Глава 25 Желтый Жук
Глаза Ло Уэня были особенно острыми, когда речь шла о движущихся объектах. Как только желто-коричневое существо попало в его чёткую линию зрения, он сразу же заметил его.
Приглядевшись поближе, он понял, что это тот же тип насекомого, которого он видел, когда оно вошло в муравейник ранее.
Было ли это точно то же самое насекомое, что он видел в тот день? Ло Уэнь не был уверен.
Он страдал от "слепоты лиц насекомых"; он даже не мог различить Черного Два и Черного Три, которые постоянно жужжали вокруг него, не говоря уже о насекомом, которое он видел всего один раз.
Увидев этого жука, Ло Уэнь задумался. Если он не может победить солдат-муравьёв, разве он не сможет справиться с желтым жуком, который был примерно такого же размера, как и он?
Более того, ему всегда было интересно завести дружественное "взаимодействие" с любым новым видом, с которым он встречался — желательно через их дегустацию. Кто знает? Возможно, он приобретет уникальные генетические фрагменты.
Посчитав, что транспортная группа не скоро вернется, Ло Уэнь не терял времени. Он выбрал безопасный маршрут и быстро направился к желтому жуку.
Желтый жук лениво развалился, совершенно не замечая приближения Ло Уэня. Именно поэтому у него всё еще были большие сложные глаза — несмотря на их неудобство при рытье, они предоставляли непревзойденное преимущество в зрении.
Это было как играть в игру, где карта всех остальных была скрыта в тумане, а его карта была полностью открыта.
Ло Уэнь начал с его фирменного хода: удара молотом по лицу, который стал первым актом боевой техники Ло-стиля для насекомых. Независимо от того, кто был его противником, встреча всегда начиналась с сильного удара его рытых конечностей.
Этот уникальный привет оставил желтого жука совершенно ошеломленным. Прежде чем он успел отреагировать, второй ход боевой техники Ло-стиля, "Цветущие персиковые цветы", ударил его по лицу, сбивая с равновесия. Этот ход был очень похож на первый — оба включали сильный удар его рытых конечностей.
Затем последовал третий ход, "Жестокий прыжок собаки". Большие мандибулы Ло Уэня захватили переднюю конечность желтого жука с громким треском, отрывая её.
Затем он чередовал первый и второй ходы, повторяя их. Боевой опыт Ло Уэня значительно возрос в последнее время; немногие разведчики черных муравьев могли выдержать даже десяти ударов от него.
Желтый жук, явно не привыкший к такой научной и продвинутой боевой технике, был абсолютно беспомощен. Его части тела быстро превращались в разбросанные обломки.
Во время боя Ло Уэнь заметил, что желтый жук постоянно выделяет феромоны. Запах был немного похож на тот, что излучали Черный Два и Черный Три. Ло Уэнь начал понимать, как этот желтый жук мог так уверенно входить в дом соседей, не встречая сопротивления. К сожалению для него, Ло Уэнь не полагался на феромоны для определения врагов — он полагался на свои глаза и мозг.
Уникальная способность желтого жука не оказала эффекта. Потеряв инициативу и уступив в интеллекте, он едва смог оказать сопротивление, прежде чем встретил свою гибель.
Ло Уэнь почувствовал, что бой был немного разочаровывающим. Несмотря на то, что желтый жук казался больше, чем черный рабочий муравей, он оказался пустым снаружи, без настоящей силы. Ло Уэнь даже не приложил всю свою мощь, прежде чем он упал. В этот момент ему захотелось хлопнуть своими рытыми конечностями и сказать: "Задача выполнена", но, увы, некому было оценить его остроумие. Одиночество мастера ощущалось особенно остро.
Перетащив желтого жука обратно на свое прежнее место, Ло Уэнь немного подождал, прежде чем транспортная группа появилась в его поле зрения.
Когда они прибыли, он велел большинству остаться на месте, а сам взял двух черных муравьев, чтобы вернуться на поле боя. Там остатки тела желтого жука все еще были разбросаны, в основном отрубленные конечности — гораздо крупнее, чем ноги мух, и слишком ценные, чтобы их выбрасывать.
После того как Ло Уэнь убрал с поля боя, он вернулся к основной группе. С неожиданным дополнительным урожаем за день, он решил не задерживаться на месте и отправился с транспортной группой обратно.
По пути они встретили неудачного разведчика черного муравья, который потерял свой путь. Ло Уэнь продемонстрировал технику Ло-стиля на нем и затем с энтузиазмом пригласил его останки обратно в гнездо как гостя.
Ло Уэнь лично потащил тело желтого жука, потому что он собирался насладиться этим первым экземпляром в одиночку. Тем временем, транспортная группа разделила тело разведчика и некоторые части желтого жука для транспортировки в выводковое гнездо.
Он дал указания транспортной группе накормить часть добычи выводковым гнездом, в то время как остальная часть была оставлена для черных муравьев и личинок. Эти черные муравьи были исключительно искусны в кормлении; Ло Уэню достаточно было объяснить это один раз, чтобы они сразу же усвоили концепцию.
Что касается черного жука, то теперь у него было новое имя: Большой Черный.
Черные муравьи, которые питались только соком из корней деревьев, не могли понять концепцию пережевывания корней. Поэтому Ло Уэнь должен был взять на себя ответственность за питание Большого Черного. Но Ло Уэня было слишком много работы, чтобы копать корни для него сегодня, так что Большой Черный просто останется голодным на данный момент — он не умрет от пропуска одного или двух приемов пищи.
Возвращаясь с желтым жуком в небольшую камеру, которую он недавно вырыл, Ло Уэнь вошел в свое личное пространство — спальню, строго запретную для черных муравьев.
Хотя комната была маленькой, в ней было два побега и один соединительный проход в выводковое гнездо. Все они были запечатаны грязью, смешанной со слюной, и замаскированы для безопасности.
Наконец, будучи один на один с желтым жуком, Ло Уэнь треснул его экзоскелет и искусно поглотил мышцы внутри.
После того как он завершил свой роскошный прием пищи, Ло Уэнь планировал отдохнуть, но почувствовал укол вины из-за Большого Черного. Он вызвал черного муравья, чтобы тот убрал остатки пищи и отнес их в выводковое гнездо. Тем временем, он пошел к корням деревьев, чтобы попить немного сока и выкопать корень для Большого Черного.
Нет, это было неправильно. Он специально выкопал корень для Большого Черного и выпил немного сока по пути.
Вернувшись, он заглянул в выводковое гнездо, чтобы проверить его и пересмотреть генофонд. Конечно, новый генетический фрагмент для имитации феромонов был добавлен.
Этот фрагмент гена был интригующим. Ло Уэнь хотел его испытать. Прежде чем лечь спать, он продолжал гипнотизировать себя, заставляя верить, что ему срочно нужна эта способность, надеясь, что инстинкты его тела поднимутся к нужному уровню.
Проснувшись, Ло Уэнь поспешно проверил свое тело и протестировал новую способность. Похоже, теперь он мог изменять свои феромоны. Он не ожидал, что его инстинкты окажутся настолько эффективными — он действительно получил способность к имитации феромонов.
Чтобы проверить это, он вызвал черного муравья и изменил свои феромоны. Для муравьев феромоны были как удостоверения личности — один запах определял, является ли кто-то союзником.
Черный муравей выглядел озадаченным и показывал признаки беспокойства, но не атаковал Ло Уэня. Проверив несколько других черных муравьев, он понял, что их реакции были похожи. Поведение показалось знакомым, хотя он не мог сразу вспомнить, почему.
"Это неэффективно, или я использую это неправильно?" — задумался Ло Уэнь, не понимая причины.
Только когда он увидел, как Большой Черный бродит вокруг, он понял. Большой Черный, не имеющий системы феромонной коммуникации, все равно различал друзей и врагов — вероятно, благодаря системе распознавания, встроенной в выводковое гнездо.
Реакция черных муравьев была знакомой, потому что они проявляли такое же поведение по отношению к Большому Черному.
Успокоенный этим результатом, Ло Уэнь почувствовал радость.
Хотя интеллект насекомых был не высок, их хитрые движения часто превышали ожидания Ло Уэня. Он действительно боялся, что когда-нибудь желтый жук может незаметно проникнуть в его гнездо и вызвать неприятности в его отсутствие. Это бы стало настоящей головной болью.
Теперь ему не о чем было волноваться. Наоборот, он даже с нетерпением ждал, когда желтые жуки будут бродить — они будут доставлять еду, обеспечивая выводковое гнездо дополнительными приемами пищи.
Поскольку его собственные муравьи не подходили для дальнейших экспериментов, Ло Уэнь выкопал еще один корень для Большого Черного, а затем вызвал транспортную группу и направился в путь.
Даже во время экспериментов он не мог забывать о продовольственном обеспечении улья. Ло Уэнь чувствовал, что действительно изматывает себя ради развития улья.
Он пригласил еще одного удачливого разведчика в улей и позволил транспортной группе отвезти его домой. Ло Уэнь использовал это время для продолжения своих экспериментов.