Глава 139
Согласно неполной статистике, среди Крыс с Лардовым Хвостом внезапно увеличилось число изобретателей. Публично или тайно они использовали различные методы, пытаясь летать.
Хотя они громко отрицали веру в существование «бога», их действия выдавали любопытство.
К сожалению, инструменты Крыс с Лардовым Хвостом оставались примитивными. Тех, кто строил огромные рогатки для запуска себя в воздух, считали продвинутыми мыслителями. Большинство же просто забиралось на самые высокие деревья и прыгало с них в актах «веры».
Это привело к значительному числу жертв.
Ло Вэнь, который всегда наблюдал за ними, не мог не смеяться и плакать от их выходок. К счастью, благодаря большой численности Крыс с Лардовым Хвостом эти потери были приемлемыми.
Удивительно, но волна этих экспериментальных неудач разожгла среди крыс определённый энтузиазм. Поток изобретений и новых идей хлынул, напоминая рост бамбуковых побегов после дождя. Хотя большинство идей были смешными, некоторые оказались практичными.
Одним из таких прорывов стало изобретение колеса. Оно быстро привело к появлению повозок, что значительно повысило эффективность транспорта среди Крыс с Лардовым Хвостом.
Помимо этих крыс, катастрофу пережили и другие животные. Среди них было существо, напоминающее гибрид динозавра и птицы. Его передние конечности превратились в маленькие, пухлые крылья, которые не позволяли ему летать, но мощные задние ноги делали его отличным бегуном.
Некоторые Крысы с Лардовым Хвостом приручили этих существ, чтобы использовать их для тяги повозок. Вдохновившись этим, они начали приручать и других животных. После многочисленных проб и ошибок крысы выбрали подходящие виды для разведения, используя их в качестве источников пищи или рабочей силы.
С увеличением производительности Крысы с Лардовым Хвостом снова испытали демографический взрыв. Однако, когда ресурсы на душу населения уменьшились, вновь вспыхнули войны.
Часто говорят, что война является катализатором технологического прогресса. Это может быть бессмыслицей, когда обе стороны обладают ядерным оружием, но в примитивных обществах это утверждение имеет долю правды.
Во время войн правители вкладывали огромные ресурсы и усилия в разработку оружия. Появились многочисленные военные изобретения, включая боевые колесницы и арбалеты.
На поздних стадиях войн были созданы даже металлические инструменты.
На этом этапе развития цивилизации Ло Вэнь оказался в затруднении. В прошлой жизни он был обычным человеком, и большая часть знаний, которые он получил за годы, уже давно была забыта. Более того, в этом чужом мире было неясно, насколько применимы знания Земли.
Хотя он больше не мог помогать Крысам с Лардовым Хвостом в научном прогрессе, он всё ещё мог направлять их в других областях.
Таким образом, правители Крыс с Лардовым Хвостом постепенно узнали о таких концепциях, как «планирование семьи» и «евгеника», и начали понимать их значимость.
В течение следующего десятилетия Крысы с Лардовым Хвостом провели ещё несколько войн. После этого тысячи племён были объединены в пять крупных держав.
К этому времени Ло Вэнь достиг морского дна на глубине 8 000 метров. Атмосферное давление здесь было поразительным: почти тонна веса давила на площадь размером с ноготь. Ло Вэнь черпал вдохновение у различных морских существ, чтобы адаптироваться.
Сначала, после нескольких линек, он заменил экзоскелет мягкой хрящевой структурой. Этот губчатый материал оказался более устойчивым к давлению, чем твёрдая кость, хотя его защитные свойства были хуже. Ло Вэнь экспериментировал с сочетанием этих качеств, чтобы создать новый тип брони.
Кроме того, огромное давление могло разрушать даже белковые структуры на клеточном уровне. Чтобы противостоять этому, его тело производило высокую концентрацию окисленных соединений, которые стабилизировали его физическую структуру.
Помимо этих адаптаций, Ло Вэнь приобрёл множество других увлекательных навыков. Например, в темноте глубинного океана многие организмы производили собственный свет. Их уникальное понимание биоэлектричества оказалось бесценным.
Ло Вэнь тихо усваивал эти открытия. Глубоководные ресурсы были скудными, поэтому он сосредоточился на модификации Грибкового Ковра. Его врождённая адаптивность сделала его идеальным для интеграции с генами глубинного океана, что позволило ему укорениться и обеспечивать Ло Вэня стабильной энергией.
Тем временем цивилизация Крыс с Лардовым Хвостом развивалась быстрыми темпами. Некоторые правители осознали силу технологий и, направляемые из тени, начали продвигать образование и воспитывать таланты.
Однако из-за короткой продолжительности жизни лидеры Крыс с Лардовым Хвостом часто менялись. Некоторые сопротивлялись прогрессу, но неизменно сталкивались с странными «несчастными случаями».
Тот же вопрос продолжительности жизни преследовал и крысиных интеллектуалов. Освоение сложных научных знаний требовало времени, а десятилетняя жизнь Крыс с Лардовым Хвостом делала это невозможным.
В результате их технологический прогресс застопорился на определённом уровне.
Наблюдая за этой проблемой, Ло Вэнь быстро выпустил партию роя модифицированных Крыс с Лардовым Хвостом, несущих гены долголетия.
Благодаря их невероятной плодовитости гены быстро распространились. Максимальная продолжительность жизни крыс значительно увеличилась, что позволило возобновить научный прогресс.
Однако крысы с увеличенной продолжительностью жизни столкнулись с серьёзным демографическим давлением, и вскоре ресурсные конфликты снова привели к войне.
Пять крупных держав сократились до двух: Королевства Керригана и Королевства Меррикана.
Королевская семья Керригана состояла из мутировавшего штамма белошёрстных Крыс с Лардовым Хвостом. Их чисто белая шерсть делала их редкими и заметными, что придавало им естественную харизму среди преимущественно пёстрых крыс.
Ло Вэнь обнаружил их предков давно и дал им фамилию Керриган в знак уважения. Белошёрстные крысы, считая себя божественно избранными, с энтузиазмом создавали свою базу власти.
Их восхождение к власти не обошлось без скрытой помощи Ло Вэня.
Напротив, Королевство Меррикан достигло нынешнего статуса исключительно благодаря собственным усилиям. Его королевская семья с ровной серой шерстью дала нескольких дальновидных и способных лидеров, которые наращивали свою силу с течением времени, добившись нынешней стабильности.
Два королевства, одно на севере и другое на юге, поделили континент между собой. Равные по силе, они в конечном итоге прекратили военные действия.
Сокращение пяти держав до двух позволило консолидировать ресурсы, что дало толчок новому витку технологического прогресса.
Однако демографическая проблема сохранялась. Вскоре после войны оба королевства снова испытали всплеск численности населения, что привело к нехватке ресурсов.
Ло Вэнь, наблюдая из тени, неустанно управлял ситуацией. Он тайно выпустил ещё одну партию генетически модифицированных Крыс с Лардовым Хвостом. Эти крысы были спроектированы с ограниченной плодовитостью — максимум 1–3 потомка в год — и увеличенной продолжительностью жизни, до 60 лет, что в 4–5 раз превышало исходный показатель.
Тридцать лет пролетели быстро. Два королевства провели ещё две войны из-за различных споров. Большинство старого населения, не обладающего новыми генами, вымерло, а оставшиеся были слишком стары для размножения.
Рождаемость постепенно снизилась, и после нескольких лет корректировок численность населения наконец стабилизировалась на оптимальном уровне.