Глава 134
Чего Луо Вэнь не знал, так это того, что огромный огненный шар был небольшим астероидом диаметром более десяти километров. Меньшие огненные шары, следовавшие за ним, представляли собой метеоры, захваченные астероидом во время его странствий по космосу.
Теперь астероид и его «свита» прибыли на эту планету.
«Последователи» астероида вызывали меньше беспокойства. Проходя через атмосферу, большинство из них разрушались и не наносили значительного ущерба планете.
Астероид, однако, представлял совсем другую угрозу. Двигаясь со скоростью более 70 000 километров в час и излучая свет и тепло, он врезался в поверхность.
При ударе астероид взорвался, и большая его часть мгновенно испарилась. Энергия, высвободившаяся при этом, была эквивалентна одновременному взрыву миллионов ядерных бомб.
Ударные волны разошлись от точки столкновения, выбрасывая огромные обломки скал в небо и вызывая катастрофические цунами, землетрясения и извержения вулканов.
В течение нескольких минут последствия удара охватили районы в тысячи километров от эпицентра.
К сожалению, Луо Вэнь находился недалеко от места столкновения. Несмотря на то, что он успел погрузиться на глубину в несколько сотен метров под воду и продолжал углубляться, его местоположение оставалось в пределах зоны основного удара.
Ударная волна мгновенно смела сотни метров морской воды. Прежде чем вода успела распространиться дальше, она испарилась. Хотя оборонительные механизмы Луо Вэня были впечатляющими, они оказались абсолютно бесполезны перед апокалиптической силой.
Даже термостойкие наноматериалы его конечностей, похожих на клешни богомола, продлили его существование лишь на 0,01 секунды, прежде чем он тоже испарился.
Когда взрыв выбросил обломки скал в небо, они начали падать обратно на землю в виде огненных метеоров, покрывая территории на расстоянии более тысячи километров. Любые живые существа, выжившие после первоначального удара, теперь подверглись этому адскому дождю, многие из них были раздавлены насмерть.
Воздействие астероида продолжало распространяться. Пыль и обломки, выброшенные в атмосферу, начали окутывать планету, блокируя солнечный свет и погружая небо в удушающий мрак. Когда-то яркий Млечный Путь теперь был скрыт под плотной завесой.
Трение внутри пылевых облаков вызвало интенсивное тепло, что привело к глобальным лесным пожарам и уничтожению огромных участков жизни. Горящие обломки продолжали падать, а цунами поглощали сушу.
Но это было лишь начало катастрофы.
После того как взрывы утихли, расплавленная порода от удара покрыла область, охватывающую тысячи километров. Поверхностные температуры, первоначально превышавшие десятки тысяч градусов, постепенно снизились до около 300 градусов Цельсия, но оставались невыносимо высокими в течение нескольких месяцев.
Жизнь в окружающем регионе стала совершенно невозможной. Даже существа, избежавшие первоначальной катастрофы, не могли выжить в таких враждебных условиях.
В других частях мира ситуация была ненамного лучше. Атмосферная пыль не позволяла солнечному свету достигать поверхности. Растения, чудом уцелевшие после пожаров, больше не могли фотосинтезировать и начинали увядать.
Из-за нехватки солнечного света температуры резко упали, и землю за пределами зоны удара покрыли морозы. Крупные травоядные динозавры, особенно те, кому требовалось большое количество пищи, начали массово вымирать. Без травоядных хищные виды вскоре тоже вымерли.
Лишь немногие формы жизни, укрывшиеся глубоко под землей, смогли выжить.
Луо Вэнь, который был испарен, впал в состояние замешательства. Удивительно, но он не умер.
Его сознание оказалось внутри Сетевой Колонии.
Луо Вэнь больше не чувствовал своего тела. Это неудивительно — ведь оно было испарено. Чувствовать его было бы гораздо страннее.
После небольшой адаптации он осознал, что стал «сетевым существом». За исключением отсутствия физической формы, все остальное казалось почти таким же, как раньше.
Как и обычно, подключаясь к Сетевой Колонии, Луо Вэнь мог ощущать её узлы. Хотя количество узлов в его ментальном пространстве стремительно сокращалось, он мог использовать своё сознание, чтобы вселяться в выжившие организмы Колонии. Даже если тело, которое он занимал, погибало, его сознание возвращалось в сеть.
Значит ли это, что пока существует Сетевая Колония, он не может погибнуть? Несмотря на происходящий апокалипсис, уничтожить Колонию казалось почти невозможным.
Например, Грибной Ковёр обладал исключительной адаптивностью благодаря слиянию множества генов. Если только вся планета не будет обращена в пыль, Грибной Ковёр наверняка выживет.
Более того, крупные грибные кластеры на Ковре также обладали статусом узлов. Пока эти кластеры существуют, Сетевая Колония будет продолжать функционировать. Значит ли это, что сознание Луо Вэня может существовать бесконечно?
Правдивость этого предположения предстояло проверить временем. Однако обнаружение этой скрытой способности стало неожиданным благом, хотя Луо Вэнь предпочёл бы узнать об этом другим способом.
На мгновение Луо Вэнь действительно поверил, что умер.
С тех пор как Колония взяла под контроль континент, и жизнь стабилизировалась, Луо Вэнь часто использовал погружение сознания для выполнения задач в других телах Колонии. Прямое действие, особенно личная охота, стало крайне редким.
Теперь, потеряв физическое тело, это казалось не столь важным на практике. Но ситуация ощущалась определённо странной.
Его тело обладало врождёнными способностями Ифиаш. Луо Вэнь не был уверен, что представляет его текущее состояние, но был уверен, что предшественники Ифиаш никогда не сталкивались с чем-то подобным.
Ведь Сетевая Колония была уникальной мутацией, созданной им.
После короткого времени на размышления Луо Вэнь начал изучать текущее состояние Колонии. Все узлы рядом с местом удара были уничтожены. Даже Грибной Ковёр был уничтожен — полное опустошение.
Однако Гнездо Матки находилось в первой базе Колонии, далеко от места удара. Хотя его положение было опасным, оно было глубоко укрыто под землёй и не пострадало.
Луо Вэнь попытался подключиться к Гнезду Матки и не обнаружил никаких аномалий. Всё работало как обычно. Он всё ещё мог получать доступ к генетической библиотеке и использовать функции генной модификации.
К своему удивлению, он обнаружил ещё одну скрытую функцию.
Ранее он заметил возможность облачного хранения в Сетевой Колонии. Он мог загружать свою генетическую библиотеку, позволяя Гнезду Матки получать её удалённо без необходимости физического контакта.
Генетическая библиотека содержала не только собранные гены, но и его полный генетический шаблон, включая загадочные первичные гены Ифиаш.
Когда Луо Вэнь дал Гнезду Матки команду создать тело на основе его генетического шаблона, процесс начался без проблем. Окружающий Грибной Ковёр начал снабжать его питательными веществами.
Из-за сложности генов Луо Вэня процесс занял много времени, прежде чем Гнездо Матки наконец выдавило яйцо диаметром 30 сантиметров. Такое крупное яйцо стало пределом возможностей Гнезда, оставив его заметно истощённым.
Однако благодаря мощной поддержке Грибного Ковра оно должно было быстро восстановиться.