Глава 152
Несмотря на успешное начало, последующие эксперименты Луо Вэня не прошли так гладко. Следующей задачей стало тестирование его способности выживать в условиях низких температур.
Тело Луо Вэня уже обладало генами холодоустойчивости, что позволяло ему легко переносить обычные морозы. Однако экстремальный холод космоса был совершенно иным испытанием. Луо Вэнь смутно помнил, что температура в космосе составляет около минус 200 градусов Цельсия, но точное значение ускользало от него.
Промышленные ограничения Крысолюдов позволяли их лаборатории моделировать температуры только до минус 150 градусов Цельсия.
Даже при этом пороге Луо Вэнь столкнулся с серьёзной проблемой. Вскоре после входа в симулированную среду его тело начало быстро терять тепло. На поверхности образовался иней, а жидкость в его организме начала замерзать.
В этот момент активировалась его аварийная система, переводя тело в режим гибернации. Метаболизм резко замедлился, практически остановив циркуляцию жидкостей и парализовав тело.
Если бы Луо Вэнь не был "сетевым существом", его сознание, скорее всего, принудительно отключилось бы, оставляя тело постепенно погибать под воздействием холода.
Однако гибернация не могла остановить разрушительное действие экстремального холода. Через пять минут его тело начало разрушаться на клеточном уровне. В прошлом подобные обстоятельства означали бы смерть, и его сознание угасло бы безболезненно в состоянии сна.
Теперь он смог подать сигнал "внутренним наблюдателям", чтобы остановить эксперимент и извлечь его тело.
После этого его тело коконизировалось на три дня для восстановления повреждений. Этот удивительный процесс вызвал шок у "полувнутренних наблюдателей".
Во время восстановления Луо Вэнь глубоко задумался. Он осознал, что был слишком самонадеян, обольщённый успехом анаэробного эксперимента. Даже с его исключительными способностями эволюция требует времени. Погружение в среду за пределами его возможностей означало, что тело разрушится раньше, чем проявятся его способности.
Проще говоря, он переступил границы своих возможностей.
Извлекая урок, второй эксперимент проводился при температуре камеры от минус 50 до минус 60 градусов Цельсия.
Заполнив жировой орган в хвосте энергией, Луо Вэнь вошёл в камеру. Самая низкая температура, которую он ранее переживал в природе, составляла около минус 20–30 градусов. Понижение ещё на 30 градусов было дискомфортным, но переносимым.
Его внутренняя гибернационная система попыталась принудительно отключить его. Когда конечности начали неметь, Луо Вэнь не сопротивлялся и позволил себе впасть в гибернацию. Его тело коконизировалось, а сознание вернулось в рой-сеть.
Через два дня его тело вышло из кокона.
В третьем эксперименте система гибернации больше не срабатывала при входе в камеру. На этот раз несколько генов слились во время гибернации, хотя их точное происхождение было неясно из-за огромного количества образцов, накопленных Луо Вэнем за годы.
Получившаяся мутация заставила его тело выделять маслянистое вещество. Это вещество смешивалось с его жидкостями, понижая их точку замерзания. По мере выделения концентрация вещества увеличивалась, ещё больше снижая точку замерзания.
Ранее в схожих условиях его жидкость в организме начинала кристаллизоваться. Однако теперь, благодаря маслянистому веществу, этого не произошло. Жидкости продолжали циркулировать, поддерживая функции организма.
В последующих тестах температура камеры постепенно снижалась, а концентрация вещества увеличивалась. Однако при минус 100 градусах Цельсия эффективность вещества начала снижаться, и процесс кристаллизации возобновился.
При дальнейшем снижении температуры система гибернации Луо Вэня вновь активировалась, отключая его. Тело перешло в гибернацию, но не смогло сформировать кокон.
На этом этапе в его генетическом резервуаре не было ничего, способного противостоять такому экстремальному холоду. Однако, по мере дальнейшего снижения температуры, его тело избежало разрушения.
Вместо этого его врождённые способности начали эволюцию гибернационной системы. Клетки начали сжиматься, выталкивая ненужные материалы наружу. Вытолкнутое вещество кристаллизовалось за пределами клеток, формируя защитный слой.
Когда температура достигла технологического предела Крысолюдов, клетки Луо Вэня вытеснили 90% своего содержимого, сохранив только основные компоненты. Внешняя кристаллизация обеспечила дополнительную защиту.
В этот момент сознание Луо Вэня насильственно вернулось в тело. Однако из-за полного замерзания жидкостей и остановки циркуляции он не мог двигаться.
Он подал сигнал лаборатории прекратить подачу энергии, чтобы температура камеры начала постепенно повышаться. Когда кристаллы за пределами клеток начали таять, они были реабсорбированы, и клетки начали восстанавливать свою активность.
При температуре минус 100 градусов Цельсия выделение маслянистого вещества возобновилось, восстановив циркуляцию жидкостей и возвращая тело к нормальному состоянию.
После этого Луо Вэнь подтвердил, что его тело не пострадало в ходе теста. Однако радоваться было рано. Ниже минус 100 градусов он полностью терял подвижность.
Он не отправлялся в космос, чтобы спать. Этот результат явно не соответствовал его требованиям. Более того, маслянистое вещество достигло пределов своей эволюции и не имело дальнейшего потенциала. Луо Вэню необходимо было искать альтернативные способы борьбы с экстремальным холодом.
Пока Крысолюды работали над улучшением возможностей камеры, Луо Вэнь отправил множество насекомых на полюса планеты в поисках редких организмов, способных выживать и функционировать при ультранизких температурах.
Через несколько дней отдыха Луо Вэнь начал эксперименты по адаптации к космической радиации.
Хотя эксперименты имитировали космическую радиацию, Луо Вэню не хватало точных данных о её конкретных типах. Крысолюды ещё не отправляли космические аппараты за пределы атмосферы, поэтому не могли измерить подобные условия.
В результате радиация, использованная в этих тестах, происходила преимущественно из минеральных образцов или побочных продуктов других экспериментов. Хотя она и не идентична космической радиации, она стала отправной точкой для поиска способов противодействия.
В действительности любой объект в природе с температурой выше абсолютного нуля излучает радиацию в виде электромагнитных волн и частиц. Луо Вэню было важно справиться с уровнями радиации, превышающими безопасные пороги, которые могли вызывать распад его тела, повреждение нервной системы и других органов.
В первом тесте, спустя час воздействия вредной радиации, тело Луо Вэня начало коконизироваться. Однако этот кокон предлагал мало защиты от проникновения радиации.
Со временем температура внутри кокона повысилась из-за продолжительного воздействия радиации. Через 20 часов начались необратимые повреждения клеток.