Глава 156
С неудачами в исследованиях ракетного движения некоторые из крысолюдей предложили построить космическую станцию на орбите планеты как способ сбора данных и проведения дальнейших исследований. Эта идея вдохновила часть учёных заняться смежными проектами.
Одна статья предлагала создать на борту станции камеру с самоподдерживающейся экосистемой. Растения могли бы поглощать углекислый газ и выделять кислород, в то время как крысолюди дышали бы кислородом и выделяли углекислый газ, создавая замкнутую систему.
Хотя реализация такой системы оказалась бы намного сложнее, чем предполагалось в статье, концепция дала Луо Вэну новое направление для его экспериментов.
Ранее Луо Вэн сосредотачивался на прямом использовании космического излучения. Он добился некоторых успехов — определённое тепловое излучение могло обеспечивать большое количество тепловой энергии, — но ему ещё предстояло найти способ преобразования этого тепла в биологическую энергию, что оставляло его в тупике.
Теперь у него появилась свежая идея.
Луо Вэн уже умел интегрировать растительные клетки в своё тело, включая хлоропласты. Концепция камеры экосистемы казалась осуществимой для внутренней адаптации.
Воодушевлённый вдохновением, он немедленно начал работу. Его тело уже было герметично запечатано из-за предыдущих экспериментов по выживанию в условиях отсутствия кислорода, что делало его естественной замкнутой камерой.
Он добавил многочисленные хлоропласты в свои кожные клетки, но быстро столкнулся с проблемами совместимости. Его система оптической невидимости и система генерации магнитного поля также находились в коже. Добавление хлоропластов могло нарушить их функции.
Не сумев разрешить эту проблему, Луо Вэн переместил хлоропласты в нижнюю часть своего тела. Однако это вызвало новую сложность: ограниченный доступ к свету. Он экспериментировал с использованием нанокристаллов из системы оптической невидимости для отражения света к новому местоположению хлоропластов.
Для этого потребовалось создание специальных световых путей и добавление дополнительных нанокристаллов внутри его тела для улучшения отражения. В противном случае небольшая площадь контакта приводила бы к низкой эффективности преобразования энергии — крайне неудобное решение.
Луо Вэн смирился с этим подходом, пока через несколько дней не наткнулся на другую статью. В ней утверждалось, что растения могут расти под искусственным освещением или биолюминесценцией.
Это открытие поразило Луо Вэна, как удар молнии. Хотя он мало знал о биолюминесценции, это решение казалось многообещающим.
Установка искусственного освещения внутри тела была невозможна, но биолюминесцентные организмы представляли собой идеальную альтернативу. Многие насекомые и глубоководные существа естественным образом излучают свет.
Луо Вэн немедленно начал эксперименты. Биолюминесцентные организмы обычно содержали особый ген, который создавал светящиеся клетки. Эти клетки содержали два химических вещества, которые реагировали при наличии определённых катализаторов, выделяя энергию почти полностью в виде света с минимальным теплом — это был чрезвычайно эффективный метод освещения.
Луо Вэн переместил хлоропласты во внутреннюю полость, окружённую светящимися клетками. Затем он модифицировал свою дыхательную систему, чтобы направлять углекислый газ в эту полость, где хлоропласты его поглощали и выделяли кислород.
Результат? Луо Вэн стал светящимся организмом — или, возможно, биомехом с встроенным освещением.
Эта система оказалась гораздо надёжнее предыдущей, но всё ещё не была совершенным циклом, требуя периодического пополнения воды и других материалов. Однако благодаря его хвостовому жировому органу это «периодическое» пополнение могло измеряться годами.
Таким образом, Луо Вэн решил почти все задачи, связанные с космическими путешествиями. Оставалось лишь заполучить подходящий корабль.
— Повелитель, разве наш последний шедевр не великолепен? — спросил Морган, полный самодовольства.
Луо Вэн, наблюдая за ракетой через восприятие Моргана, ответил через Сеть Роя:
— Великолепен? У меня нет слов.
— Ваши похвалы чрезвычайно лестны, Повелитель.
— Это не похвала, дурак. Ты не понимаешь, что я саркастичен?
— Возможно, это ограничение сознательной связи; я не улавливаю тон.
Луо Вэн на мгновение задумался о том, чтобы «переучить» крысиного учёного, прежде чем снова сосредоточить внимание на ракете.
Признавая, что дизайн поражал, он не мог не критиковать его абсурдность. Крысолюди прикрепили 36 дополнительных двигателей к одной ракете. Сопротивление в атмосфере было бы огромным, а управление направлением казалось практически невозможным.
Он чувствовал сожаление, что доверил своё тело этой миссии.
Да, это было судно, которое доставит Луо Вэна на Луну. Оно олицетворяло вершину крысиного гения и выглядело не более чем гигантской палкой с привязанными к ней тридцатью гранатами.
Это была первая серьёзная попытка крысолюдей высадиться на Луну. Даже императрица Керриган прибыла в командный центр, чтобы лично наблюдать за церемонией запуска.
— Эта штука вообще может летать? — скептически спросил Луо Вэн.
— Уверяю вас, Повелитель, — уверенно ответил Морган. — У нас богатый опыт работы с усилителями ракет. Хотя сопротивление действительно значительное в атмосфере, оно становится несущественным, как только мы выходим за её пределы. Наши расчёты подтверждают, что 36 дополнительных двигателей точно смогут доставить ядро ракеты на Луну.
— Ладно. Твоя многословность меня убедила, — с долей облегчения ответил Луо Вэн.
Его тело, замаскированное под «добровольный организм», было помещено в прозрачный бокс, наполненный приборами для наблюдения, и загружено на ракету. В комплекте с ним шли другое оборудование и вездеход.
Вскоре после этого Морган подтвердил через интерком:
— Повелитель, специальный организм закреплён на ракете.
Луо Вэн кивнул, затем вспомнил, что это сознательная связь, и ответил:
— Понял.
Связь между основным телом Луо Вэна и Гнездом Роя оставалась его тщательно охраняемой тайной. Даже самые преданные и интегрированные в сеть крысолюди не имели доступа к этой информации.
Это было не вопросом недоверия, а осторожности. Луо Вэн давно считал, что он не единственное исключительное существо во Вселенной. Кто знает, какие ещё странные способности могут существовать?
Лучше перестраховаться — паранойя была высшим навыком выживания.