Глава 130
Когда они приблизились к земле, насекомые расправили свои крылья, временно замедлив падение. Воздушные потоки непрерывно выпускались из дыхалец на их брюшках, компенсируя силу притяжения, пока они наконец не приземлились плавно.
Через несколько секунд после приземления насекомых птерозавры, поражённые ранее, издали мучительные крики и рухнули на землю.
Один из упавших птерозавров не погиб сразу. У его правого крыла была пробита огромная дыра, которая захватила половину туловища. Тяжёлое ранение ослабило его стоны до тех пор, пока они совсем не затихли.
И это был не единственный погибший. Каждое насекомое, спрыгнувшее со спин "Богов Шторма", имело конкретную цель, и количество целей в точности совпадало с числом круживших птерозавров.
Результаты оказались впечатляющими. Каждый птерозавр был поражён, и серьёзные проникающие травмы лишили их способности летать. Против нового вида боевых насекомых птерозавры оказались совершенно беззащитны.
Эти насекомые были специально разработаны для борьбы с птерозаврами. Их полное название — «Автонаводящиеся, Реактивно-Пропеллерные Летающие Насекомые», но их чаще называли «Летающие Камикадзе-Жуки».
Изначально Ло Вэнь задумывал оснастить этих жуков крупными мешками с токсинами в грудной части, которые должны были взрываться при ударе о цель. Основной урон предполагалось наносить за счёт выброса токсинов.
Однако для того, чтобы жуки могли надёжно поражать свои цели, Ло Вэнь внедрил множество передовых технологий. Для предотвращения разрушения при высокоскоростном погружении их конструкции также были усилены.
Это привело к тому, что их физический урон стал настолько значительным, что начальная функция токсинов оказалась излишней. Несмотря на прочную физическую защиту птерозавров, они не могли выдержать даже первого удара.
Ло Вэнь решил упростить конструкцию, временно убрав токсиновые мешки. Это изменение позволило жуков из камикадзе превратить в многоразовые боевые единицы, что значительно снизило потребление ресурсов.
Однако уровень смертности среди них оставался высоким. На таких экстремальных скоростях даже малейшая ошибка приводила к катастрофическим последствиям. Например, один из жуков столкнулся с позвоночником птерозавра — особенно прочным участком анатомии. Несмотря на то, что удар разрушил позвоночник, обратная сила сломала шею жука, мгновенно убив его.
Такие потери считались приемлемыми. Обмен нескольких фунтов массы жука на сотни фунтов добычи был выгодной сделкой, которую Ло Вэнь охотно совершал.
Таким образом рой постепенно освобождал небо от ближайших птерозавров, расширяя свою территорию за пределы леса.
Ло Вэнь также использовал высокую мобильность птерозавров, отправляя их в качестве разведывательных единиц, чтобы лучше понять текущее состояние планеты.
Эта планета, казалось, имела только один континент, который, несмотря на свою неправильную форму, был в основном связан и вытянут в длину.
С юга на север или с запада на восток самые большие расстояния превышали 20 000 километров. Его окружал бескрайний океан. Ло Вэнь пытался найти знакомые ориентиры, но большинство объектов либо изменились, либо стали неузнаваемыми из-за тектонической активности.
Ло Вэнь это не беспокоило. В этом мире у него не было привязанностей или обязательств — он жил жизнью, в которой одиночке нужно было лишь прокормить себя. Пока он выживал, рой всегда можно было восстановить.
В это время Ло Вэнь обнаружил несколько гнёзд птерозавров. Большинство из них находились на отвесных скалах, а другие — на маленьких островах у моря.
Небо принадлежало рою, и Ло Вэнь не допускал наличия неопознанных объектов, летящих выше 100 метров без назначенного идентификатора роя.
Один за другим "Боги Шторма" взлетели в воздух. Тридцать "Богов Шторма" сформировали эскадрилью, заняв V-образное построение и поднявшись на высоту 10 000 метров, устремились к своей цели.
Их пункт назначения находился в одном из ближайших гнёзд птерозавров, расположенном на скалах высотой более 2 000 метров. Там сотни птерозавров построили свои гнёзда.
Спустя час длительного полёта эскадрилья достигла назначенного места. Без промедления несколько Летающих Камикадзе-Жуков прыгнули с "Богов Шторма". Их свистящий нырок прорезал воздух, и несколько круживших птерозавров были мгновенно сбиты.
Затем с "Богов Шторма" спрыгнули Модифицированные Боевые Паучьи Жуки. Эти жуки были усовершенствованы по сравнению с базовой моделью Боевых Паучьих Жуков. Хотя они не обладали оптическим камуфляжем, они были оснащены улучшенными жалами и увеличенными токсиновыми мешками. Также их ёмкость для хранения токсинов была значительно увеличена.
Их восемь ног соединялись тонкой мембраной, которая растягивалась во время спуска, замедляя их падение. Это были Паучьи Боевые Жуки II — новейшая воздушная пехота роя.
"Боги Шторма" продемонстрировали свою огромную грузоподъёмность и способность к дальнему развертыванию, доставив на поле боя 10 000 Паучьих Боевых Жуков II.
Плотная туча чёрных точек спускалась с неба, разворачивая ноги и мембраны на высоте 1 000 метров, чтобы замедлить скорость падения.
"Боги Шторма" по-прежнему несли на борту контингент Летающих Камикадзе-Жуков, которых выпускали при каждой попытке птерозавров взлететь.
10 000 Паучьих Боевых Жуков II разделились на меньшие группы и высадились на разных вершинах. Многие птерозавры, испуганные прежними свистами, попадали в засады, прежде чем успели отреагировать.
Боевые действия были стремительными. Рой потерял 11 Летающих Камикадзе-Жуков и 61 Паучьего Боевого Жука II, но уничтожил 639 птерозавров и захватил более 500 яиц.
Через несколько часов прибыли новые "Боги Шторма", привезя молодую Матку, более миллиона Рабочих Муравьёв и десятки тысяч Рабочих Дронов. Учитывая расстояние до основного базы и логистические сложности с транспортировкой добычи, Ло Вэнь решил создать здесь филиал базы.
Подземная база начала формироваться. Трупы птерозавров были сложены рядом с базой "Богами Шторма", образуя гору из останков.
Слабый фиолетово-серый оттенок распространился от подножия горы, быстро охватывая её целиком.
Там, где рой основывал базу, непременно появлялся грибной ковер. Грибной ковер перерабатывал гору останков, превращая её в питательные вещества, хранящиеся в его тканях. Когда Матка созреет и официально начнёт работу базы, эти питательные вещества будут крайне важны.
В последующие дни численность воздушных эскадрилий увеличивалась, они проводили рейды на гнёзда птерозавров по всему континенту, создавая новые филиалы базы.
Постепенно весь континент, включая прилегающие острова, оказался под контролем роя. Когда-то доминирующие хищники, такие как Ти-рекс, теперь были не более чем домашним скотом под управлением Ло Вэня.