Глава 28 Скрытые проблемы
Люо Вэнь ловко прокрался к инкубаторию глубоко в муравейнике. После плотной трапезы он выбрал уголок, куда редко забегали муравьи, и начал копать.
Как только он выкопал небольшое отверстие, он вернулся, чтобы заделать соединение с инкубатором. Затем продолжил копать наружу.
Феромоны были действительно чудодейственным инструментом. Овладев их основными функциями, Люо Вэнь разработал несколько расширенных применений.
Например, использование феромонов меток в качестве координат не было новостью — черные муравьи уже давно использовали такой метод. Однако, в отличие от них, которые могли обнаружить эти метки, только физически коснувшись их антеннами, Люо Вэнь мог чувствовать свои феромонные координаты на расстоянии.
В этот момент он копал в сторону одной из своих меток. Это была работа последних двух дней с транспортной командой: подземный проход.
Поскольку проход был очень близко к муравейнику, Люо Вэнь быстро соединил свою недавно вырытую нору с ним.
Проползая в подземный проход, он позвал ожидающую транспортную команду. Вместе они очистили новый туннель от земли. Люо Вэнь использовал свою слюну, чтобы укрепить свежий туннель, и вырыл временную камеру хранения рядом с местом, где проход подходил к муравейнику. Он приказал транспортной команде стоять в проходе и заделал вход в камеру хранения, тщательно стирая феромоны, оставленные командой.
Когда все было готово, Люо Вэнь вернулся в инкубаторий и начал транспортировать еду в временную камеру хранения.
Хотя несколько рабочих муравьев проходили мимо, легитимность его личности не позволяла им проявлять беспокойство.
Когда еда была достаточно накоплена, Люо Вэнь заделал соединение между туннелем и инкубатором, выпустив феромоны, предупреждающие об опасности. Затем он снова открыл связь между камерой хранения и подземным проходом, позвал транспортную команду и приказал им забрать еду обратно в муравейник.
План развивался гладко. Как паразиты на муравейнике, Муравейник начал жизнь наслаждений.
Люо Вэнь временно освободился от напряженной работы по охоте, больше не нужно было искать изолированных рабочих муравьев или демонстрировать свою технику боевых насекомых в стиле Люо. Все, что ему нужно было делать — это периодически транспортировать еду в камеру хранения.
К сожалению, такие идиллические дни не могли длиться вечно.
Муравейник поддерживал популяцию более тысячи муравьев, и их ежедневное потребление пищи было колоссальным. Несмотря на это, их запасы пищи были ограничены. Это было очевидно по числу гигантских солдатских муравьев — специализированного боевого подразделения. Даже с обширной популяцией черных муравьев они могли поддерживать только около десяти таких бесполезных солдат.
Со временем, по мере роста популяции Муравейника, запасы пищи в соседнем инкубаторе начали заметно сокращаться. Черные муравьи становились обеспокоены, озадаченные таинственным падением уровня пищи.
Люо Вэнь тоже волновался. Прошедшие дни комфорта были абсолютно приятными, но количество муравьев в Муравейнике продолжало расти. Он уже перестал давать Муравейнику выводить по два взрослых муравья в день, вместо этого перераспределив ресурсы на его рост и ограничив ежедневный выход яиц до десяти.
Тем не менее, через несколько дней, когда окукливающиеся личинки выйдут в виде взрослых, Муравейник ежедневно добавлял около десяти муравьев. В сочетании с непрерывным выводом (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) еще десяти яиц, быстро растущее количество ртов для кормления скоро приведет к перегрузке ресурсов муравейника. Люо Вэнь нуждался в решении.
Прежде чем он успел придумать решение, его внимание привлекли желтые жуки в инкубаторе. Люо Вэнь уже воспринимал муравейник как свою базу производства пищи, поэтому появление этих паразитов было особенно раздражающим.
С одной мыслью, идея пришла ему в голову. Не уверенный, сработает ли она, он решил протестировать ее.
Люо Вэнь медленно приблизился к одному из желтых жуков, который пожирал еду, не обращая внимания на его присутствие. Тихо Люо Вэнь плюнул капельку слюны на жука, а затем быстро отскочил. Слюна содержала смесь феромонов, фактически имитируя чужую личность — такую, которая не была распознана муравейником.
Инкубаторий был важным объектом, постоянно снабжавшим муравейник свежей рабочей силой. Его значимость была очевидной. Когда в таком важном месте неожиданно появлялся незнакомый запах идентичности, рядом рабочие муравьи, кормящие личинок, сразу заметили это. Они начали окружать желтого жука, а несколько быстро сбежали, чтобы предупредить патрулирующих гигантских солдатских муравьев.
Не подозревая о надвигающейся опасности, поедающий жук оставался совершенно незащищенным. Его длительная безопасность притупила его инстинкты, и он не мог даже представить, что кто-то такой хитрый, как Люо Вэнь, будет строить против него заговор.
Издалека Люо Вэнь наблюдал, как гигантские солдатские муравьи приближаются. Это был его первый раз, когда он видел боевые способности этих страшных воинов.
Муравьи схватили мощными челюстями беспечного паразита. С резким поворотом головы они разорвали желтого жука пополам. Несмотря на его живучесть, верхняя половина жука продолжала двигаться, но у него не было шансов на побег. В мгновение ока рабочие муравьи накинулись на него.
Люо Вэнь наблюдал за этим с смесью восхищения и страха. Опора исключительно на феромонное распознавание для различения своих и чужих была очевидной уязвимостью. К счастью, его Муравейник использовал две системы идентификации. В противном случае любое умное насекомое, способное изменять феромоны, могло бы легко проникнуть и саботировать муравейник изнутри.
К счастью, он был единственным таким насекомым на данный момент. Однако, учитывая огромность мира, кто мог гарантировать, что не существуют другие такие же эволюционировавшие существа?
Размышляя об этом, Люо Вэнь решил, что двух систем идентификации может быть недостаточно. Как только его способности улучшатся, он разработает дополнительные системы безопасности.
Как в старых человеческих телевизионных шоу, которые он помнил: в прошлом, когда технологии людей были слабы, они полагались на зрение, чтобы отличать своих от чужих. Это позволило экспертам по маскировке легко проникать в ряды врага. И только с развитием технологий, таких как отпечатки пальцев, радужные оболочки глаз, распознавание лиц и ДНК, такие уязвимости были устранены.
Эти уроки из прошлого были стоящими напоминаниями.
На данный момент это было вопросом меньшей важности. Его нынешний подход с двумя системами был достаточен для текущего времени. Его непосредственной задачей было разобраться с оставшимися желтыми жуками, чтобы предотвратить дальнейшую утрату пищи.
Оставшиеся желтые жуки не проявляли реакции на смерть своего сородича, продолжая есть и пить, как ни в чем не бывало.
Один за другим Люо Вэнь плюнул на них слюной с феромонами и наблюдал, как рабочие и солдатские муравьи уничтожают их.
Когда желтые жуки были устранены, не только значительная часть пищевой нагрузки была снята, но их тела также стали частью запасов пищи муравейника.
Тем не менее, это было лишь каплей в море. С учетом того, что Муравейник был на грани демографической 爆炸, Люо Вэнь опасался, что муравейник скоро достигнет своего предела