Глава 142
Почтенный учёный, бывший глава Королевской академии наук и наставник королевы Морган, столкнулся с неожиданной трагедией. Поднимаясь по лестнице за материалами в библиотеке, он упал и скончался в возрасте 56 лет.
Услышав эту новость, королева была опустошена. Она организовала для Моргана пышные похороны и объявила день национального траура.
Хотя Морган давно отошёл от активной исследовательской работы и проводил свои последние годы за занятиями, которые казались "ненаучными", его вклад был неоценим. Не имея собственной семьи, он посвятил всю свою жизнь науке. Большинство учёных королевства были его прямыми учениками или учениками его учеников.
Смерть Моргана оказала значительное влияние не только на королеву, но и на многих исследователей, вызвав задержки в научном прогрессе.
Однако время лечит все раны. Люди скорбели, но постепенно вернулись к своей жизни и работе.
Затем сотрудники библиотеки обнаружили нечто поразительное: сломанная ступенька лестницы, с которой упал Морган, имела следы преднамеренной порчи.
Это открытие прозвучало, как гром среди ясного неба.
Научное сообщество королевства взорвалось возмущением.
До того как учёные успели подать официальный протест, королева, не менее разгневанная, приказала Королевскому бюро безопасности, Бюро расследований и полиции провести тщательное расследование.
Работая под взаимным контролем и давлением, три ведомства постепенно выяснили правду.
Морган был убит. Шпион из королевства Меррикан подкупил кого-то изнутри, чтобы устроить несчастный случай. Расследование также выявило множество других "несчастных случаев", которые оказались преднамеренными актами саботажа.
Мотив этих действий был единственным: замедлить научный прогресс королевства Керриган и дать Меррикану преимущество в гонке за высадку на Луну.
Это разоблачение вызвало бурю негодования не только в научном сообществе, но и по всему королевству Керриган. Пока шпионов и предателей искореняли, страна начала мобилизацию войск на границе, требуя справедливости от Меррикана.
Меррикан, осознавая свою вину и опасаясь ответных действий, уже тайно стягивал свои силы к границе, когда Керриган начал расследование.
Вскоре армии обеих стран оказались в напряжённой конфронтации на границе. Долгий мир оказался под угрозой, война была неизбежна.
***
Много лет Ло Вэнь ощущал странные изменения внутри Роя. Время от времени внешние сущности пытались проникнуть в него, но Ло Вэнь всегда легко отражал эти вторжения.
Однако в этот день ситуация оказалась необычной. Сущность, пытавшаяся проникнуть в Рой, передала более чёткое сообщение.
Хотя Ло Вэнь поначалу не мог его понять, функции перевода Роя вскоре сделали его ясным: сущность просила разрешения присоединиться к сети.
Ло Вэнь был ошеломлён. Он всегда считал Рой исключительно своим — закрытой внутренней системой. Как кто-то мог подать заявку на вступление?
На мгновение он растерялся, но понял, что дело требует немедленного решения. После тщательного обдумывания он решил удовлетворить просьбу.
Сущность скрывалась в тени; Ло Вэнь никогда ранее не замечал её существования. Даже когда она пыталась проникнуть в Рой, его обширная сеть роя не смогла обнаружить никаких аномалий.
Если он отклонит запрос, сущность, скорее всего, снова исчезнет. Ло Вэнь решил, что лучше впустить её и выяснить, кто это, каковы её цели и на чьей она стороне. По крайней мере, это даст шанс лучше её понять.
Будучи уверенным в своём контроле над Роем, Ло Вэнь верил, что сможет нейтрализовать любые зловредные намерения или изгнать сущность, если потребуется.
Прежде чем одобрить запрос, он собрал всех клинков в сеть. Ведь в единстве сила.
Когда подготовка завершилась, Ло Вэнь предоставил доступ. В сеть немедленно вошёл неизвестный поток энергии.
Как только энергия проникла, Рой внезапно обновился и модернизировался, одновременно передавая Ло Вэню огромный объём информации.
Поток данных ошеломил его, как удар грома.
Потребовалось время, чтобы Ло Вэнь обработал информацию. Когда он это сделал, то понял, что предполагаемое вторжение было грандиозным недоразумением.
Инцидент прослеживался до происхождения Роя. Он был создан благодаря врождённому таланту Ло Вэня в сочетании с жертвенной энергией бесчисленных насекомых. Эти энергии, включающие жизнь, дух и душу, наделили сеть уникальными свойствами и способностями.
Как продолжение способностей Ло Вэня, Рой естественно унаследовал эти черты. Связь Ло Вэня с Гнездом означала, что гнездо также обладало этими возможностями.
Цивилизация крысолюдей невольно несла в себе остатки этой связи. Их предки когда-то были экспериментальными объектами Ло Вэня, что оставило в их биологии тонкие маркеры Гнезда.
Например, Ло Вэнь мог устанавливать телепатическую связь с крысолюдьми и динозавроподобными, но не с другими видами, отчасти благодаря этим маркерам.
С развитием интеллекта крысолюдей некоторые из них начали проявлять исключительные ментальные способности.
Маркеры Гнезда давали им своего рода идентификацию, а их растущая ментальная сила служила "ключом", чтобы использовать её.
Однако одного ключа было недостаточно; им нужно было найти "дверь".
Найти "дверь" было относительно просто. Это требовало резонанса с Ло Вэнем или Роем — сложного сочетания эмоций, включая тоску, веру и благоговение.
Когда эти чувства достигали определённого порога, "дверь" становилась видимой.
Проще говоря, когда крысолюд умирал, физическое прекращение жизни часто вызывало кратковременный всплеск ментальной энергии. В их последние моменты сублимация эмоций позволяла им почувствовать "дверь".
"Дверь" на самом деле была внешней системой безопасности и идентификации Роя.
Маркеры Гнезда давали крысолюдям право стучаться в эту дверь. То, что Ло Вэнь ранее считал "неизвестными биологическими вторжениями", было лишь их попыткой войти.
Когда Ло Вэнь предоставлял доступ, сущность попадала в сеть, её ментальная форма реструктурировалась, чтобы служить узлом. Этот процесс интегрировал её в Рой и наделял системой распознавания "свой-чужой".
Как узел Роя, сущность обязалась бы к абсолютной верности Ло Вэню. Помимо этой преданности, их личность и сознание оставались бы неизменными.
Были ли они теми же самыми после трансформации — это философский вопрос, которым Ло Вэнь решил не задаваться.