Глава 115
Первая партия воздушных единиц роя была создана по шаблону летающих насекомых и разделена на два типа: Тип I и Тип II. Тип I почти полностью следовал оригинальному шаблону, с единственным значительным дополнением в виде системы эхолокации.
Их основные роли на поле боя включали воздушную разведку, поиск целей, их маркировку и перехват. С появлением у роя системы связи в реальном времени было крайне важно максимально эффективно использовать её для достижения настоящей скоординированной борьбы.
Летающие насекомые Типа II, напротив, содержали некоторые гены Жука-Пердуна.
Они были немного крупнее, чем Тип I: их ядовитые мешки в брюшной полости были заменены на резервуары для хранения, а жала на хвосте — на небольшие канонообразные придатки, способные стрелять вязкими токсичными снарядами.
Жук-Пердун, из-за своей ограниченной мобильности и радиуса действия, больше не подходил для текущей версии роя. Летающие насекомые Типа II были спроектированы как их замена.
Их роль на поле боя заключалась в предоставлении воздушной огневой поддержки и выполнении точечных ударов. Хотя их атаки нацеливались только на одиночные цели, значительно меньшая стоимость производства по сравнению с Жуками-Пердунами позволяла компенсировать этот недостаток их численностью.
Производство оригинальных Жуков-Пердунов также было прекращено из-за их низкой мобильности, уязвимости к рельефу, высокой стоимости и ограниченных углов стрельбы.
Кроме того, их командир, Королева-Муравей Типа I, должна была быть модифицирована. Ей добавили пару перепончатых крыльев и оптическую систему маскировки, чтобы адаптироваться к новым боевым условиям.
Через два дня рой основал свою первую суббазу на дереве, официально открытую на ближайшем стволе. Для развития новой базы туда были отправлены две Королевы-Муравья Типа III. Поскольку на начальном этапе у них не было боевых единиц, для их кормления, строительства гнезда и ежедневного обслуживания были выделены рабочие муравьи.
Быстрое создание воздушной базы стало возможным благодаря новому умению Ло Вэня: обновлению генетических библиотек Королев-Муравьев посредством прямого физического контакта. Это означало, что рою больше не нужно было производить новую партию королев каждый раз при добавлении новых генов.
Однако этот метод требовал физического контакта, что было неудобно при значительном увеличении территории роя. Если бы территория снова достигла своего прежнего масштаба — тысячи километров и десятки тысяч королев — Ло Вэнь не успевал бы делать ничего другого.
Поэтому он начал экспериментировать с функцией облачного хранилища в сети роя. Если бы он освоил её механизмы, то мог бы обновлять генетические библиотеки удалённо через сеть роя.
Если бы это удалось, операции стали бы гораздо удобнее.
С завершением обустройства базы Ло Вэнь временно освободился, что пробудило желание выйти наружу. Постоянное пребывание на базе было серьёзной нагрузкой на ресурсы роя из-за его огромного аппетита.
В течение следующего периода Ло Вэнь исследовал лес, постепенно расширяя радиус своих путешествий. Питаясь, он не бродил бесцельно.
С момента обнаружения способности поглощать гены растений он начал осознанно наблюдать за необычными растениями. Хотя он ещё не разобрался, как полностью использовать эту способность, он уже искал редкие виды флоры.
Лес с его невероятным биоразнообразием предоставлял множество открытий. Ло Вэнь находил множество интересных примеров, таких как плотоядные растения.
Эти растения создавали разнообразные ловушки своими телами: одни раскрывались, словно челюсти, другие формировали кувшинообразные структуры, а третьи выделяли липкие секреты. Они охотились на насекомых, а некоторые крупные цветковые виды даже захватывали мелких животных.
Некоторые растения переваривали добычу необычайно быстро. Например, определённое цветковое растение могло полностью переварить небольшое животное всего за одну ночь.
Грибы также стали объектом интереса Ло Вэня, поскольку у роя уже был значительный опыт их выращивания. Несмотря на (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) их странные формы и разнообразные экологические требования, грибы имели большой потенциал.
Некоторые росли прямо на стволах деревьев, другие — на земле, под землёй или даже на камнях, открывая Ло Вэню ранее не замеченные возможности.
Водоросли также вошли в сферу его интересов. Будучи одними из самых древних растений, они демонстрировали значительные эволюционные преимущества благодаря своему многовековому выживанию.
Помимо растений, Ло Вэнь встречал множество необычных существ.
Лес кишел жизнью, и количество видов было ошеломляющим.
Насекомые, естественно, были наиболее многочисленны. Хотя они занимали низшее звено в пищевой цепи, их огромное количество обеспечивало выживание.
Несмотря на это изобилие, большинство насекомых имели лишь тривиальные свойства, лишь немногие обладали способностями, привлекшими внимание Ло Вэня.
Например, крупный золотистый жук обладал чрезвычайно прочным экзоскелетом с шипами и длинным, спирально закрученным рогом на голове, напоминающим единорога.
Хотя его практичность была сомнительна, его впечатляющий и внушительный внешний вид делал его невероятно крутым. Ло Вэнь решил, что, как только рой разовьётся достаточно, чтобы он мог делегировать ручные задачи, он создаст себе золотые доспехи как украшение.
В то же время некоторые насекомые были совершенно непримечательными, с эволюционно бесполезными особенностями.
Один вид насекомых, например, имел удлинённые, перекрученные экзоскелетные структуры, которые не предоставляли ни защиты, ни атакующего потенциала, а также были крайне неэстетичными.
Сначала предполагая, что столь абстрактный вид должен быть связан с какой-то необычной способностью, Ло Вэнь в ходе многочисленных экспериментов обнаружил, что эта особенность не имела никакого практического применения, кроме того, что она раздражала глаз.
Это бросало вызов пониманию Ло Вэнем насекомых как воплощения функциональной эволюции до встречи с этим бесполезным видом.
Кроме насекомых, Ло Вэнь встречал множество птиц. Их размеры значительно варьировались, как и окраска. У одних были короткие и коренастые клювы, у других — длинные и острые, а у третьих — длинные и мощные.
Их пение варьировалось от мелодичного и успокаивающего, словно чистый поток, текущий через душу, до откровенно раздражающего шума. Последние неизменно оказывались в желудке Ло Вэня, становясь пищей для его странствий.
Он также встречал различных змей. Мелкие, с яркими узорами, обычно были ядовитыми, используя тепловое зрение для охоты, что делало оптическую маскировку бесполезной.
Интересно, что Ло Вэнь обнаружил, что, используя способность к гибернации, его слегка окоченевшее и менее гибкое тело могло уклоняться от их теплового восприятия.
В результате змеиные виды стали частым дополнением его рациона в этот период.
Однако некоторые змеи были огромными — лучше назвать их питонами. Их огромные тела и толстые туловища поражали. Самая большая змея, которую встретил Ло Вэнь, достигала более двадцати метров в длину, делая её вторым по величине существом, которое он видел, уступая только диплодоку.
Покрытые крупной чешуйчатой бронёй, эти создания обладали огромной силой, легко ломая стволы деревьев толщиной с бочки. Они представляли гораздо большую угрозу для Ло Вэня, чем травоядные диплодоки.
Оценив свои ограничения, Ло Вэнь разумно решил держаться подальше от этих мощных змей.