Глава 123
В настоящее время яйца Королевы Роя дали пять особей, которым потребуется длительный период развития, прежде чем они смогут выполнять свои предназначенные роли.
Основной причиной такого продолжительного развития был сам Ло Вэнь.
Будь то предыдущие Королевы Муравьев или нынешние Королевы Роя, все они происходили из Гнезда Роя — единственного источника, способного производить специализированные единицы с возможностью высиживания.
Хотя Гнездо Роя было отделено от Ло Вэня, оно поддерживало связь с ним. Эта связь означала, что рост Гнезда Роя был ограничен размерами тела Ло Вэня в 60 сантиметров. Как только Гнездо Роя достигло 70 сантиметров, его рост прекратился.
В результате вновь сформированные яйца Королевы Роя были размером всего около 10 сантиметров. Естественно, вырастить такие маленькие яйца в гигантские организмы длиной более десяти метров занимало значительное время.
Ло Вэню это казалось раздражающим. Должен ли он отказаться от своего высокоразвитого боевого стиля "ассасина"? Если бы ему пришлось "начать заново", это, несомненно, включало бы выбор более крупного биологического шаблона. Однако выбор среди крупных существ, с которыми Рой сталкивался до сих пор, был ограничен, и Ло Вэнь не мог довольствоваться чем-то неэстетичным.
Диплодок с его непропорциональной длиной от головы до хвоста и медлительными движениями, безусловно, не подходил. Тираннозавр Рекс, хотя и величественный на первый взгляд, был скомпрометирован своими комично маленькими передними лапами — не самое лучшее решение.
Черноокаймленный красный дракон, который однажды сражался с Тираннозавром, был более подходящим вариантом, но он строго ограничивался наземным передвижением. Текущее тело Ло Вэня, усовершенствованное через многочисленные адаптации, могло функционировать в воздухе, на земле, в воде и под землёй — настоящий "четырёхсредовой" боец с непревзойденной универсальностью и выживаемостью.
Отказ от большинства боевых возможностей ради увеличения Гнезда Роя казался слишком дорогой ценой.
Даже птерозавры выглядели заманчиво, так как парение в небе всегда было мечтой Ло Вэня. Однако та же проблема возникала снова: птерозавры были исключительно воздушными единицами. Хотя они могли выживать на земле, в лучшем случае они представляли собой "полуторасредовой" вид с гораздо меньшей выживаемостью, чем текущее тело Ло Вэня.
К тому же, как только Рой получит генетический материал птерозавра, Ло Вэнь сможет просто создать одного, переключить своё восприятие на управление им и осуществить свою мечту о полёте, не превращаясь сам в тело птерозавра.
Столкнувшись с отсутствием идеальных решений, Ло Вэнь ненадолго задумался о простом увеличении своей текущей формы. Хотя это потребовало бы непрерывных линек, риски можно было бы снизить, окуклившись во время процесса линьки. Однако это было бы чрезвычайно неудобно.
К счастью, увеличение Гнезда Роя не было немедленно необходимо. Помимо Королевы Роя как производственной единицы, все остальные виды Роя всё ещё могли производиться существующими Королевами Муравьев или будущими Королевами Роя.
Меньший начальный размер яиц Королевы Роя лишь увеличивал их период развития. У Роя было достаточно времени, чтобы справиться с этим: им нужно было всего лишь приостановить расширение на сто дней, дождаться созревания Королев Роя и затем возобновить своё наступление.
Таким образом, Ло Вэнь отложил эту проблему всего через два дня, переключив своё внимание на эксперименты с семенами растений.
Рой замедлил своё расширение, чтобы закрепить текущую территорию.
В это время Ло Вэнь воспользовался возможностью улучшить рабочих муравьёв. Их экзоскелеты были заменены на кератиновую броню, а их размеры увеличились до десяти сантиметров. Хотя они утратили часть силы из-за отсутствия экзоскелетной поддержки, их удвоенный размер значительно повысил их рабочую способность и эффективность.
Чтобы отличать их от старой версии, новые рабочие муравьи были переименованы в "рабочих дронов". Старые рабочие муравьи продолжали производиться, но их назначали для выполнения более тонкой работы.
Благодаря непрерывным исследованиям и экспериментам Ло Вэня, посевы Роя претерпели несколько улучшений. Новые культуры не только обеспечивали более высокий урожай, но и включали гены паразитических лоз, что позволяло им извлекать питательные вещества непосредственно из других растений.
Эта инновация преобразовала территорию Роя, покрывая её пурпурно-красными споровыми растениями. Однако Ло Вэнь тщательно контролировал их рост, чтобы избежать повреждения окружающих деревьев. Все лозы, пытавшиеся захватить деревья, немедленно удалялись рабочими дронами и рабочими муравьями и транспортировались обратно на базу в качестве продовольственных запасов.
Недавно Ло Вэнь обнаружил новые направления исследований. Несмотря на то, что он сам был гибридом различных биологических генов, он также обладал загадочными первичными генами. Эти гены, содержащие основные секреты вида Ифиэш, невозможно было расшифровать.
Тем не менее их всё ещё можно было использовать для экспериментов. Ло Вэнь обнаружил, что некоторые фрагменты первичных генов действовали как мосты, создавая связи между растительными и животными генами, что открывало возможности для их слияния.
Это новаторское открытие ещё больше увлекло Ло Вэня в его исследования.
Время шло быстро, и производственная система Роя завершила свою модернизацию. Новые Королевы Роя взяли на себя производство крупномасштабных боевых и операционных единиц. Королевы Муравьев третьего поколения, за исключением нескольких, оставленных для производства рабочих муравьёв, были переназначены на создание подгнёзд на деревьях для производства воздушных единиц.
В результате количество подгнёзд на деревьях на базе Роя увеличилось до двадцати одного, а число летающих насекомых превысило один миллион. Эти крупные летающие насекомые, размером от десяти до пятнадцати сантиметров, в основном были оснащены оружием дальнего действия. Ранее дикие летающие насекомые, состоявшие всего из пяти тысяч боевых единиц ближнего боя, доминировали в лесу.
Теперь же одни только летающие силы Роя могли уничтожить большую часть лесной фауны.
За этот период стабильного развития гигантские змеи леса понесли большие потери. Эти существа, численностью от десяти до тридцати метров, занимали нишу между доминирующими видами и индивидуальными хищниками. Обычно они жили одиночно, свернувшись на вершинах деревьев, и не имели естественных хищников.
Однако, как только Рой убил тридцатиметровую змею и подтвердил эффективность своих противозмеевых саморазрушающихся насекомых, гигантские змеи утратили своё устрашающее значение и были добавлены в меню Роя.
Каждая змея обеспечивала от десяти до двадцати тонн мяса, что значительно укрепляло продовольственные запасы Роя.
После периода стабильного развития Рой снова обнажил свои клыки. Вскоре боевые единицы Роя вторглись на территорию Тираннозавра Рекса.
Летающие разведчики первого типа распространились по небу, быстро картируя местность с помощью эхолокационных систем и загружая данные в Сеть Роя.
Все существа, скрывающиеся на территории Тираннозавра, были раскрыты Ло Вэню.
Боевые единицы игнорировали этих мелких существ; они представляли собой лишь резервные запасы пищи. Когда правитель территории будет уничтожен, эти существа автоматически сменят свою роль, став частью провизии Роя.