Глава 4 Белые личинки
Реальность доказала, что, несмотря на то, что Ло Уэнь не боялся белых личинок, его нынешнее вооружение и оборудование были абсолютно бесполезны против них.
Кожа белых личинок казалась хрупкой и прозрачной, как будто она могла бы треснуть от одного легкого прикосновения. Однако она оказалась невероятно прочной — по крайней мере, с точки зрения Ло Уэня в данный момент. Его передние конечности, маленькие когти и ротовые части, похожие на хоботок, не могли ничего сделать с белыми личинками.
В этот момент он не мог не завидовать их огромным челюстям.
Наблюдая, как толстая белая личинка бесконечно каталась, как бы насмехаясь над ним — "Давай, сделай что-то!" — Ло Уэнь чувствовал, как его раздражение растет. Будь он еще человеком, он мог бы раздавить эту белую личинку в пульпу всего двумя пальцами. Но, размышляя об этом, он почувствовал отвращение, поэтому быстро отогнал эти мысли.
Вдруг его осенило. Наличие этой белой личинки означало, что поблизости должна быть еда; иначе она не была бы такой живой и энергичной.
"Подожди только! Я съем всю твою еду и оставлю тебя голодным до смерти. Посмотрим, как ты будешь хвастаться тогда!" Ло Уэнь яростно уставился на белую личинку.
Не обращая на нее больше внимания, он продолжил копать.
Вскоре он выкопал еще несколько сородичей белой личинки. Это открытие еще больше разозлило Ло Уэня. Почему другие насекомые живут колониями, а он один?
Откинув этих надоедливых червей в сторону, земля обрушилась, открывая еду, которую они охраняли.
Из земли показалась часть корня неизвестного растения. Его серовато-коричневая поверхность была покрыта несколькими свежими следами укусов. Судя по форме, Ло Уэнь предположил, что они были оставлены белыми личинками.
Он прижал свой хоботок к одной из ран на корне и начал лизать. Струйка жидкости скользнула по его языку в пищевод и в конечном итоге достигла живота.
После нескольких лизаний ранка перестала выделять сок. Ло Уэнь переключился на другое ранение, но каждое засыхало после нескольких попыток. К тому времени, как он облизал весь корень, он был всего лишь на треть сытым. Попытки увеличить раны своими ротовыми частями оказались безуспешными.
После некоторых размышлений он подтащил одну из катящихся белых личинок к корню. Как и ожидалось, бездумное существо сразу же вцепилось в еду своими челюстями, создавая свежую рану, из которой потекла манящая смола. Ло Уэнь сразу же оттолкнул червя и занял место для себя.
Благодаря помощи своего "инструментального жука", Ло Уэнь наконец-то утолил голод и жажду.
Чувствуя себя сытым и удовлетворенным, он толкнул "инструментального жука" обратно к корню и отогнал других белых личинок подальше.
Вернувшись по туннелю к песчаному слою наверху, Ло Уэнь решил отдохнуть. Копание раньше забрало много сил, а находка еды сняла тревогу, позволив ему расслабиться.
А почему он выбрал вернуться именно к песчаному слою, а не отдохнуть рядом с корнем?
Ло Уэнь боялся, что, несмотря на травоядный вид белых личинок, они могут укусить его по капризу. С его маленькими конечностями эти огромные челюсти легко могли бы их оторвать. Даже если они не нападут, просыпаться и видеть висящие перед лицом челюсти было бы неприятно. После размышлений он решил, что безопаснее будет отдохнуть подальше.
Когда Ло Уэнь проснулся снова, он не знал, сколько времени прошло. Его когда-то полный живот теперь урчал от голода.
Пытаясь почесать живот передними конечностями, Ло Уэнь вдруг заметил что-то странное. Перед его изначальными конечностями выросла новая пара конечностей. Эти новые конечности выглядели невероятно сильными. Их концы напоминали когти с четырьмя короткими, крепкими зубцами, слегка изогнутыми внутрь.
"Ифиэш: Бесконечная эволюция насекомого", — Ло Уэнь внезапно вспомнил этот термин, и его значение стало ему ясным. Перед сном он жаловался на то, как неэффективны его маленькие клешни для копания в земле. Проснувшись, он обнаружил, что выросла пара конечностей, идеально подходящих для этой работы.
На мгновение его мысли унеслись к игре, в которую он играл в своей прошлой жизни, где существовал тип самоуничтожающегося насекомого…
Ло Уэнь хотел дать себе пощёчину. Что он вообще думал? Если бы он вырос чем-то странным во время сна — чем-то, что взорвется, как только он проснется — куда он вообще мог бы пожаловаться?
Тем не менее, что определяет эти эволюционные изменения? Следующий раз, когда он отдохнет, ему нужно будет серьезно об этом подумать. Но сейчас приоритетом было наполнить живот.
Новые конечности в виде когтей оказались невероятно эффективными. Зубцы легко проникали в землю, вытаскивая большие куски с каждым движением.
Странно, но Ло Уэнь заметил, что его чувство направления значительно улучшилось после того, как он стал насекомым. В своей человеческой жизни он был ужасен в ориентировании, полагаясь на GPS даже для коротких поездок. Теперь, в этом темном подземном лабиринте, где каждый уголок казался одинаковым, он интуитивно знал, куда идти. Он быстро нашел путь обратно к предыдущему туннелю, не сделав ни одного лишнего поворота.
Некоторые части туннеля обрушились, но то, что раньше требовало больших усилий, чтобы пройти с его маленькими клешнями, теперь стало легче благодаря новым конечностям.
Теперь у него было восемь конечностей, хотя он никогда не обращал особого внимания на анатомию насекомых в своей прошлой жизни. Хотя он и убивал свою долю мух и комаров, он никогда не считал их ноги. Насекомых было так много разных видов, что большее количество ног казалось нормальным. Вспомнил о многоножке, например — ему рассказывали в детстве сказку о многоножке, которая надевала туфли.
Конечно, эти ноги были естественными. Его же конечности, с другой стороны,, казалось, росли в зависимости от нужды. Ло Уэнь переживал, во что он может превратиться, если это продолжится, но потом рассмеялся над собой. Он уже стал насекомым, так почему бы не принять это, не переживать о внешности?
Не то чтобы у насекомых были какие-то стандарты для свиданий, подумал он. Хотя, кто знает? Он ведь ещё не встречал других подобных себе, так что понятия не имел, какие у них эстетические предпочтения. Вдруг его осенило — он же сам мужчина или женщина? У насекомых вообще есть… это? Он попытался ощупать себя, но ничего не нашел. Может быть, он женщина?
Если бы он всё ещё был человеком, его лицо, наверное, побледнело бы от этого осознания.
В растерянности Ло Уэнь снова добрался до корня растения и обнаружил, что белые личинки весело пируют. Ярость охватила его.
Он рванул вперёд и стал отгонять их одну за другой.
Лизав вкусный сок и наблюдая, как белые личинки извиваются и катятся от разочарования, Ло Уэнь почувствовал себя гораздо лучше.
Как и следовало ожидать, счастье строится на страданиях других насекомых.