Глава 2 Новорожденный
Ло Уэнь свернулся в клубок, не зная, сколько времени он так пролежал. Внезапно он почувствовал, как что-то на его голове стало двигаться инстинктивно. К нему потянулся сладкий аромат, и невыносимый голод вцепился в его живот.
«Отлично, теперь мне просто сдохнуть с голоду», — пробормотал он, заставив себя сопротивляться манящему запаху. Ло Уэнь попытался успокоить свои мысли, решив умереть от голода.
Однако предметы на его голове двигались всё чаще и сильнее, раздражая его уже измотанные нервы. Посмотрев наверх, он с удивлением обнаружил, что перед его глазами передвигаются две палочкообразные конечности.
«Что за чертовщина?! Я правда отрастил антенны?!»
Его отчаяние только усилилось...
Через десять минут рядом с гигантским белым яйцом сидел маленький чёрный жук, с жадностью поглощая его. Маленькое насекомое было всего лишь в два раза меньше яйца, но его челюсти работали неистово. Пока слюна покрывала оболочку, раньше твёрдая поверхность яйца быстро смягчалась. Между укусами насекомое также слизывало вязкое содержимое яйца, чередуя твердую и жидкую части. Идеальное сочетание «твердого блюда и супа».
«Чёрт, это вкусно!» — воскликнул Ло Уэнь.
Это не было проявлением слабости перед голодом; нет, он убедил себя, что всё это делается, чтобы отвлечься от навязчивого запаха. Яйцо, сверкающее белизной, резко выделялось на фоне темной окружающей среды, постоянно притягивая его внимание. В сочетании с его новым зрением, которое было явно другим, чем у его прежних человеческих глаз, всё это вызывало головокружение.
Теперь, когда он решил съесть этот источник раздражения, он мог сосредоточиться, а полное пузо даже дало бы ему немного сил, чтобы позже нормально умереть с голоду.
К этому моменту Ло Уэнь собрал достаточно информации, чтобы хоть как-то понять своё текущее положение. В своей прошлой жизни он был хорошо информированным молодым человеком, поглощавшим онлайн-сериалы, научно-фантастические драмы, веб-новеллы — да что угодно.
Что он не ожидал, так это того, что его прежняя жизнь закончится так неожиданно, а новая начнется столь же бесцеремонно. И, что хуже всего, он перевоплотился... в насекомое.
Да, теперь он понял, кем он стал.
Но ведь насекомые обычно вылупляются целыми группами, не так ли? Почему же он один, без сотоварищей? Отсутствие подобного ориентира мешало ему понять, как он выглядит. Он страшный и внушительный? Или просто обычный мерзкий ползучий гад?
Ло Уэнь подозревал, что, независимо от того, что этот старик с зелеными волосами сделал, или, возможно, какой-то инстинкт самого насекомого, именно это и привело его к такому состоянию. За одно только время, которое он потратил на поглощение яйца, Ло Уэнь уже начал принимать свою новую реальность как насекомое. Он даже стал переживать из-за того, как он выглядит.
Поглотив более половины скорлупы яйца, Ло Уэнь почувствовал сытость и даже лёгкое чувство удовлетворения. На время он забыл о своих мыслях о самоубийстве. Когда ты в Риме, поступай как римлянин, — размышлял он. Если есть вторая жизнь, то, возможно, будет и третья. По крайней мере, это уникальный опыт.
Однако, как только он начал утешать себя, принимая более оптимистичный настрой и решая жить смело, реальность снова жестоко его поразила.
Возможно, его изменение отношения стало последним шагом к гармонии между его человеческой душой и телом насекомого. Как только два этих аспекта слились в единую целое, информация, хранящаяся в новом теле, вдруг хлынула в его разум.
«Бесконечное Эволюционное Насекомое? Ифиеаш? Так вот, кем я стал в этой жизни? Это… на самом деле круто.»
«Погоди-ка! Этот старик с зелеными волосами сделал это со мной? Чёрт! Это не было случайностью — это была заранее спланированная атака!»
«Если так, то мой план драматично умереть и начать новую жизнь полностью разрушен!»
К сожалению, тело насекомого сохраняло только небольшое количество недавней информации. Никаких чудесных воспоминаний о крови или унаследованных навыков, как это часто бывает в романах. Ло Уэнь поглотил всё, что мог, быстро собирая кусочки информации среди своего раздражения. Хотя язык, на котором говорил этот старик с зелеными волосами, был ему незнаком, он каким-то образом идеально понял его значение.
«Ах, просто дайте мне умереть!» — быстро угасший оптимизм Ло Уэня испарился, и он снова свернулся в клубок.
Полчаса спустя Ло Уэнь снова пережевывал скорлупу яйца, размышляя о своей новой жизни насекомого.
Основываясь на последних изображениях, сохранённых в теле, казалось, что его телепортировали с помощью того самого заклинания. Это оставляло три возможных сценария для его текущего местоположения:
1. Он вернулся на свою родную планету.
2. Он все ещё находится на том континенте, полном магов.
3. Он оказался в совершенно незнакомом месте.
Определить, какой из вариантов был правдой, требовало бы дальнейших наблюдений. Но сейчас это не было его главной задачей. Окружающая среда, наполненная гигантскими камнями, намекала на огромную опасность.
Судя по мракобесию вокруг, Ло Уэнь предположил, что он оказался под землёй. Как глубоко? Это он сказать не мог. Теперь, когда белое яйцо было почти съедено, стало ещё темнее. Тем не менее, его глаза всё ещё различали слабые следы особого типа света.
Хотя этого света было недостаточно для того, чтобы разглядеть окружающее в деталях, его антенны и даже крошечные волоски на ногах давали странную обратную связь, указывая путь к поверхности.
Это было неописуемое ощущение, которое Ло Уэнь мог понять лишь через личный опыт.
Следуя этому чувству, Ло Уэнь начал использовать передние ноги, чтобы копать камни, тянув их к своему животу. Его средние и задние ноги, в свою очередь, помогали отталкивать камни назад.
Да, теперь у него было шесть ног. Но разве это не нормально для насекомого?
Изначально его движения были неуклюжими, но он быстро освоился. Может, у него был природный талант к тому, чтобы быть насекомым.
По мере того как он прокапывался вверх, окружающие камни постепенно становились теплее, пока жар не начал вызывать у него дискомфорт.
Свет впереди стал ярче, пока, наконец, Ло Уэнь не прорвался на поверхность. И с этим его худшие опасения подтвердились.
Просторная желтая каменистая местность отражала ослепительный солнечный свет. Обжигающая земля пекла его живот и мягкий хвост, заставляя его чувствовать, что вот-вот он будет зажарен заживо.
Как он и опасался, он оказался в пустыне. Те «каменные» образования вокруг него не были чем-то иным, как грубыми песчаниками. Если только он не попал в страну гигантов, это означало, что его тело было необычайно маленьким.
Конечно, быть маленьким — это нормально для насекомого. Но для бывшего человека, не имеющего опыта жизни насекомым, это был настоящий кошмар.
Не обращая внимания на палящий жар, Ло Уэнь осмотрел окрестности. Ни следа растительности в поле зрения.
Его поле зрения, однако, было странным. Оно напоминало огромные рекламные экраны в торговых центрах — собранные из десятков меньших экранов, работающих синхронно для создания бесшовного изображения. В его случае это были не десятки «экранов», а тысячи, может, даже десятки тысяч, плотно упакованных, чтобы сформировать его взгляд на мир. Основываясь на его ограниченных знаниях о энтомологии, он догадался, что теперь обладает парой фасеточных глаз.
Опять-таки, это было нормально для насекомого.
Но никто не сказал ему, что фасеточные глаза сопровождаются крайней близорукостью! На близком расстоянии всё было кристально ясно. Но всё, что дальше, превращалось в размытое месиво. Он не мог даже различить солнце, чтобы понять, было ли это то самое солнце из его предыдущей жизни.
Тем не менее, используя какое-то загадочное, насекомое ощущение, которое он не мог описать, он понял, что в небе есть только один источник света.
Новизна этих способностей была чем-то таким, чего ни один человек не мог бы себе представить.
Но Ло Уэнь не был благодарен за этот опыт. Он бы с радостью от него отказался.
Учитывая ограниченную информацию, которую он собрал, палящее тепло на поверхности и потенциальные опасности неизвестного мира, его жалкие три-четыре метра видимости оставляли его в глубокой неуверенности.
Если нет следующей жизни, к которой можно было бы стремиться, он решил, что лучше уж извлечь максимум из этой. Его планы на драматическую смерть могли подождать — выживание было на первом месте.
С поднятым задом Ло Уэнь снова начал закапываться под землю.
Сам процесс копания казался почти инстинктивным. Через какое-то время он овладел различными техниками рытья — мог копать вверх, вниз, влево и вправо с лёгкостью.
Как только он достиг достаточной глубины, температура значительно понизилась. Устав от физической нагрузки и эмоционального стресса из-за своей ситуации, Ло Уэнь наконец позволил себе отдохнуть.
Свернувшись в клубок в темноте, одна последняя мысль пронеслась в его голове, когда он засыпал:
«Я отказываюсь жить с близорукостью!»