Глава 120 Токсичные взрывы и гигантский питон
Как только появились саморазрушающиеся пауки, они тут же вырвались вперед, минуя ряды роя, и двое направились прямо к питону.
Во время движения они постепенно переключились в режим бега.
Используя свои конечности как гимнасты, запускающие себя в воздух, они переворачивались и катились вперед. Их вытянутые конечности, изогнутые, как мощные рогатки, толкали их вперед с почти двойной скоростью по сравнению с их обычным темпом ползания.
Приблизившись к питону, они высоко подпрыгнули, их "рогатки" катапультировали их в воздух к голове змеи.
Питон, наслаждающийся своей доминирующей позицией, был застигнут врасплох этим явным актом самопожертвования. Неужели эти крошечные существа, восхищенные его величественной формой, намеревались воздать ему дань уважения? Был ли это их способ заслужить его расположение?
Несмотря на свои огромные размеры, питон был невероятно проворным. Одним быстрым движением головы он ловко поймал обоих саморазрушающихся пауков. Длиной всего 30 сантиметров, эти насекомые были крошечными по сравнению с огромной пастью змеи и были проглочены целиком за один глоток.
Спускаясь по пищеводу питона, пауки достигли его желудка.
Тонкая экзоскелетная броня, покрывающая пауков, предлагала мало защиты от физического повреждения. Однако она была высокоустойчива к кислотам и коррозии, позволяя им выживать в желудочной кислоте длительное время.
Хотя им это и не потребовалось.
Раздутые брюшки саморазрушающихся пауков содержали не только пять желез с мощными токсинами, но и почти полную систему "Гатлинг-пушки".
Внутри две химические камеры одновременно вводили свои хранящиеся вещества в реакционную камеру. Химические вещества тут же вступали в бурную реакцию.
Однако у реакционной камеры не было выходного отверстия. Когда внутреннее давление от химической реакции достигло критической точки, брюшко саморазрушающегося паука взорвалось.
Смертоносное тепло и поток токсинов вырвались во все стороны.
Снаружи питон, все еще наслаждающийся триумфом, вдруг испустил оглушающий вопль агонии. Его огромное тело извивалось от боли, живот судорожно дергался, пытаясь выбросить свою добычу.
Но пауки уже давно разлетелись на куски. Даже если бы змея смогла опорожнить свой желудок, ей нечего было бы извергнуть.
Внутри питона сильный жар обжег его желудок, позволяя токсинам проникнуть в организм. Пока змея металась, токсины распространялись по всему телу.
Парализующие компоненты токсинов временно приглушили боль питона, позволяя ему неуклюже подняться и предпринять отчаянную попытку сбежать.
В этот момент несколько ранее игнорируемых жуков первого типа в небе начали концентрированную атаку.
Шквал "пуль" обрушился на глаза питона.
Хотя атаки первоначально казались неэффективными — его веки закрывались, чтобы блокировать большинство "пуль", — снаряды были далеко не просто кинетическим оружием. Они содержали мощные токсины и сильный клей.
"Пули" прилипали к векам вместо того, чтобы отскакивать, а их токсины начали разъедать поверхность век.
По мере того как все больше "пуль" прикреплялось к векам, защита питона была прорвана. Как только токсины достигли его глазных яблок, змея издала очередной душераздирающий крик.
Уже не пытаясь защититься от воздушных атак, питон бросился вперед, врезаясь в лес в слепой панике.
Слишком тонкие деревья ломались, как щепки, под его массой, демонстрируя невероятную силу змеи.
Ло Вэнь сожалел, что не использовал больше саморазрушающихся пауков раньше. Если бы он не был так скуп, питон, возможно, уже был бы мертв, а не продолжал метаться.
Однако после столь долгих мучений питон был на последнем издыхании. Токсины распространились по всему его телу, и, продолжая отчаянную погоню, его движения становились все более нескоординированными.
С последним усилием питон разрушил еще одну небольшую часть леса, прежде чем безжизненно упал на землю, его 30-метровое тело растянулось по земле.
Раненый питон убежал на несколько километров от базы роя, прежде чем умереть. Его последнее пристанище оказалось в четырех-пяти километрах отсюда — результат его нарушенного зрения, из-за которого он несколько раз врезался в деревья. В противном случае он мог бы пройти еще 10 километров или больше.
Даже четыре или пять километров представляли собой логистический кошмар для Ло Вэня. Тело питона, весившее почти 20 тонн и тяжелее диплодока, стало огромной задачей для транспортировки.
Вся сила тяжелобронированных солдатских муравьев была мобилизована. Эти муравьи, намного сильнее, чем ожидал Ло Вэнь, имели адаптации для поддержки своих массивных форм. Их ноги утолщились, а вместе с тяжелой экзоскелетной броней и низкой посадкой они напоминали миниатюрные движущиеся крепости.
К сожалению, их ограниченная подвижность сводила их задачи к транспортировке.
Тяжелобронированные солдатские муравьи использовали свои огромные челюсти, чтобы схватиться за мышцы головы питона, и начали его тянуть.
Однако мышцы головы не могли выдержать весь вес питона. Муравьи часто останавливались, чтобы поправить захват, оставляя голову питона изуродованной за считанные мгновения.
Его чешуя и мышцы были разорваны, обнажив кости. Муравьи зацепились за глазницы, челюстные кости и другие прочные области, наконец-то получив сцепление.
Огромное тело питона выравнивало землю, пока его тащили, оставляя двухметровую кровавую полосу, которая тянулась на километры. Запах крови разносился на мили.
Тем не менее немногие хищники осмеливались подойти. Рев питона, раздавшийся ранее, скорее всего, отпугнул любых потенциальных падальщиков, так же как более слабые существа избегали схватки тираннозавра с чернокольчатым красным драконом.
Без вмешательства тяжелобронированные солдатские муравьи нагло тащили питона обратно на базу.
Ло Вэнь, не заинтересованный в наблюдении за разделкой, удалился в свой экспериментальный сад, чтобы продолжить экспериментировать с растениями.
Разделка такой большой добычи была задачей, лучше подходящей для тяжелобронированных солдатских муравьев, которые уже имели опыт в такой работе.
Тело питона обеспечило своевременное решение для сокращающихся ресурсов роя. Муравьи расчистили большую открытую территорию рядом с базой для переработки туши, работая открыто, без попыток скрыть свою деятельность.
Без непосредственных угроз в округе и успешной охоты на питона, укрепившей их уверенность, рой больше не видел необходимости скрывать свою добычу или кровопролитие.
Хотя увлечение Ло Вэня разработкой новых культур теперь казалось ненужным, это стало его личной одержимостью. Даже если текущие обстоятельства этого не требовали, он считал это приятным способом провести время.