Глава 20 Недостатки и минусы
Чёрный жук, всё ещё лежащий в луже вязкой жидкости, попытался встать.
Он был немного больше Луо Вэня, сконструированный по образцу жука "Воин-Бог". С парой массивных челюстей, удлинёнными антеннами для лучшего восприятия сигналов и дополнительной парой копающих конечностей, он теперь имел четыре пары ног вместо трёх.
Смотря на существо перед собой, Луо Вэнь не мог не восхищаться чудом эволюции. Его разочарование начало утихать.
В своей прошлой жизни, даже с передовыми технологиями человечества, создание живого существа вроде этого — соединение различных органов насекомых в единое целое — было бы невозможно. Если, конечно, не склеивать части мёртвых насекомых.
Но этот был живой. И судя по его движениям, все ново добавленные органы работали безупречно, без признаков несовместимости.
Однако, наблюдая за жуком, Луо Вэнь осознал нечто странное: он не мог с ним общаться.
Это открытие было шокирующим и разочаровывающим.
Кто бы мог подумать, что после всех усилий, едва не разрушив гнездо, он получит существо, которое даже не понимает его?
Луо Вэнь задумался, требуется ли насекомым общение, но он никогда не изучал "язык насекомых". К счастью, хотя жук не мог с ним общаться, он также не нападал. Возможно, это потому, что его оригинальная форма, "Воин-Бог", была травоядной.
С другой стороны, это маловероятно. Даже будучи травоядным, "Воин-Бог" был известен своим агрессивным нравом. Луо Вэнь не дал ему это прозвище просто так; оно было заслужено в бесчисленных прямых столкновениях, где он показал себя самым сильным бойцом, которого Луо Вэнь встречал среди насекомых.
Если бы жук был враждебен, Луо Вэнь уже был бы в беде. Вместо этого ситуация говорила о том, что гнездо запрограммировало жука с встроенной системой распознавания "свой-чужой". Но почему система общения не работает?
Луо Вэнь тщательно задумался. Гнездо было развившимся из фрагментов генов Королевы Муравьёв. Это уже не было просто гипотезой; он подтвердил это, исследовав генетическую библиотеку гнезда. Некоторые из этих фрагментов, вероятно, принадлежали Чёрным Муравьям, хотя Луо Вэнь не мог быть уверен.
Колонии муравьёв функционировали с безупречной координацией, что означало наличие какой-то формы общения. Если гены Луо Вэня действительно происходят от Чёрных Муравьёв, возможно, он унаследовал гены, отвечающие за их систему общения.
Учитывая это, Луо Вэнь быстро проверил Гнездо. Благодаря косвенной связи с его генетической библиотекой, он мог более тщательно исследовать этот вопрос.
К счастью, в его библиотеке не было много фрагментов генов — горькая, но благоприятная для него правда. Это означало, что его генетические ресурсы были ограничены, но также сэкономило Луо Вэню много времени.
Среди фрагментов генов Чёрных Муравьёв было три заметных:
Гены Королевы Муравьёв, которые влияли на развитие Гнезда. Ген, связанный с секрецией муравьиной кислоты, связанный с недавно приобретенной способностью "липкой слюны". Ген, отвечающий за секрецию феромонов, хотя его функция оставалась неясной.
Луо Вэнь предположил, что муравьиная кислота, хотя и полезная для строительства, вряд ли может служить для общения. Тем не менее, он решил проверить это на всякий случай.
Он выплюнул несколько капель слюны на Чёрного Жука. Жук не проявил реакции.
Как и ожидалось, муравьиная кислота не была решением. Или, возможно, его слюна не была "чистой" муравьиной кислотой. Она, похоже, содержала дополнительные генетические черты от Камуфляжных Жуков, чьи выделения использовались для приклеивания листьев к их телам.
Это оставило ген секреции феромонов как наиболее вероятного кандидата для общения. К сожалению, Луо Вэнь не учёл этот ген при проектировании Чёрного Жука и не включил его в его чертёж.
Тем временем, Чёрный Жук оправился от своей первоначальной слабости после рождения и теперь бродил по комнате Гнезда. Он почти казался патрулирующим.
Не инстинктивно ли он защищает Гнездо? Если да, то хотя бы это было полезно.
Огромные челюсти Чёрного Жука, теперь украшенные шипами, делали его грозным бойцом, несмотря на отсутствие интеллекта. В прямом бою, вероятно, он был сильнее Луо Вэня. С Жуком, охраняющим Гнездо, Луо Вэнь чувствовал себя спокойнее, решив исследовать дальше.
Не теряя времени, Луо Вэнь пополнил свою энергию и принёс два корня деревьев. Один он отдал Гнезду, но Чёрный Жук без извинений забрал второй, как будто ожидая, что Луо Вэнь позаботится о его потребностях.
Луо Вэнь проклял про себя, но решил не спорить. В конце концов, не было смысла ругаться с жуком, который его не понимает. Он решил относиться к нему как к сторожевой собаке.
После того как он аккуратно запечатал камеру Гнезда, Луо Вэнь бросил взгляд на Чёрного Жука, который был занят жеванием своего корня и не замечал его действий. Без дальнейших задержек, он направился к поверхности.
Прошло некоторое время с тех пор, как он в последний раз гулял на поверхности, благодаря тому, что Гнездо сковывало его. Свежий воздух был бодрящим после столь долгого пребывания под землёй.
Поверхность была гораздо опаснее подземного мира, но у Луо Вэня были свои преимущества в обеих средах.
Под землёй его быстрая скорость копания делала его почти непойманным. Однако его дальность обнаружения была ограничена, он полагался на чувствительные волоски для восприятия вибраций. Это оставляло его уязвимым для неподвижных угроз. Кроме того, его скорость под землёй была связана с потерей манёвренности, а длительное копание могло повредить его составные глаза.
На поверхности, благодаря острому зрению, Луо Вэнь имел значительное преимущество. Пока большинство насекомых были практически слепы, он мог чётко видеть на большие расстояния. Скрытные хищники, такие как червяки-поджидачки (вонючие жуки) и камуфлированные насекомые, представляли собой меньшую угрозу, поскольку Луо Вэнь научился предугадывать их тактики. Его сверхчувствительные составные глаза почти не позволяли им застать его врасплох.
Несмотря на риски, Луо Вэнь наслаждался исследованиями на поверхности. В случае опасности он всегда мог отступить под землю, где ему было легче.
Он начал обходить расположение Гнезда по часовой стрелке, постепенно расширяя радиус патруля. Он искал любые потенциальные угрозы — маленькие, которых он мог бы уничтожить, и большие, от которых он мог бы подготовиться к бегству.
Его антенны улавливали слабые насекомые звуки, и два источника выделялись в пределах его наблюдательного диапазона. Оба были Чёрными Жуками, цепляющимися за ствол дерева, их крики звучали почти истерично.
Луо Вэнь не собирался их провоцировать. Эти существа были силой, с которой он не мог справиться прямо сейчас. К счастью, они были травоядными и не представляли немедленной угрозы, если оставить их в покое.
На третьем круге патруля Луо Вэнь заметил идеальную цель — отличный объект для эксперимента.