Глава 147
Плавающие мешочки спор, меняя направление, медленно спускались. Крошечные отверстия открылись по окружности мембраны воздушного модуля, выпуская водородный газ.
Наконец, споровая капсула с Морганом тихо приземлилась на лужайку перед одним из зданий дворца. Она быстро сжалась в маленький шар и упала на землю.
Морган не обратил на это внимания, зная, что другие части роя вскоре займутся капсулой.
Это был вход в кабинет Королевы. Морган хорошо знал это место, где Королева каждую ночь занималась государственными делами. В первые годы своего правления она часто приглашала его сюда за советом.
На мгновение Морган погрузился в воспоминания.
Всего несколько дней назад Королева искала его совета именно в этой комнате. Однако, пережив смертельную опасность, ему казалось, что время растянулось до бесконечности.
Вокруг стояла зловещая тишина. Как сердце дворца, эта зона должна была быть под усиленной охраной. Тем не менее Морган стоял открыто в течение некоторого времени, не привлекая к себе внимания и не вызывая тревоги.
В разных углах, как в освещенных, так и в затененных, беспорядочно лежали многочисленные охранники из племени Крысолюдей в боевой экипировке. Они не покинули свои посты, но были заранее нейтрализованы роем.
Все оставались живы. Эта миссия была направлена на заключение союза; демонстрация силы была достаточной — излишнее кровопролитие не требовалось.
Задача нейтрализации была выполнена маленьким летающим насекомым. Оснащенное жалами с мощными гипнотическими токсинами, оно лишь слегка жалило ничего не подозревающих стражников в область шеи, лишая их сознания примерно на два часа.
Перед дверью в кабинет стояла вооруженная самка Крысолюда с серо-белым мехом. Даже находясь без сознания, она прислонялась к стене, словно продолжала нести службу.
Увидев её, Морган с облегчением вздохнул. Это была Телла, главный телохранитель Королевы, которая редко покидала её сторону. Её присутствие подтверждало, что сегодня Королева не покидала свой кабинет.
Разведывательные единицы роя уже подтвердили, что Королева находится в кабинете. Однако Морган, всё ещё непривыкший к точным и скоординированным методам работы роя, испытывал лёгкое сомнение.
Рой, воплощающий волю Ло Вэна, действовал с уровнем дисциплины и единства, немыслимым для Моргана, чей опыт ограничивался военной службой Крысолюдей.
Даже самые элитные войска Крысолюдей не могли достичь подобного синхрона.
Внутри кабинета Королева Сара Керриган сидела за своим столом в ожидании. Она давно заметила аномалию снаружи. Однако решила не действовать опрометчиво. Поскольку нарушители уже справились с её охраной и даже отключили мониторинговую систему, не вызвав тревоги, это явно указывало на их необычные способности — либо на внутреннего предателя.
Она склонялась ко второму варианту, не понимая, как иначе охрана могла быть так бесшумно выведена из строя.
Учитывая это, любые её действия, скорее всего, были бы предсказаны. Лучше оставаться на месте и встретить нарушителей лицом к лицу, чтобы узнать их цель — и раскрыть предателя. Даже перед лицом смерти королева не должна терять достоинства.
Когда Морган распахнул дверь, их взгляды мгновенно встретились, и атмосфера замерла. Они впервые вступили в молчаливое противостояние.
— Ты пришёл убить меня? — наконец нарушила тишину Королева Керриган, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась сложная гамма эмоций. Её взгляд был острым, но лишённым намерения убивать.
— Вы преувеличиваете, Ваше Величество. Я не желаю вам зла, — ответил Морган, наблюдая за Королевой, чьё выражение лица выражало смирение перед смертью. Он говорил без излишнего пафоса, сняв капюшон своего плаща и показав своё лицо.
Лицо было смутно знакомым, но Королева не смогла сразу его узнать. Она заколебалась. — Вы…?
— Морган приветствует Ваше Величество, — произнёс он, изящно поклонившись в манере дворянина.
При упоминании его имени её память начала связывать фигуру перед ней с образом из прошлого. Их манеры были идентичны. Однако тот человек, которого она помнила, был тем, кого она лично приказала похоронить. Может быть, он был родственником её покойного наставника? Сходство казалось разумным, но цель его визита оставалась неясной.
Вопросы заполнили её сознание.
— И кем вы приходитесь мастеру Моргану? Что привело вас сюда? — спросила она. Если он не пришёл её убить, у него явно была другая важная цель. Степень проделанной работы, столь расчётливо демонстрирующая силу, говорила о серьёзности его намерений. Мысль о том, что это мог быть сам её старый наставник, она сразу отмела — это невозможно.
Морган слегка улыбнулся. — Вы помните, Ваше Величество, как в четыре года вы прятались под столом справа после своего первого наказания? Или как в пять… и всего несколько дней назад, наши рассуждения о богах. Помните?
Когда Морган вспоминал эти моменты, лицо Королевы Керриган становилось всё мрачнее. Наконец, она задрожала и с неверием спросила:
— Мастер Морган? Как это возможно?
Морган промолчал. После недолгой паузы Королева Керриган справилась с потрясением, вновь обретая контроль над собой.
Она спросила:
— Неужели…?
— Именно так, — подтвердил Морган.
— Но это же просто легенда.
— Легенды часто имеют основу в истине.
— Значит, Учитель, вы…?
— После смерти мне посчастливилось встретить богов. Я предложил им свою веру, и они воскресили меня.
Краткий диалог глубоко потряс Королеву Керриган. Даже тихое обезвреживание её охраны не произвело на неё такого впечатления, как это откровение.
Морган наблюдал за её выражением и мягко сказал:
— Я понимаю, что вы чувствуете. Совсем недавно я был так же потрясён, как и вы. Но это реальность.
Королева Керриган ещё долго переваривала услышанное, перебирая в уме все возможные объяснения.
Не мог ли внутренний предатель просто найти кого-то, похожего на Моргана, чтобы сбить её с толку? Или же Морган перед ней действительно был тем самым из её прошлого?
Детали, которые упомянул Морган, были известны только ей и её наставнику. Если он действительно говорил правду, ситуация была гораздо сложнее, чем она представляла.
Если нарушители были лишь из Королевства Меррикан, союзного с предателем, конфликт оставался бы в пределах привычного. Но если человек перед ней действительно обладал божественной поддержкой, это был совершенно иной уровень противостояния.
У неё не было опыта борьбы с богами. Перед их непостижимостью она была в заведомо проигрышной позиции.
На мгновение она почувствовала себя абсолютно растерянной.