Глава 3 Поиски еды
Когда Ло Уэнь снова проснулся, он заметил, что температура вокруг слегка снизилась. Его живот заурчал от голода, но скорлупа яйца уже давно исчезла. Он не мог понять, как скорлупа, в два раза превышающая его размер, могла быть съедена всего за два приёма пищи — он не знал, куда ушла вся эта еда.
Однако из этого он мог сделать одно заключение: его аппетит был громадным. И хотя говорят, что «хороший аппетит — это благословение», для Ло Уэня в его нынешней ситуации это было совсем не так.
Поверхность была пустынной, и еды нигде не было видно. Если так продолжится, он может умереть от голода всего за несколько дней.
Эта мысль зажгла в нём огонь. Он должен был найти еду — он отказывался умереть голодным насекомым.
Полагаясь на свои антенны и чувствительные волоски на ногах для ориентира, Ло Уэнь снова начал взбираться к поверхности.
Чем выше он поднимался, тем холоднее становилось. Он начал сомневаться, не движется ли он в неверном направлении, но его антенны и волоски на ногах настаивали на другом. Не имея других вариантов, он сжал свои метафорические зубы и продолжил путь. Ну, технически его голова уже была твёрдой — и чёрной, тоже.
Когда он, наконец, выбрался на поверхность, он замер в шоке. Золотая пустыня исчезла, её заменил серебристый слой инея, покрывающий землю. На мгновение Ло Уэнь подумал, что он снова как-то телепортировался.
«Что это за место? Разница температур между днём и ночью сумасшедшая!»
Теперь была ночь, и тусклый свет едва освещал его окружение. Странным образом, Ло Уэнь заметил, что теперь он мог видеть на расстоянии до пяти или шести метров — гораздо дальше, чем раньше. Неужели он ночной жук? Он не был уверен.
Даже с улучшенным зрением тусклый источник света на небе всё ещё был слишком размытым, чтобы различить. Однако он ощущал что-то другое.
Их было два! Два разных источника света висели в небе.
Днём был только один источник света, и Ло Уэнь надеялся, что он вернулся на свою родную планету. Но теперь его надежда была полностью разрушена.
Основываясь на своих ограниченных знаниях астрономии, Ло Уэнь мог с уверенностью предположить, что как минимум две луны вращаются вокруг этой планеты.
Тем не менее, он быстро принял эту реальность. Ведь его уже превратили в насекомое — что такое ещё одна луна на небесах по сравнению с этим? Последние несколько дней принесли столько шоков, что он начинал привыкать ко всему этому.
Его первоначальные три возможных варианта сузились до двух: он либо в мире колдунов, либо в каком-то другом неизвестном мире. Он просто надеялся, что это не мир колдунов — это место казалось слишком опасным для такого маленького жука, как он.
Однако сейчас выживание было на первом месте. Если он не найдет еду в ближайшее время, он не доживет до того, чтобы выяснить, где он находится.
Хотя пищи не было видно, земля, покрытая инеем, могла стать потенциальным источником воды. Ло Уэнь решил заполнить свой живот инеем и подумать о еде позже.
Его ротовые части вытянулись — немного дольше, чем он ожидал, с грибовидной шапочкой на конце. Шапочка распрямилась и прилипла к морозной поверхности, в то время как крошечные скрытые зубы быстро заскребали лед, счищая мелкие кусочки. Помогая себе языком (да, у насекомых, оказывается, есть язык, что, честно говоря, его немного пугает), он втягивал ледяные частички в тело.
Ло Уэнь не знал, как он выглядит, пока ест, и не хотел знать. Он просто следовал своим инстинктам и позволил телу делать свою работу.
Через долгое время он лишь вырыл неглубокую впадину в ине. Его эффективность в поедании была ужасной, но не имея других вариантов, он продолжал.
Холодная жидкость стекала в его желудок, и Ло Уэнь начал чувствовать, как его тело затвердевает. Мысли стали вялыми, а его угасающая сознательность вернула старое человеческое воспоминание: зима, когда комары и мухи таинственно исчезали.
Тогда до него дошло — он теперь насекомое. Насекомые плохо переносят холод. А он здесь, на морозе, пьет ледяную воду. Он что, пытается убить себя?
В панике Ло Уэнь вырвался из своего оцепенения и поспешил обратно в подземелье по тому пути, по которому пришел.
"Это место безумное! Слишком жарко днем, слишком холодно ночью. Когда мне искать еду?" Он планировал немного разведать местность после того, как утолит жажду, надеясь найти что-то съедобное, но теперь это отпало.
Вернувшись в безопасное подземелье, Ло Уэнь уже не хотел отдыхать — да и не мог себе этого позволить. Ему нужно было как можно скорее найти надежный источник пищи.
Если поверхность слишком опасна, он будет искать под землей. В конце концов, он был невероятно хорош в рытье. Было бы глупо не использовать этот талант.
Решив, Ло Уэнь выбрал случайное направление и начал рыть.
Его антенны постоянно подергивались, посылая ему новые сенсорные ощущения и полезную информацию. Похоже, они служили и носом, и ушами, позволяя ему улавливать запахи и слышать звуки.
На полпути к своей норе, его антенны уловили странный запах с нижней левой стороны. Незнакомый запах возбудил в Ло Уэне надежду — это могло означать, что где-то есть еда. Взволнованный, он ускорил темп, рывшись в сторону источника запаха.
Но когда запах становился все сильнее, настороженность вернулась к Ло Уэню.
Он пришел за едой, а не для того, чтобы стать чьей-то трапезой.
На данный момент его тело все еще было крошечным — меньше, чем у обычной домашней мухи — и он только что "родился". У него не было времени освоить боевые навыки насекомых. Если бы он столкнулся с живым существом, способным защищаться, есть большая вероятность, что он проиграет. Лучше быть осторожным и все обдумать.
Сосредоточив внимание на своих насекомых инстинктах, Ло Уэнь стал гипернастороженным. Тонкие волоски на его ногах и даже те, что покрывали все его тело, встали дыбом.
Вибрации, поступавшие с левой передней стороны, проникли в его ощущения и сложились в информацию в его голове. Проанализировав ее, он пришел к выводу:
Впереди были живые существа, вероятно, три или четыре из них. Они двигались медленно и, казалось, были меньше его. Проверить их должно быть безопасно, но если что-то пойдет не так, он сбежит. Убегать не стыдно; он никого здесь не знал, так что какая разница, если он потеряет лицо?
Осторожно Ло Уэнь начал копать песок перед собой. Его техники копания здесь оказались менее эффективными — рыхлый песок, с которым он работал раньше, был легче. Более твердая и плотная почва представляла собой сложность.
К счастью, эта местность не была полностью твердой; она представляла собой смесь песка и земли. Хотя это замедляло его немного, он все равно мог продвигаться вперед.
Лучшее структурное качество почвы также сыграло ему на руку. Это позволило ему создавать стабильные туннели, которые он укреплял по ходу работы. Он аккуратно перемещал выброшенный песок и землю на более рыхлые слои сверху, обеспечивая себе чистый путь для бегства, если все пойдет не так.
После некоторых усилий Ло Уэнь выкопал туннель, достаточно большой, чтобы его тело могло пройти через него. Так он мог быстро отступить, если потребуется.
Приближаясь к своей цели, его движения становились более обдуманными, а тело напряженней.
Наконец, после того как он убрал еще один слой земли, в поле зрения появился круглый, пухлый, белый полупрозрачный жук.
Тело существа было разделено на более десяти частей, хотя только первые несколько имели три пары коротких конечностей. Его желтоватая голова выглядела безобидной, но Ло Уэнь был в ужасе, увидев, что у него есть пара огромных челюстей.
Жук был примерно того же размера, что и Ло Уэнь, возможно, немного меньше. Внезапно вырытый из земли, он беспомощно извивался, закручивая и растягивая свое тело, издавая слабые шипящие звуки, пытаясь напугать Ло Уэня.
Наблюдая, как маленький белый жук борется, пытаясь встать на ноги, страх Ло Уэня растаял, заменив его на растущее уверенность. Он внутренне усмехнулся.
"О, ты думаешь, что я боюсь тебя, потому что у тебя есть пара больших зубов? Подумай еще раз, маленький!"