Глава 135
Внешняя среда продолжала ухудшаться, не демонстрируя признаков восстановления в краткосрочной перспективе. Большинство авиабаз, расположенных на вершинах гор, понесли сокрушительные потери.
В таких атмосферных условиях Боги Шторма не могли поддерживать полеты на большой высоте. Повсеместная жара и пепел наносили вред их дыхательной системе, приводя к большим потерям.
Не имея другого выбора, Ло Вэнь приказал им летать на низкой высоте и искать укрытие в ближайших подземных базах. Однако их огромные тела изначально не учитывались при проектировании туннелей, что делало доступ невозможным.
Ло Вэнь задумался на мгновение, но решил больше не беспокоиться об этом. Основа и логистика Роя значительно улучшились с момента его пробуждения. Даже если все Боги Шторма погибнут, восстановление их численности не займет много времени.
Вблизи испытательных полигонов, расположенных ближе к месту удара, падающий огонь и камни подожгли лес. Экспериментальные единицы, созданные Роем, были направлены Лезвиями на коллективную эвакуацию. Теперь, когда Боги Шторма больше не могли служить транспортом, их шансы на выживание стали неопределенными.
Что касается диких образцов, некоторые из них последовали за экспериментальными единицами Роя при отступлении, но многие сбежали в хаосе. Ло Вэнь не мог уделять им внимание в данный момент; если они убежали, пусть так и будет.
Матки Роя, Рабочие Муравьи и Рабочие Дроны, находившиеся за пределами зоны ядра удара, в основном выжили. Их длительная активность в подземных базах уберегла их от первой волны ударной волны и метеоритного дождя. Сейчас они копали туннели, углубляя базу, и перемещали Маток в безопасное место.
Модифицированные Боевые Пауки и воздушные подразделения также начали миграцию под землю. Однако из-за ограниченного пространства под землей и отсутствия собственных возможностей для рытья туннелей они могли лишь следовать за Лезвиями в поисках временных укрытий.
Прошли дни, а катастрофа снаружи не ослабевала. Небо оставалось темным, а флора и фауна продолжали страдать.
После того как Рой захватил поверхность, подземные части вновь созданных баз были относительно небольшими, в основном предназначенными для размещения Маток и выведения личинок. Базы, находящиеся дальше от места удара, могли расширяться, но те, что ближе, не успевали разместить своё население. Кому-то посчастливилось найти пещеры для спячки, а кому-то нет.
С меньшим количеством активных насекомых на поверхности контроль Ло Вэня над отдельными районами континента ослабел. Однако, учитывая, что большинство живых организмов едва держались за жизнь, территориальный контроль утратил значение.
Через десять дней вылупилось новое тело Ло Вэня. Перенеся своё сознание в него, он овладел новой формой. Это тело было длиной всего 30 сантиметров, значительно меньше прежнего. Однако оно сохранило все свои способности. После короткого периода адаптации Ло Вэнь не обнаружил никаких аномалий.
Если бы он захотел восстановить прежний размер, ему нужно было бы лишь пополнить запасы энергии и несколько раз перелинять. Но он не собирался этого делать.
Слишком много неожиданных событий произошло. Когда-то считая себя абсолютным правителем планеты, внезапная катастрофа едва не уничтожила его.
Теперь он управлял большинством дел Роя через Сетевую Структуру Роя, перенося своё сознание в тела насекомых по мере необходимости. За исключением отсутствия врожденных талантов Ифиешей, эти насекомые почти не отличались от его собственного тела. Ему больше не нужно было заниматься всем лично.
С уменьшением размера его главное тело стало более манёвренным. Теперь он мог проникать в узкие щели, ранее недоступные. Ло Вэнь решил отделить своё основное тело от Гнезда, чтобы избежать полного уничтожения.
Поскольку его главное тело могло воссоздавать Гнездо, а Гнездо — производить его тело, пока выживет хотя бы одно из них, он сможет восстановиться, а Рой — продолжить существование.
Более того, Ло Вэнь планировал углубиться в этот аспект. Если бы Матки могли также загружать его генетическую базу данных, разве это не означало бы, что любая выжившая Матка могла бы создать его тело или новое Гнездо?
Или он мог бы найти способ создать больше Гнёзд или резервных тел.
Если бы любая из этих разработок увенчалась успехом, его способность к выживанию выросла бы многократно. С существующим в сети сознанием и бесконечно воспроизводимым телом он достиг бы настоящего бессмертия.
Внешняя катастрофа продолжалась. Хотя Ло Вэнь хотел как можно скорее отделиться от Гнезда, сейчас это было нецелесообразно. Пока что он оставался с Гнездом, инструктируя его и двух Маток в базе сосредоточиться на производстве Муравьёв-Копателей и Рабочих Муравьёв.
Эти два типа насекомых потребляли меньше энергии, и Муравьи-Копатели превосходно справлялись с рытьём туннелей, тогда как Рабочие Муравьи могли помогать в копании, заботиться о личинках и ухаживать за Грибным Ковром. Они были самыми необходимыми насекомыми в текущей ситуации.
Опыт почти полного уничтожения оставил Ло Вэня встревоженным, особенно когда он находился в одном месте с Гнездом.
Так как перемещение было невозможным, он приказал углубить туннели.
Грибной Ковер, насыщенный разнообразными генетическими признаками, мог процветать даже без солнечного света. Его мощные корни проникали на сотни метров вглубь земли, извлекая питательные вещества из глубоко залегающих слоев. Кроме того, он мог разлагать камни и минералы, усваивая их питательные вещества, что делало процесс исключительно эффективным.
С поддержкой Грибного Ковра численность Муравьёв-Копателей и Рабочих Муравьёв на подземной базе достигла десяти миллиардов за короткое время. Две Матки играли ключевую роль, каждая из которых могла производить десятки миллионов микроскопических яиц ежедневно.
Тем временем Гнездо выглядело несколько истощённым, возможно, из-за напряжения, вызванного созданием нового тела Ло Вэня, или уменьшившегося размера, сократившись с 60 до 50 сантиметров.
В настоящее время основной задачей Гнезда было производство Маток. В сравнении с Матками его способность производить другие единицы была ничтожно мала.
Благодаря неустанной работе Муравьёв-Копателей подземная база достигла глубины 500 метров. Хотя обстановка там была душной и местами затопленной, Ло Вэнь испытывал хоть какое-то чувство безопасности.
Хотя его сознание могло существовать в Сетевой Структуре Роя, пока оставались насекомые, потеря основного тела и Гнезда лишила бы его врождённого таланта, не позволяя добавлять новые гены. Это фактически ограничило бы его потенциал.
С его высокими амбициями по освоению звёзд потеря таланта сейчас превратила бы его в обычного "планетарного правителя". Огромность космоса осталась бы недостижимой — разрушительный удар.
Хотя способы покорения космоса всё ещё оставались неясными, Ло Вэнь верил, что время само по себе в конечном итоге приведёт его к тому, чтобы покинуть эту планету, если он сохранит свой талант.
Астероидное воздействие также резко продемонстрировало его незначительность. Его прежняя гордость завоеванием планеты была разрушена. В масштабах вселенной даже планета является незначительной сущностью, а быть её "правителем" — опасным занятием.
Если Рой продолжит оставаться на одной планете, он будет беззащитен перед космическими угрозами. Напротив, распространяясь по космосу, Рой станет практически неуничтожимым.
Такое расширение также гарантировало бы безопасность Ло Вэня.