Глава 116
Оставшиеся существа представляли собой в основном зверей и динозавров.
Положение зверей было довольно неудобным, так как большинство из них занимали средний или нижний уровни пищевой цепи. Даже самые сильные, такие как леопарды, охотились в основном на мелких птиц и различных грызунов.
Однако одно существо заслуживало особого внимания — вид, напоминающий диких кабанов. Эти существа были около двух метров в длину, примерно девяносто сантиметров в высоту в плечах и обладали крепкими конечностями, большими ушами и коротким хвостом. Их тела были покрыты черной шерстью, на спине которой располагался ряд жестких щетинок. Под ними находились слои грубой шерсти, а на животе мех был относительно мягким.
Особенно выделялись их острые и мощные клыки, выступающие с обеих сторон рта. В сочетании с мускулистым телосложением эти существа обладали разрушительной силой при нападении.
Кроме того, они часто валялись в грязи, покрывая себя слоем защиты. Обычно они передвигались группами, насчитывающими от десятка до более чем сотни особей.
Хотя их рацион был разнообразным и в основном состоял из растительной пищи — веток, фруктов и корней, — эти дикие кабаны были несомненными доминантами в лесу, превосходя леопардов по силе.
Что касается других зверей, большинство из них были слабыми и не заслуживали упоминания.
Затем шли динозавры. Среди них были грозные существа, находившиеся на вершине пищевой цепи леса.
Издалека Ло Вэнь заметил двух динозавров, каждый длиной около пятнадцати метров, которые вели ожесточенную битву по неизвестной причине.
Один из динозавров имел темно-зеленое тело, напоминающее тираннозавра из фильмов. Его рост составлял около шести метров, а огромный череп длиной почти два метра придавал ему устрашающую мощь укуса, доходящую до десяти тонн, а в задней части челюсти — до двадцати тонн.
Его тело было плотно покрыто мышцами, задние конечности были чрезвычайно мощными, а хвост — крепким и сильным. Однако непропорционально короткие и слабые передние конечности портили его общую устрашающую внешность.
Этот динозавр, вероятно, весил более десяти тонн, возможно, даже больше, чем тридцатиметровый диплодок.
К тому же его тело было покрыто толстым кератинизированным слоем, обеспечивающим отличную защиту. Шрамы и следы укусов свидетельствовали о большом боевом опыте.
Его противником был динозавр с багровым телом, украшенным черными кольцеобразными отметинами. Он был немного крупнее тираннозавра, но выглядел более худощавым. Его голова была относительно длинной и узкой, что указывало на то, что сила укуса могла быть меньше, чем у его соперника.
Однако этот багрово-полосатый динозавр был более подвижным. Хотя он также стоял на двух ногах, его передние конечности были гораздо более развиты, заканчиваясь острыми когтями, которые представляли собой значительное оружие.
Таким образом, тираннозавр был крепким и мощным, опираясь в основном на свои зубы и хвост как оружие. Напротив, багрово-полосатый динозавр был ловким и гибким, обладая дополнительным оружием в виде когтей.
Два динозавра сражались на равных.
Ло Вэнь, который подкрался незаметно, сначала подумал, что сможет воспользоваться ситуацией. Однако, к его разочарованию, два гиганта, казавшиеся сражающимися яростно, на самом деле просто тренировались. После нанесения друг другу легких ран они мирно разошлись, оставив Ло Вэня с пустыми руками.
Рев этих титанов эхом разносился по лесу, демонстрируя их огромную мощь. Однако, несмотря на громкие звуки, они привлекли немного наблюдателей, что заставило Ло Вэня, чужака, понять, что эти двое, вероятно, являлись вершиной лесной экосистемы.
Деля одну территорию, эти двое, несомненно, станут препятствием для развития роя в будущем. Тем не менее Ло Вэнь не слишком беспокоился. Судя по их огромным размерам, их потребление пищи должно быть поразительным.
Возможно, в радиусе ста километров существовало всего три или четыре таких существа. Против таких мощных, но малочисленных врагов рой имел множество способов превратить их в источник питания.
После некоторого времени вне базы Ло Вэнь вернулся и обнаружил, что база полностью захватила гнездо крупноголовых муравьев. Однако грибов, производимых этим гнездом, было недостаточно для продолжения роста роя.
К счастью, первая партия из ста модифицированных боевых пауков полностью созрела и была готова к бою.
Два дня спустя, отдохнув ночью на базе, рой начал свою первую масштабную охотничью операцию в лесу.
Экспедиционные силы состояли из ста модифицированных боевых пауков, двадцати летучих жуков типа I и пятидесяти летучих жуков типа II. Общее количество сил, насчитывавшее менее двухсот, делало эту операцию на вид довольно скромной.
Но Ло Вэнь знал, что это был абсолютно новый боевой опыт. Если новая операционная система окажется успешной, рост роя не столкнется с ограничениями в ближайшем будущем и начнет экспоненциально увеличиваться.
Ло Вэнь лично командовал этой операцией, а все матки наблюдали и учились через Сетевой интерфейс Роя.
Раздался жужжащий звук, когда семьдесят летучих жуков взлетели с авиабазы, присоединившись к наземным боевым паукам, которые начали продвигаться в лес.
Двадцать летучих жуков типа I отделились от основной группы, разойдясь вперед в рассеянном строю. Используя ультразвуковые волны, создаваемые вибрацией их крыльев, они сформировали невидимую сонарную сеть, ярко картирующую всё в пределах её покрытия.
Когда сеть продвигалась вперед, экспедиционные силы обнаружили свою добычу.
Это была группа небольших динозавроподобных существ численностью около десятка. Эти существа напоминали птиц больше, чем традиционных динозавров. Средняя длина каждого из них превышала метр, они имели заметные красные гребни на головах, длинные шеи, короткие хвосты и тела, покрытые мелкими перьями. Их две передние конечности, с редкими перьями, казались скорее декоративными, чем функциональными.
В данный момент они не подозревали об угрозе, собираясь небольшими группами и выкапывая задними лапами почву в поисках личинок насекомых.
Под руководством воздушной разведки боевые пауки быстро заняли позиции. В считанные секунды маленькие динозавроподобные существа подверглись одновременному нападению.
Небо было слепой зоной для этих динозавров. Хотя они быстро среагировали, когда тридцатисантиметровые пауки спустились на них, было уже слишком поздно.
Боевые пауки с помощью крючков и липких волосков на лапах крепко цеплялись за спины динозавров.
На первый взгляд беззащитные существа продемонстрировали неожиданную стойкость. Они выгибали свои длинные шеи под невозможными углами, используя острые клювы, чтобы контратаковать пауков на своих спинах.
Однако боевые пауки не собирались бороться. Их многосуставчатые лапы позволяли им ловко передвигаться по узким спинам динозавров, уклоняясь от ударов клювов.
В то же время они продемонстрировали своё настоящее оружие.