Глава 29 Обнаружен
Решения текущей проблемы заключались в том, чтобы либо найти новые гнезда черных муравьев для разделения нагрузки, либо, когда количество насекомых в гнезде достигнет достаточного размера, полностью уничтожить муравейник, превратив его обитателей в пищу и захватив территорию.
Эти два подхода не были взаимоисключающими. Луо Вэнь мог искать новые гнезда черных муравьев, одновременно проникая в соседний муравейник и ослабляя его. Однако это означало, что Луо Вэнь снова станет слишком занят.
Использование нескольких камуфляжных насекомых для того, чтобы они проникали в муравейник и поедали пищу, не вызывая подозрений, было осуществимо. Но ожидать от них выполнения задач Луо Вэня — кражи пищи и уборки следов — было маловероятно из-за их ограниченной интеллекта.
Если бы они совершили ошибку, которая привела бы к тому, что черные муравьи проследили бы их до гнезда, это стало бы катастрофой. Текущие боевые способности гнезда были далеко не достаточны, чтобы выдержать нападение. Поэтому Луо Вэнь не мог ничего не делать и вынужден был лично заниматься скрытной работой и транспортировкой пищи в муравейнике.
Что касается разведки, Луо Вэнь уже обследовал территорию в радиусе нескольких десятков метров вокруг гнезда. Для того чтобы найти другое гнездо черных муравьев, ему нужно было бы отправиться дальше.
На данный момент большинство насекомых в гнезде были подражателями черных муравьев. У них не было зрения, и они полагались на контакт на близком расстоянии с усиками, чтобы собирать информацию. Этот метод был полон опасностей, и чем дальше они уходили, тем выше был риск столкновения с угрозами.
Учитывая текущую численность в гнезде, было бы трудно пережить такие большие потери.
Луо Вэнь нуждался в новых типах насекомых с функциональным зрением, которые могли бы обнаруживать потенциальные угрозы на расстоянии и передавать собранную информацию. Но снова он столкнулся с той же основной проблемой: хотя Луо Вэнь, возможно, мог бы настроить необходимые физические черты, он не мог улучшить интеллект насекомых.
Насекомые в гнезде были хороши в повторяющихся механических задачах, но испытывали трудности с более сложными. Они не могли полностью понять инструкции Луо Вэня, что заставляло его лично контролировать все важные миссии.
В будущем, когда у него будет больше времени и ресурсов, Луо Вэнь решил создать интеллектуальных насекомых. Ему не нужно было много — достаточно было одного или двух, способных вести за собой остальных.
Оставив жалобы в стороне, Луо Вэнь усердно занимался своими обязанностями. Каждый день он перевозил достаточно материалов в временную складскую камеру, чтобы занять транспортные команды на день, герметично запечатывал проход в инкубатор и окружал его феромонами, сигнализирующими об опасности и предупреждающими других держаться подальше.
После выполнения этой задачи Луо Вэнь вылезал из муравейника, чтобы разведать территорию дальше.
Гнездо развивалось стабильно. Первая партия кукушек была выведена, образовав новое поколение взрослых муравьев. По мере их взросления они постепенно брали на себя различные задачи в колонии.
Само гнездо стало больше. Хотя размер Луо Вэня тоже недавно увеличился, казалось маловероятным, что он сможет продолжать носить такую громадную конструкцию.
Применив свой принцип подготовки к опасности в мирное время, Луо Вэнь использовал Большого Черного как шаблон, удалив ген для «Ног-Копателей» после того, как заметил, что oversized Giant Mandibles противоречат эффективности копания. Эти мандибулы, шире самого тела, делали подземное движение неудобным.
Кроме того, Луо Вэнь включил феромонные гены для общения и распознавания идентичности. Используя этот шаблон, гнездо произвело десяток яиц. Если они успешно вылупятся, эти насекомые станут специализированными бойцами, которые будут защищать гнездо.
Это был первый раз, когда Луо Вэнь использовал самодельный шаблон для производства насекомых из яиц. Это был совершенно новый эксперимент. Он не знал, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) смогут ли такие искусственные генетические конфигурации поддерживать полный процесс развития от яйца до зрелости.
Если эти насекомые с совершенно новыми генетическими последовательностями смогут вырасти в полностью развитых взрослых особей, это будет означать прорыв. Когда ресурсы будут обильными, гнездо сможет производить целую серию насекомых с неестественными, но высокоэффективными чертами.
К тому времени влияние гнезда будет расширяться экспоненциально, как снежный ком, набирающий скорость. Гнездо больше не будет нуждаться в паразитировании на другом муравейнике для роста.
Воодушевленный этими многообещающими мыслями, Луо Вэнь с новой энергией бросился в свою работу. События также казались развивающимися в благоприятном направлении.
Через несколько дней усилия Луо Вэня принесли плоды. Он обнаружил еще одно гнездо черных муравьев в противоположном направлении от гнезда.
Это новое гнездо было гораздо больше. Луо Вэнь насчитал более пятидесяти солдат-муравьев в нем, что говорило о населении от трех до четырех тысяч особей.
Этот муравейник не только имел гораздо большее количество инкубаторов, но и два. Кроме того, было несколько складских камер для пищи. Рабочие муравьи размалывали пищу в порошок с помощью мандибул и секретировали защитное вещество, чтобы предотвратить порчу.
Естественно, инкубатор был заполнен еще большим количеством желтых жуков, паразитических существ, нагло крадущих ресурсы Луо Вэня. Разгневанный, он сплевывал на каждого из них, отправляя их на уничтожение.
Этот новый муравейник находился более ста метров от гнезда. Его обширное население и значительная патрульная зона означали, что не было слепых зон. Луо Вэнь должен был вырыть хотя бы пятьдесят метров подземного туннеля для транспортировки пищи. Это была грандиозная задача.
К счастью, теперь у Луо Вэня было много подчиненных. Он назначил более двадцати муравьев в транспортные команды для перевозки пищи, оставил еще двадцать только что вылупившихся муравьев для ухода за личинками и возглавил оставшихся десятки в грандиозный проект раскопок.
Его распорядок дня стал насыщенным. На рассвете он перевозил пищу из первого муравейника в складскую камеру, запечатывал туннель и оставлял транспортные команды работать независимо. Затем он спешил обратно домой, собирал свою команду по раскопкам и направлялся ко второму муравейнику, чтобы вырыть новый туннель. По пути он практиковал свою технику боя с насекомыми по методу Луо с несколькими новыми соседями, поддерживая свои навыки в форме.
Черные муравьи, наблюдавшие за этим представлением, часто не могли позволить себе оплатить его гонорар и вынуждены были «платить» своей жизнью, становясь пищей для команды по раскопкам.
Время шло, и когда грандиозный контрабандистский туннель был почти завершен, возникли проблемы с транспортными командами.
Первый туннель контрабанды был выкопан близко к слепой зоне патруля, чуть более десяти метров от муравейника. Однако когда Луо Вэнь переключил внимание на второй муравейник и перестал проводить свои демонстрации боевых искусств, количество разведывательных рабочих муравьев в этом районе постепенно увеличилось.
Сегодня, по чистой случайности, транспортная команда, несущая пищу, вылезла из туннеля и столкнулась с разведывательным рабочим муравьем.
Разведывательный рабочий муравей заметил большую группу муравьев, напоминающих его самих, но не имеющих правильной идентификации. Он сразу же двинулся вперед, чтобы бросить им вызов.
Транспортные команды, не известные своей терпеливостью, ответили агрессивно. После жаркого дуэля усиками завязалась драка.
Хотя разведывательный рабочий муравей был численно в меньшинстве, это была первая битва для транспортных команд. Несмотря на их превосходство в численности, они позволили рабочему муравью сбежать.
Транспортные команды не придали этому большого значения. Однако, когда они вернулись в туннель с еще большей партией пищи, рабочий муравей привел подкрепление и устроил засаду.