Глава 144
Ло Вэнь однажды рассматривал возможность тайно заменить правителя Крысиных Людей. Технически это не представляло сложности. В конце концов, Крысиные Люди достигли своей нынешней формы благодаря его скрытному внедрению экспериментальных субъектов Роя, которые размножались на протяжении поколений.
Создать тело Крысиных Людей и перенести в него свое сознание было вполне осуществимо.
Однако это была не какая-нибудь видеоигра, где можно просто щелкнуть по нескольким вариантам. Речь шла о целой жизни — не только управлении государством, но и взаимодействии с многочисленными родственниками, такими как троюродные тети и восьмые кузены.
Как достойный Повелитель Роя, Ло Вэнь не испытывал желания обрастать большой родней из Крысиных Людей. Хотя великие амбиции требуют практичности, Ло Вэнь был затворником в своей прошлой жизни. Если бы он был мастером в управлении такими сложностями, он бы не стал затворником.
Кроме того, его интересовала только прогрессия аэрокосмических технологий Крысиных Людей. Остальные вопросы его совершенно не волновали. Истинной же причиной была его глубоко укоренившаяся лень.
Ранее он предпочитал работать из тени, тихо направляя события, и результаты были превосходными — гораздо лучше, чем если бы он взял на себя прямой контроль. Это только укрепило его решение не вмешиваться лично.
Когда Ло Вэнь услышал предложение Моргана, его первой мыслью было: «Неужели старик предлагает ролевую игру?» При дальнейшем размышлении он понял, что Морган, будучи Крысиным Человеком, хорошо понимал их общество. Более того, он был умен, опытен и даже работал королевским наставником. Если бы Морган взял на себя эту роль, это могло бы сработать.
Сложность заключалась в том, что Морган ранее был связан с Королевством Керриган, текущим правителем которого была крысиная королева. Неужели старик предлагал какой-то переодевание, чтобы мужчина притворялся женщиной? Ло Вэнь был удивлен — он изучал жизнь Моргана и не заметил за ним таких наклонностей.
Или же Морган предлагал заменить правителя Королевства Меррикан? Тот правитель был мужчиной, но Морган казался менее знакомым с их политической средой. Взять на себя эту роль могло быть сложнее.
Отложив эти мысли, Ло Вэнь решил выслушать Моргана.
— Так кого из королей ты предлагаешь заменить, чтобы объединить Крысиных Людей?
Морган был несколько озадачен словами Ло Вэня и, сделав паузу, ответил:
— Заменить? Что ты имеешь в виду?
— Разве ты не сказал, что если новый император будет одним из нас, то проблемы, которые меня беспокоят, не возникнут? — уточнил Ло Вэнь.
После короткого размышления Морган ответил:
— Повелитель, я имел в виду, что королева Королевства Керриган была моей ученицей. Я уверен, что могу убедить её поддержать наше дело.
Это недоразумение возникло из-за их разных точек зрения. Ло Вэнь жил веками, даже не учитывая периоды спячки. По возрасту он намного превосходил Моргана. За столь долгий срок его мировоззрение полностью изменилось. Для него «одним из нас» могли считаться только те, кто имел статус «узла» в Сетевой структуре Роя. Сеть обеспечивала их абсолютную лояльность, избавляя Ло Вэня от политических интриг — идеальное устройство для его ленивой натуры.
Морган, будучи единственным разумным существом со статусом «узла» в Рое, естественно считался надёжным. Когда Ло Вэнь услышал предложение Моргана, он сразу предположил, что тот предлагает самому стать правителем.
Однако для Моргана выражение «один из нас» означало любого, чьи цели и интересы совпадали или не конфликтовали с их собственными.
Ло Вэнь быстро понял недоразумение. Хотя он доверял Моргану благодаря его статусу узла, полагаться исключительно на прошлые отношения учителя и ученицы с королевой было слишком рискованно. Он не мог доверить будущее своих многолетних планов и судьбу Роя такой шаткой основе.
Морган заметил нерешительность Ло Вэня и предложил дополнительные разъяснения:
— Повелитель, ваша прежняя стратегия минимального вмешательства работала хорошо. Ваша загадочность позволяла вам эффективно взаимодействовать с Крысиными Людьми. Возможно, вы могли бы сохранить этот подход. Но прежде чем продолжить, я хотел бы задать несколько вопросов, чтобы уточнить свою идею.
Ло Вэнь шевельнул антеннами, давая сигнал Моргану продолжить.
— Повелитель, после моей смерти как я оказался в этом теле жука? Когда вы упомянули замену короля, это означает, что я мог бы покинуть это тело и перенестись в новое тело Крысиных Людей?
— Ты не знаешь? — удивился Ло Вэнь.
Видя замешательство в составных глазах Моргана, Ло Вэнь вспомнил, что тот был без сознания, когда его сознание интегрировали в Сетевую структуру Роя и поместили в это тело. Во время передачи данных Ло Вэнь поделился лишь информацией о текущей ситуации и будущих планах, опустив детали о Сетевой структуре.
Более того, доступ Моргана к сети был ограничен самым низким уровнем, позволяя только базовое общение с вышестоящими. Эта недоработка, скорее всего, была ошибкой Ло Вэня — но он бы этого не признал.
Сменив перспективу, Ло Вэнь включил Моргана в Сетевую структуру Роя, позволив ему просмотреть данные, теперь встроенные в его сознание, и испытать новую форму в качестве энергетического существа.
— Я могу поместить твоё сознание в тело другого узла Роя, включая тело Крысиных Людей, — объяснил Ло Вэнь.
— Тогда почему вы поместили меня в тело жука? — спросил Морган.
Признает ли Ло Вэнь, что это был просто капризный эксперимент — посмотреть, как разумное существо отреагирует, узнав, что стало жуком?
— Потому что запасных тел Крысиных Людей не было — были только тела жуков, — после раздумий сказал Ло Вэнь, придумав правдоподобное объяснение.
Морган, хотя и был скептичен, не стал настаивать и задал новый вопрос:
— Если тело, которое я сейчас занимаю, снова погибнет, вернусь ли я сюда?
Этот вопрос поставил Ло Вэня в тупик. Даже перенос сознания в другие тела Роя был экспериментом, впервые проведённым на Моргане. Он не знал, можно ли повторить процесс после очередной смерти.
— Как первый пришелец здесь, я не могу сказать точно, — признал Ло Вэнь. — Но ты мог бы проверить. Когда покинешь это место, найди далёкую точку и попробуй самоуничтожиться. Тогда мы узнаем наверняка.
Морган сухо усмехнулся:
— Повелитель, хотя я намного моложе вас, среди Крысиных Людей я считаюсь старым. Думаю, в будущем появятся более молодые особи, которые смогут проверить этот вопрос. Пока давайте оставим это загадкой.
Они обменялись понимающими улыбками, оба признавая общую неохоту. В этот момент взаимопонимания слова больше не были нужны.