Глава 133
Вскоре небольшие динозавры с недавно изменённой генетикой также успешно дали потомство. Последовательные успехи обоих экспериментальных видов значительно укрепили уверенность Ло Вэня.
С питательной поддержкой Грибного Ковра новорожденные росли стремительно. Их объём мозга, унаследованный от модифицированных родителей, был немного увеличен. Затем их спаривали с улучшенными экспериментальными экземплярами для дальнейшего размножения.
Поколение за поколением, через непрерывное размножение, мозг новых Жировых Крыс и маленьких динозавров становился всё больше и умнее. После некоторой тренировки они уже могли понимать некоторые инструкции Ло Вэня.
В этот период Ло Вэнь обнаружил ещё одну особенность Роя. Его суть, казалось, представляла собой форму пробуждённой психической силы, которая претерпела мутации из-за жертвенного вливания особой энергии. Тем не менее, она сохраняла некоторые общие способности, связанные с психической силой.
Например, Ло Вэнь мог насильственно связываться с определёнными особями, чья психическая сила была ниже его собственной, и передавать информацию напрямую с помощью телепатии.
В одном из своих экспериментальных полей два Жировых Крыса сидели перед Ло Вэнем. Один был выведен естественным путём, а другой произведён Королевой Маткой. Под демонстрацию Роевского Жирового Крыса естественно выведенный быстро выучил несколько команд, таких как сидеть, подавать лапу и есть.
Но такие достижения казались тривиальными. На Земле домашние животные, например, собаки, могли легко обучаться этим трюкам при минимальной тренировке. Некоторые даже демонстрировали способности к счёту, но ни одно из них никогда не разрабатывало научных теорий.
Ло Вэнь серьёзно задумался над историей эволюции человека. После увеличения мозга следующим этапом было освоение инструментов, не так ли?
Таким образом, на некоторое время экспериментальные поля заполнились Жировыми Крысами и маленькими динозаврами, которые бродили с небольшими деревянными палками, стуча по разным предметам.
В этом отношении Жировые Крысы имели естественное преимущество. Их передние лапы были ближе к человеческим рукам, с четырьмя гибкими пальцами. После минимальной тренировки они быстро научились пользоваться различными инструментами.
Маленькие динозавры, напротив, имели лишь три когтистых пальца с жёсткими суставами. Хотя они могли использовать инструменты, их точность в тонких операциях значительно отставала от Жировых Крыс.
Тем не менее, Ло Вэнь придерживался философии, что чем больше вариантов, тем лучше. Мысль о выращивании расы «маленьких динолюдей» была безусловно захватывающей.
Пока Ло Вэнь тренировал экспериментальных субъектов, он продолжал работу по постепенному увеличению их мозгового объёма.
Интересно, что он обнаружил: поскольку половина прямых предков экспериментальных субъектов были созданиями Роя, потомство сохраняло незначительные черты Роя. Хотя у них не было идентичностей Узлов Роя, они обладали природной склонностью к Ло Вэню.
Это значительно упрощало последующую тренировку. Ло Вэнь даже создал охотничьи угодья, где субъекты могли использовать примитивное оружие для охоты.
В этих условиях Жировые Крысы показывали лучшие результаты. Возможно, из-за их природной неконфликтности они больше полагались на инструменты. Маленькие динозавры, однако, несмотря на поколения селекции, всё ещё сохраняли свои хищные инстинкты. Во время охоты, особенно на более слабую добычу, они предпочитали использовать свои острые зубы и когти.
Однако Ло Вэнь вскоре столкнулся с другой задачей. Он хотел обучить экспериментальных субъектов языку и письму. Рождение цивилизации требовало преемственности, и их опыт и культура нуждались в способе сохранения.
У Ло Вэня не было опыта в обучении таких концепций нечеловеческим существам.
Письмо представляло меньшую проблему, поскольку оно было достаточно гибким и могло быть объяснено разными способами. Язык же представлял большую трудность. Анатомические различия между двумя видами приводили к значительным вариациям их речевых возможностей. Более того, Ло Вэнь не помнил строение человеческого вокального аппарата и, следовательно, не мог модифицировать их для «лучшего голоса».
Он не мог же изобрести два совершенно новых языка, адаптированных под их вокальные характеристики?
Понимая свои ограничения, Ло Вэнь отказался от этой идеи. Это просто была задача, которую он не мог выполнить.
Чувствуя умственную усталость, Ло Вэнь решил отправиться в путешествие, чтобы отвлечься. В последнее время он посвящал всю свою энергию экспериментам и не отдыхал целую вечность. У него всё ещё было много времени, и никто не подгонял его. Не было необходимости себя изнурять.
Он вернулся к знакомому побережью, расположенному в Северном полушарии. Климат был приятным, пейзажи красивыми, и днём вблизи парили многие морские птицы.
Растянувшись на мелком, светло-жёлтом песке, Ло Вэнь наслаждался солнечным светом. После плотного обеда на близлежащей базе он пришёл сюда, чтобы дождаться заката и полюбоваться звёздами.
Наблюдение за ярким Млечным Путём стало одним из немногих оставшихся его увлечений.
Но почему звёзды появились среди бела дня? Звезда увеличивалась в поле зрения, становясь всё больше, пока не превратилась в огромный огненный шар.
«Это метеор», — вздрогнул Ло Вэнь, осознав, что видит. Он вспомнил, как однажды проснулся посреди ночи, чтобы посмотреть метеоритный дождь, но ждал напрасно несколько часов. Позже он проверил новости и узнал, что его местоположение было под неправильным углом для наблюдения.
Метеоры обычно видны ночью. Видеть их днём — редкость. Но этот огненный шар продолжал увеличиваться.
Инстинктивно Ло Вэнь считал, что метеоры безвредны. Он даже вспомнил суеверие, что если искренне загадать желание, увидев метеор, оно может сбыться.
«Интересно, работают ли дневные метеоры», — пробормотал Ло Вэнь, закрыв глаза и загадав желание.
Когда он снова открыл их, что-то показалось неправильным. Огненный шар продолжал увеличиваться, его пылающий хвост прочерчивал атмосферу. За ним начали появляться множество меньших огненных шаров.
«Чёрт возьми», — выругался Ло Вэнь, когда самый большой огненный шар быстро заполнил его поле зрения. Через считанные мгновения он, казалось, охватил всё вокруг.
Только тогда Ло Вэнь понял проблему. Этот метеор был слишком большим. Более того, его траектория вела прямо к нему. Даже если он промахнётся, он упадёт где-то поблизости.
Даже с его ограниченными знаниями Ло Вэнь понимал, что столкновение с метеором не принесёт ничего хорошего.
Когда метеор приблизился, Ло Вэнь почувствовал, как окружающий воздух начал нагреваться. С его текущей скоростью, будь то бег или полёт, он не смог бы убежать достаточно далеко.
Вызвать своего маунта, Штормового Бога, было бы слишком долго.
Не имея других вариантов, Ло Вэнь сделал несколько шагов вперёд и нырнул головой в океан.
В то же время Сеть Роя начала искать ближайшие узлы. В мгновение ока вокруг него поднялись волны, и несколько Большеголовых Монстр-рыб устремились к нему. Они вцепились в его конечности и потащили в глубину.
Большеголовые Монстр-рыбы двигались с невероятной скоростью. Даже таща Ло Вэня, они создавали видимые завихрения под водой. Когда свет сверху померк, Ло Вэнь выдохнул с облегчением.
На глубине в сотни метров он должен был быть в безопасности.