Глава 131
Боги Бури — летающие материнские корабли с непревзойденной мобильностью и транспортными возможностями — позволили Рою сделать смелые шаги вперед. Однако темпы расширения значительно превысили численность войск Роя, что делало невозможным одновременное создание баз по всему континенту. К счастью, маневренность Роя означала, что ни одной базе не требовалась постоянная армия в миллионы бойцов, как раньше.
Для каждой базы требовались лишь юная Королева Роя, семя грибного ковра и небольшой контингент вспомогательных юнитов. Со временем база Роя постепенно формировалась.
Даже перед лицом непреодолимых угроз, если база могла продержаться некоторое время, аэродромы, построенные с высоким приоритетом, могли быстро направить подкрепления в проблемную зону.
В худшем случае всегда оставалась возможность возмездия.
Постепенно базы начали развиваться и расширяться, распространяя свое влияние вовне.
Одного за другим хищников высшего уровня, таких как тираннозавр, находили, окружали и уничтожали. Эти огромные создания с их ненасытным аппетитом больше не были нужны на территории Роя. Первоначально их оставляли в покое для поддержания экологического баланса, но теперь в этом больше не было необходимости.
Со временем, став непобедимым на суше, Рой начал распространять свое влияние на океан. Ло Вэнь уже имел генетические шаблоны различных морских организмов, таких как крабы, креветки и раки-богомолы.
Во время завоевания суши он также получил множество водных генов, включая гены хищных рыб и крокодилов. Хотя многие из них были пресноводными видами, мастерство Ло Вэня в генетических модификациях позволило ему адаптировать их для выживания и процветания в соленой воде.
Благодаря исключительным логистическим и ресурсосборным способностям, а также разнообразию специализированных юнитов, Рой постепенно захватывал прибрежные мелководья вокруг континента.
Даже бездонные глубины океана не остались вне досягаемости Роя. Исследовательские группы отправлялись в эти глубины, где зрение становилось менее эффективным, но эхолокация — адаптированная от способностей летучих мышей — оказалась незаменимой. Эта уникальная адаптация проявила себя под водой, позволяя Рою продвигать свои владения дальше в морские глубины.
Хотя численность Роя была значительно меньше, чем до долгого сна Ло Вэня, его оккупированная территория увеличилась в несколько раз. Когда все шло гладко, Ло Вэнь все чаще начинал скучать.
В последующие дни Ло Вэнь бесцельно бродил по обширным владениям Роя. Иногда он поднимался на вершины высоких гор, чтобы наблюдать за восходом солнца. В другие моменты сидел на песчаном пляже, глядя на отражение лунного света на волнах.
Однако его странствия не были лишены цели. Несмотря на развитую транспортную систему Роя и то, что Ло Вэнь уже собрал большую часть генетического материала этой планеты, некоторые организмы и растения было трудно сохранить. Теперь, когда это стало возможно, Ло Вэнь предпочитал брать образцы в свежем виде.
Годы пролетели незаметно. Ло Вэнь испытал почти все, что могла предложить эта планета. Кроме неизведанных глубин океана, он пересек большую часть поверхности планеты.
Но с течением времени нарастало чувство одиночества. Огромность планеты ощущалась как золотая клетка, но все же клетка.
Лежа на мелком мягком песке, ощущая соленый морской бриз на своем лице, Ло Вэнь смотрел на усыпанное звездами небо. Над ним светили две луны, окруженные бесчисленными мерцающими звездами.
Эта планета, нетронутая загрязнением, предоставляла поразительно ясный вид на ночное небо. С тех пор как он впервые полюбовался небесной панорамой у моря, наблюдение за звездами стало одним из любимых занятий Ло Вэня.
Глядя на ослепительные звезды, он часто задавался вопросом: где находится это место? Один ли из тех далеких огоньков — Земля? Есть ли где-то инопланетяне? Если бы он смог вернуться на Землю, считался бы он теперь чужим?
Такие мысли часто вызывали у него ком в горле.
Скоро его размышления приняли иной оборот. Теперь, когда он фактически овладел этой планетой, а впереди была неизвестная продолжительность жизни, как он должен проводить бесконечные годы? Может ли он действительно прожить свою жизнь как «повелитель планеты»?
Если да, то как он выдержит бесконечные периоды времени?
Он вспомнил старую поговорку из своей прежней жизни: «Наш путь лежит среди звезд и морей». Возможно, ему следовало бы устремить свой взор за пределы этого мира.
Но возможно ли это?
Ло Вэнь, хотя и не был знатоком астрономии, понимал достаточно, чтобы осознать, насколько враждебным для жизни является космическое пространство. Вакуум, экстремальный холод и неумолимое излучение — этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить любое живое существо.
Кроме того, даже задумываться об этом было преждевременно — он не имел представления, как достичь космоса. Боги Бури имели максимальную высоту полета менее 20 000 метров. Использовать их для выхода за пределы атмосферы было чистой фантазией.
Что касается его эволюционного таланта, требовалось огромное время, чтобы развить такие способности. Его дар был не всемогущим; он лишь ускорял эволюцию.
Специализированные способности вида обычно требовали десятков тысяч, а то и миллионов лет для эволюции. Даже если Ло Вэнь сократил бы этот срок в тысячу или десять тысяч раз, затраченные усилия все равно были бы колоссальными.
Вот почему Ло Вэнь часто следовал тому, что называл «доктриной заимствования». Многие биологические способности были результатом многовековой отработки — доказанными и совершенными. Если доступны готовые решения, зачем изобретать колесо заново?
Например, виды с низкими наступательными способностями часто развивали защитные черты. Закаленные панцири были наиболее распространенными, но регенерация и токсины также служили защитными механизмами. Хищные виды, напротив, всегда имели острые клыки и когти.
Сила Ифиаша заключалась в его способности поглощать такие гены, комбинировать их и усиливать как атаку, так и защиту, а затем улучшать их еще больше.
Однако эволюционировать способности для освоения космоса с нуля? Ло Вэнь никогда не слышал, чтобы какое-либо существо достигло такого. Попытка сделать это самому была бы не только длительной, но и, возможно, невозможной.
Тем не менее он заметил во время некоторых своих генетических экспериментов, что понимание определенных теорий могло облегчить приобретение или выведение некоторых способностей.
Например, он активно использовал токсичные мешки в прошлом и хорошо знал их механику. Это позволило ему усовершенствовать и миниатюризировать их, легко интегрировав в ноги боевых пауков.
Возможно, если бы он изучил ракетостроение в своей прошлой жизни, то теперь смог бы ускорить генетическую эволюцию, необходимую для космических исследований.
В своей прежней жизни он действительно строил ракеты — и даже космические корабли — но только в видеоиграх. Сбор ресурсов, нажатие кнопки «строить» и ожидание заполнения индикатора прогресса — это был весь процесс. Готовый продукт затем волшебным образом появлялся перед ним.
Он ничего не знал о лежащих в основе принципах.
Реальность — не игра, и такие короткие пути были невозможны.
Здесь не было ни Baidu, ни библиотек, ни книг или исследовательских материалов. Даже если бы Ло Вэнь захотел обучиться самостоятельно, у него не было бы средств сделать это. А ожидать, что он сам откроет и разработает эти теоретические основы? Это было смешно оптимистично.
Эти теории представляли собой коллективные усилия целых цивилизаций, миллиардов людей и столетий работы.