Глава 146
Ло Вэнь все больше впечатлялся изобретательностью Моргана. После тщательного анализа он пришел к выводу, что в предложении старейшины не было недостатков. В представлении Крысиного Народа Ло Вэнь уже был загадочной и неуловимой фигурой. Пока он сохранял свой прежний подход, риск разоблачения оставался минимальным.
Они обсудили и утвердили различные детали плана.
Затем Морган вернулся в физический мир, снова войдя в тело насекомого. Насекомое, которое находилось напротив него, больше не контролировалось Ло Вэнем. После краткого момента замешательства оно вернулось к своим задачам.
Морган дважды щелкнул языком от удовольствия и отправился исследовать подземное гнездо выводка. Однако его неуверенная походка показывала, что он все еще адаптируется к телу насекомого.
Через два дня из яйца появилось изготовленное на заказ тело Крысиного Народа. Оно напоминало оригинальную форму Моргана на 80–90%, но выглядело значительно моложе. Этот процесс быстрого производства потребовал от Королевы Выводка выносить экспериментальный объект почти до зрелости внутри своего тела. Хотя это было энергозатратно и не подходило для массового производства, подобный подход был допустим для редких случаев.
К этому времени Морган освоился с использованием тела насекомого, резвясь в гнезде выводка. Внезапно его сознание было удаленно извлечено и без церемоний перенесено в новое тело Крысиного Народа.
Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя. Он встал, осмотрел свое тело и пробормотал: «Такие методы... чем они отличаются от тех богов, которых мы знаем?»
Осмотревшись, он отметил, что находится в глубокой горной местности, окруженной высокими деревьями. Поблизости на камне был аккуратно разложен комплект одежды и небольшой запас валюты Крысиного Народа.
Ло Вэнь повысил уровень доступа Моргана в Сетевой Рой, что позволило ему воспринимать ближайшие низкоуровневые единицы Роя. Благодаря этой связи он обнаружил скрытое подземное гнездо выводка, вероятно, место происхождения его нового тела.
Морган оделся и попытался найти выход, но вскоре заблудился. Используя Сетевой Рой, он обратился к Ло Вэню, который посоветовал ему терпеливо ждать.
С наступлением сумерек внезапный ветер пронесся, и перед Морганом материализовался птерозавр. Этот крупный воздушный транспортный юнит Морган видел только в данных, переданных Ло Вэнем. Увидеть его лично было вдохновляющим зрелищем.
Птерозавр открыл пасть и выплюнул мясистый шарообразный объект. Это был один из побочных продуктов ранних исследований Ло Вэня на основе грибкового ковра. Когда он был полностью заряжен, то мог быстро разрастаться, покрывая живые существа или объекты для их защиты.
Позже Ло Вэнь объединил это с крупными грибковыми штаммами, разработав функциональную узловую единицу, названную Споровой Капсулой. Ранее она использовалась для транспортировки личинок Королевы Выводка, защищая их от холода и сильного ветра из-за их слабой защиты.
Морган, имея более высокий уровень доступа к сети, чем Споровая Капсула, быстро понял ее назначение. Активировав ее, он наблюдал, как мясистый шар быстро разрастался, образуя вокруг него слой растительной плоти.
Через несколько мгновений Морган оказался полностью заключенным, а на его месте осталась только капсула пурпурно-серого цвета около метра в высоту.
Птерозавр схватил капсулу задними лапами, расправил крылья и взмыл в воздух. И он, и капсула быстро слились с окружением, исчезнув из виду.
Это была новая модель птерозавра, оснащенная системой оптического камуфляжа.
Хотя технологическое древо Крысиного Народа было смещено благодаря манипуляциям Ло Вэня, что оставило их радиолокационные технологии крайне недоразвитыми, их зависимость от визуального наблюдения нельзя было недооценивать. Внезапное появление такого мифического существа могло вызвать значительный ажиотаж, отвлекая ученых от их исследований.
Система оптического камуфляжа также была усовершенствована за эти годы. Благодаря интеграции различных связанных генов время отклика системы стало быстрее, избегая задержек, которые ранее создавали мозаичные искажения на высоких скоростях.
Уровень доступа Моргана, немного выше, чем у птерозавра, позволял ему использовать его перспективу. После некоторых попыток он успешно переключил вид. Однако птерозавр уже летел над облаками в кромешной темноте, что делало видимость почти нулевой.
Дикий птерозавр был бы так же слеп в таких условиях. Но ментальная сеть Роя была гораздо более сложной. Рассматривать ее просто как видеопоток было бы грубой недооценкой ее возможностей.
За эти годы Рой реконструировал ментальную карту реальности, тщательно заполнив ее глобальными координатами. Узловые единицы на уровне земли служили проводниками, гарантируя, что ни одно существо Роя никогда не потеряется.
Сколько узлов по всей планете? Ло Вэнь мог лишь сказать, что даже муравьи возле обычного дома Крысиного Народа могли содержать скрытые узлы.
Кто действительно верил, что такой осторожный человек, как Ло Вэнь, оставил бы огромные участки континента свободными для развития Крысиного Народа? Если бы они вышли за рамки дозволенного, то могли бы навсегда исчезнуть из истории.
Разумеется, Ло Вэнь не собирался делиться этой тайной с кем-либо.
Ведя себя по узлам, птерозавр быстро достиг неба над Городом Славы. После консультации с Морганом он приземлился на ближайшем холме, чтобы пополнить энергию Споровой Капсулы и прикрепить модуль воздушного мешка.
Грибковый ковер, уникальная вспомогательная единица Роя, за годы своего развития дал множество побочных продуктов. Ло Вэнь экспериментировал с ними, создавая множество мелких, но полезных инструментов. Модуль воздушного мешка был одной из таких инноваций.
Благодаря врожденной адаптивности грибкового ковра его побочные продукты могли быть модульными. Это не только делало их комбинации более универсальными, но и уменьшало ненужные потери энергии.
Снова взлетев, птерозавр поднял Споровую Капсулу высоко над королевским дворцом Керриганов, зависнув на высоте 10 000 метров, прежде чем сбросить груз.
Споровая Капсула бесшумно снижалась. Оснащенная системой оптического камуфляжа и укрытая темнотой, она осталась незамеченной.
На высоте 3 000 метров активировался модуль воздушного мешка. Его сросшиеся с водорослями гены быстро начали вырабатывать водород, надувая мешок. По мере его расширения скорость спуска капсулы замедлилась.
Когда она достигла 1 000 метров, спуск полностью прекратился, оставив капсулу парить в воздухе.