить это, если человеческому глазу экран с частотой обновления 60 Гц кажется плавным и без задержек, то динамическое зрение Луо Вэня было в десять раз лучше. Для него экран с частотой 60 Гц выглядел бы как слайд-шоу, переходящее от кадра к кадру, а это ощущалось как вечность.
Однако скорость запуска муравья была настолько быстрой, что она превышала порог реакции человеческого зрения. Даже Луо Вэнь, несмотря на свою способность отслеживать его движения, не мог замедлить время.
Он быстро использовал три своих удлиненных ноги с одной стороны, чтобы оттолкнуться от земли, прокатившись и едва избежав захвата мандибул. Этот случай оставил Луо Вэня в холодном поту.
Его текущее насекомое тело было не таким гибким, как человеческое. Действия, которые люди могли выполнять с легкостью, такие как перекатывание, для него были крайне утомительными.
На этот раз ему повезло. После двух перекатов он оказался на животе, продолжая лежать на земле.
Если бы его отталкивание было слабее, или если бы что-то пошло не так, перевернув его на спину, все могло бы закончиться катастрофой. В его нынешней форме перевернуться было бы крайне трудно, и он оказался бы в полной зависимости от муравьев.
Один на один, Луо Вэнь чувствовал, что может справиться с этими муравьями, которые были немного меньше его. Но они явно не собирались драться честно и, похоже, планировали атаковать его всем стадом.
Лучше отступить, подумал Луо Вэнь, приподняв зад и подготовив тело к бегству.
На земле он не мог сравниться с муравьями по скорости, но у него был собственный козырь. Несмотря на свою недавнюю трансформацию в насекомое, Луо Вэнь уже заметил, что, хотя их передние ноги сгодятся для копания в песке и гравии, они совершенно не подходят для работы с почвой.
Здесь земля была покрыта рыхлым песком и гравием, но внизу скрывалась почва. Если бы он смог пробраться в почвенный слой, он был бы в безопасности.
К сожалению, Луо Вэнь недооценил скорость и дальность прыжков муравьев. Несколько муравьев прыгнули одновременно, их мандибулы схватили его в тот момент, когда его тело наполовину погрузилось в землю. Два из них даже проникли в его живот, тянув его назад.
Если бы они преуспели, это стало бы концом для Луо Вэня. Одержимый выживанием, он отчаянно хватался за землю своими копательными ногами, упирался средними ногами в ближайший гравий и отчаянно пинал задними ногами.
Один из муравьев, схвативший Луо Вэня за живот, стремился вперед. Помимо явно видных изогнутых мандибул, у него были маленькие пинцетные черно-коричневые челюсти возле рта.
Нога Луо Вэня, отчаянно дергаясь, ударила прямо перед этими челюстями. Муравей моментально среагировал, схватив ногу.
Чувствуют ли другие насекомые боль, Луо Вэнь не знал, но он был уверен в одном — он не ощущал боли. Иначе, с такими травмами человеческое тело уже давно потеряло бы сознание от боли.
Как если бы этого было недостаточно, некоторые муравьи закрепили себя шестью ногами, подняли грудь вертикально и вытянули свои брюшки вперед, делая их на уровне голов. Это напоминало скорпионов, готовящихся ужалить.
Их опухшие брюшки пульсировали, и из сопла на конце выбрызгала мутная жидкость. При контакте с воздухом она испускала клубы белого дыма.
Жидкость в воздухе точно приземлилась вокруг Луо Вэня, попадая на его заднюю часть живота. Контакт вызвал мелкие вмятины на его теле, так как оно начало разъедаться.
Черт! — подумал Луо Вэнь. Эти бесстыдные твари используют фекальные распылительные атаки! И еще это токсично! Я никогда не видел такого бессовестного вида.
Столкнувшись с ситуацией жизни и смерти, Луо Вэнь собрал последние силы, даже его щетинки на теле встали. После отчаянной борьбы ему удалось освободиться, пробившись в слой гравия и исчезнув из виду.
Оказавшись под землей, он далеко ушел от муравьев. Они даже не могли увидеть его зад.
Теперь временно в безопасности, Луо Вэнь остановился. Измученный, он обнаружил, что его тело в плачевном состоянии. Обе задние ноги были покрыты укусами разной степени тяжести, одна из них была сломана пополам и лишена значительной части.
К счастью, имея столько ног, потеря двух не повлияла сильно на его подвижность.
Его задняя часть, хоть и пострадала от разъедающей жидкости, не получила таких серьезных повреждений, как он опасался. Вероятно, краткосрочное воздействие и ограниченная дозировка вызвали лишь поверхностные повреждения, не затронув внутренние органы.
Не имея возможности увидеть свою спину, Луо Вэнь мог только догадываться, что повреждения не такие уж серьезные.
Однако рана на животе была совсем другой историей.
Мягкий живот был разорван на третьем сегменте с задней стороны, оставив его почти прикрепленным к телу лишь тонкой полоской кожи. Внутренние органы — или что-то подобное в его текущем состоянии — вывалились вдоль пути, оставив нечто пустое и без содержимого.
"Хорошо, что я теперь насекомое. Если бы я был человеком, с такими ранами я бы точно погиб."
Несмотря на то что он еще не умер, Луо Вэнь понятия не имел, как долго еще продержится с такими серьезными ранами. Но мало что мог сделать. Не было ни бинтов, ни марли, а даже если бы они были, его нынешние конечности не обладали такой ловкостью.
Что бы он отдал за доступ к интернету, чтобы запостить свое бедственное положение и добавить отчаянный крик о помощи: Срочно, нужна помощь!
Но это было всего лишь мечтание. Луо Вэнь подозревал, что эти бездействующие мысли — признак того, что он приближается к смерти, и его ум начинает блуждать.
Вибрации, ощущаемые его щетинками, вернули его к реальности — муравьи отслеживали его по следу жидкости, который оставили его раны. Это место больше не было безопасным.
Подняв зад, Луо Вэнь продолжил копать. Ранее он заметил, что муравьи и их туннели не спускаются на более глубокие слои земли. Похоже, они предпочитают избегать таких мест, и их передние ноги плохо подходят для копания в почве.
Если он продолжит спускаться, он сможет окончательно оторваться от них.
Луо Вэнь не знал, сколько времени он уже копает. Его сознание начинало тускнеть. Несмотря на отсутствие боли, его тяжкие раны истощали его физически и психически.
Сквозь туман он почувствовал знакомые вибрации впереди — белые жуки, которые грызли корни деревьев!
Собрав последние силы, Луо Вэнь пополз вперед. И вот, жирная белая личинка уже использовала свои большие мандибулы, чтобы очистить кору и наслаждаться сочным соком.
Без колебаний Луо Вэнь пнул личинку в сторону и прицепился к ране в корне дерева, неистово вылизывая сок.
Прохладная, слегка сладкая жидкость потекла по его горлу и достигла живота, только чтобы вытечь из его раны…
Луо Вэнь почувствовал волну отчаяния.
Слабо прокопав еще немного вбок, он потерял сознание, и все потемнело.