Глава 122
Вторая группа, подлежащая ликвидации, представляла собой коллективную силу — хищных рыб, обитающих в реке.
Эти рыбы, опираясь на свои острые зубы и географическое преимущество, долгое время блокировали реку и взимали «пошлину». Многие мелкие и средние существа, пересекавшие реку или приходившие на водопой, невольно платили за это своей плотью. Их преступления были бесчисленны, и жители леса слишком долго страдали от их тирании.
Учитывая это, Рой как высшая сила естественно взял на себя обязанность уничтожить их, тем более что их местоположение к югу от базы Роя серьёзно мешало экспансии в этом направлении.
Однако в воде хищные рыбы обладали абсолютным преимуществом. Ло Вэнь создал крабов и богомолов-креветок, но те не смогли противостоять рыбе. Рыбы обладали невероятно мощными челюстями, которые легко дробили твёрдые экзоскелеты, словно это были лёгкие закуски. Крабы становились добычей прежде, чем успевали сбежать, а богомолы-креветки оказывали лишь кратковременное сопротивление, но этого было недостаточно.
Не имея других вариантов, Ло Вэнь прибегнул к своему привычному приёму — яду.
Несколько мелких жертв были доставлены на берег реки, убиты и начинены нейротоксинами, после чего их тела бросили в воду.
Запах крови быстро привлёк хищных рыб. Волны расходились во всех направлениях, и река забурлила от их активности. Рыбы метались, вода бурлила, брызги поднимались высоко, создавая хаотичную картину.
Мутная вода реки постепенно окрашивалась в красный цвет, что привлекало всё больше рыб. Запах крови сводил их с ума, они сталкивались и даже калечили друг друга.
Если рыба получала ранение, её тут же атаковали, разрывали на части и пожирали её же собратья.
Пир хищных рыб вскоре оборвался. Несмотря на их свирепость, они сильно зависели от численного и географического преимущества. Их маленькие тела и относительно простая нервная система делали их особенно уязвимыми к нейротоксинам.
Яд из приманки уже проник в их организмы во время драки, а даже малая концентрация токсинов в воде давала свой эффект.
Большое количество рыб всплыло на поверхность брюхом кверху. Те, кто успел попробовать приманку, погибли на месте, а остальные, выпившие заражённой воды, корчились в параличе, находясь на грани смерти.
Несколько плотоядных насекомых вошли в реку, неся на себе пауков-бойцов. Эти отряды вылавливали всплывшие тела хищных рыб и доставляли их на берег.
Из-за низкого интеллекта хищных рыб боевые отряды Роя повторяли аналогичные действия в разных точках вдоль реки, каждый раз собирая богатый улов. Операция продолжалась до тех пор, пока плотность рыб не уменьшилась настолько, что они больше не могли формировать крупные группы.
К тому времени собственные хищные рыбы Роя уже достигли зрелости. Ранее реки полностью контролировались дикими хищными рыбами, из-за чего водные силы Роя не могли спуститься в воду.
Теперь, получив генетический материал этих рыб, Ло Вэнь поручил буровым муравьям и скорпионам выкопать пруд у реки для выращивания личинок хищных рыб.
С почти полным истреблением диких рыб настало время для рыб Роя захватить контроль над рекой. Это также позволило бы будущим водным подразделениям вылупляться прямо в реке.
С быстрым расширением территории Роя скорость производства войск не успевала за этими изменениями.
Чтобы адаптироваться к новой среде, боевые единицы Роя стали крупнее. Основной вид — модифицированные пауки-бойцы — в среднем достигали 30 сантиметров, тогда как летающие насекомые I типа были 10 сантиметров, а II типа — 15 сантиметров. Более крупные специализированные подразделения становились ещё больше.
Ранее ультрагромадные солдаты-муравьи достигали лишь 20–30 сантиметров. Основные боевые единицы, такие как различные солдаты-муравьи и рабочие, имели размер всего 1–2 сантиметра. Для борьбы с мелкими насекомыми этого было достаточно.
Теперь же их противники часто достигали 7–8 метров, а иногда и 10–20 метров. Даже добыча начиналась от метра. В результате, помимо многочисленных рабочих и бурильных муравьёв, а также раннее созданных шпионских насекомых, производство малых и средних солдат-муравьёв прекратилось.
Ранее после нескольких оптимизаций цикл производства этих мелких солдат-муравьёв был сокращён до 10 дней, а Королева могла ежедневно откладывать большое количество яиц.
Однако теперь, когда основные боевые единицы достигали 30 сантиметров, неизменное тело Королевы размером 10 сантиметров не справлялось. Яйца были слишком малы, и их рост занимал много времени. Производство одного паука-бойца теперь занимало более 40 дней, даже после генетической модификации, исключающей необходимость линьки.
Стало ясно, что Королевы больше не соответствовали текущим требованиям Роя — их нужно было усовершенствовать.
Ло Вэнь быстро это понял и временно отложил другие проекты, чтобы разработать новую Королеву.
Ранее ограничения на гигантизацию Королев были связаны с их дыхательной системой. Теперь это было легко решено добавлением мощного сердца и системы кровообращения, заимствованных у крупных существ. Это позволило увеличить их тела до более чем 10 метров.
Новая Королева, названная Праматерью (Brood Queen), могла напрямую производить яйца диаметром более 30 сантиметров. Паук-боец вылуплялся из этих яиц почти полностью взрослым. Производство тяжёлых муравьёв длиной в метр также сократилось.
Таким образом, процесс создания войск значительно ускорился.
Теперь Королевы I типа, специализирующиеся на командовании, освободились от репродуктивной функции. Они были переименованы в «Клинков» (Blades) и сохранили роль помощников Ло Вэня в управлении боями.
Клинки также получили доступ к высокоуровневой Сетевой Системе Роя, что позволило им командовать всеми подразделениями, включая Праматерей.