Глава 113
Падение с такой высоты не оказалось смертельным для леопарда, но яд Ло Вэня стал его приговором.
Упав на землю, леопард попытался встать и убежать, но боль в затылке усилилась. Мышечные ткани начали растворяться, нервная система разрушилась, и тело перестало его слушаться, заставив животное беспомощно рухнуть на бок, издавая крики боли.
Чтобы избежать привлечения других хищников, Ло Вэнь не позволил ему долго мучиться. Он спикировал сверху, раскинув клешни, и быстро заставил леопарда замолчать навсегда.
Потребовалось много усилий и времени, но Ло Вэнь, наконец, поглотил как леопарда, так и птицу, разрешив их смертельное соперничество ироничным финалом — в своем желудке.
Насытившись, Ло Вэнь временно утратил интерес к дальнейшим приключениям. Оставшийся путь к базе прошел без происшествий, и он благополучно добрался до места.
На базе число полностью развитых насекомых превысило миллион. Однако почти десять миллионов яиц и личинок еще продолжали созревать.
Это объяснялось тем, что вторая партия из 50 маток третьего типа (Type III Queen Ants) созрела поздно, а их первое поколение потомства еще не достигло зрелости — для этого требовалось несколько дней.
Однако главной целью возвращения Ло Вэня были не потомки, а сами матки. Хотя они и не обладали командными способностями маток первого типа (Type I Queens), их интеллект был немного выше, чем у обычных насекомых. Это позволяло Ло Вэню протестировать дополнительные функции Роя (Swarm Network).
С момента создания сети Роя Ло Вэнь заметил значительное увеличение интеллекта насекомых, особенно маток.
Скорее всего, это было связано с тем, что связь внутри сети напоминала телепатический обмен. То, что раньше было невозможно объяснить, теперь понималось с минимальными усилиями.
Возможно, это и было сущностью «понимания без слов».
В ментальном пространстве Ло Вэня количество узлов увеличилось в сотни или тысячи раз по сравнению с прошлым.
Внезапно один из узлов начал ярко мигать. Ло Вэнь сосредоточил свои мысли и подключился к узлу. Его сознание погрузилось, и беглый взгляд подтвердил, что это была перспектива одной из ранее протестированных маток.
Несколько тестов с переключением между разными матками прошли без ошибок. Точность подключения к узлам составляла 100%.
Сеть Роя полностью оправдывала свою репутацию интерактивной системы. Единственное, чего не хватало, — это рингтона, так как система почти напоминала видеозвонок.
Ло Вэнь также обнаружил важную деталь: матки не обладали естественной способностью командовать другими насекомыми.
Поскольку матки третьего типа в основном занимались производством, а популяция насекомых была пока небольшой и сосредоточенной в одной базе, командные задачи выполнял сам Ло Вэнь.
Если бы это были матки первого типа, проблема могла бы быть выявлена раньше.
Однако это не означало, что матки не могли быть лидерами. Им просто требовалась «авторизация» от Ло Вэня.
Через сеть Роя Ло Вэнь мог устанавливать различные иерархические уровни, предоставляя разную степень полномочий.
На определенной территории насекомые более высокого ранга могли командовать низшими. Они могли даже отдавать приказы напрямую через сеть.
Это было гораздо эффективнее, чем основанная на феромонах система команд, ранее используемая матками. Более того, это действовало как уникальная система идентификации «свой-чужой».
Ло Вэнь предположил, что это усовершенствованная версия изначальной системы идентификации Роя, предотвращающая проникновение или эксплуатацию извне.
Однако Ло Вэнь не собирался отказываться от других методов идентификации. Сеть Роя нуждалась в внешней защите.
Может быть, однажды самоуверенные проникновенные враги решат, что обманули систему защиты Роя, не подозревая, что каждое насекомое вокруг уже идентифицировало их. Эта мысль сама по себе была забавной.
Хотя казалось, что Ло Вэнь слишком много думает или «умничает на пустом месте», кто мог предсказать будущее? С его теперь неограниченной продолжительностью жизни впереди было бесчисленное количество дней.
На данный момент Ло Вэнь предоставил маткам третьего типа базовый уровень полномочий, лишь немного превосходящий полномочия обычных насекомых. Хотя иерархическая система сети могла поддерживать более сложные структуры управления, эта функция была излишней для текущего состояния Роя.
Матки, массово производимые на конвейере, напоминали скорее интеллектуальные ИИ без субъективного сознания. На данный момент одного уровня иерархии было достаточно.
Так восстанавливалась привычная командная система Роя, но теперь каждое насекомое получило «телефон».
Одновременно Ло Вэнь воспользовался моментом, чтобы пересмотреть военный состав Роя.
В прошлом насекомые Роя были двухмерными юнитами, где солдаты размером 20–30 сантиметров считались ультраразмерными.
Но теперь встречались существа длиной более метра, а некоторые, например, 30-метровые диплодоки, достигали колоссальных размеров. Медленные и устаревшие солдаты-муравьи больше не подходили для развития Роя.
Если бы Рой мог вернуться к своему масштабу до гибернации, он бы легко доминировал — если только наземные существа не научились бы летать, плавать бесконечно и никогда не возвращаться на сушу. В противном случае все они становились бы пищей.
В прошлом даже «сильные враги», такие как Легион Желтых Земляных Муравьев, были исключением, а их численность в миллионы считалась внушительной.
Но теперь Большеголовые Муравьи находились на дне пищевой цепи. Птицы, длиннолицые звери и хвостатые жировые крысы, казалось бы, слабые существа, включали Большеголовых Муравьев в свой рацион.
Полагаться исключительно на шаблон муравьев для завоевания мира теперь стало в разы сложнее. Более того, Ло Вэнь уже «прошел игру» с использованием шаблона муравьев однажды. Повторять ту же стратегию было бы неинтересно.
Амбиции Ло Вэня были не так уж велики. Годы одиночества оставили его с немногим, кроме выживания и поиска отвлечений, чтобы избежать ментального коллапса.
Вывод был ясен: Ло Вэню нужно модернизировать военные юниты Роя, чтобы лучше адаптироваться к текущей среде.
Во время неизвестного периода гибернации его способности достигли невероятно продвинутого уровня. Возможность выбора генетических эволюций была лишь основой. Теперь он мог ассимилировать гены не только насекомых, но и амфибий, рептилий и млекопитающих. Если не было фундаментальных конфликтов, он мог свободно их комбинировать.
Кроме того, Ло Вэнь мог даже собирать генетический материал растений и грибов. Хотя интеграция генов животных и растений была сложной, у него не возникало проблем с комбинированием генов растений и грибов.
Это означало, что с достаточным временем и экспериментами он мог улучшить урожайность и адаптивность культур внутри муравейника.
Например, он мог сделать их более продуктивными или лучше приспособленными к различным условиям.