Глава 111 Странная рыба
Используя эхолокацию, Ло Вэнь определил, что нападавших было четыре рыбы, каждая длиной примерно 30 сантиметров.
Он немного расслабился. Число врагов было небольшим, а их размер не давал особого преимущества. Откуда у них взялась смелость напасть на него?
Когда нападавшие быстро приблизились, Ло Вэнь наконец разглядел их. У них были непропорционально большие головы и тонкие хвосты. Их тела были темно-серыми с серповидными красными отметинами, а пасти были наполнены плотными, острыми как бритва зубами, излучая угрожающую ауру.
Но, к несчастью для них, они наткнулись на всегда подготовленного Ло Вэня. Когда одна из странных рыб приблизилась, огромный клешень защелкнулся на неё. Хотя клешень выглядел громоздким, его скорость была молниеносной, оставляя за собой след белых водных ряби.
Странная рыба была крайне ловкой: она изогнулась, чтобы избежать клешня. Однако из тени выскочила конечность, пронзившая её тело сбоку.
Мгновенно красная кровь начала распространяться в воде.
Три рыбы, следовавшие позади, почуяли запах крови. Вместо того чтобы продолжить нападение на Ло Вэня, они набросились на раненую соплеменницу, разрывая её на части.
Через несколько мгновений раненая рыба была превращена в ошмётки — кусочки плоти, чешуи и конечности плавали в воде.
Этот неожиданный поворот событий на мгновение ошеломил Ло Вэня, и его подготовленные контратаки лишились целей.
Но то, что произошло дальше, не оставило ему времени на шок. Всего через несколько секунд после того, как кровь распространилась, из глубин реки пошёл поток аномальных вибраций.
Казалось, что кровь потревожила нечто, и бесчисленные вибрации стремительно направились к его местоположению.
По полученной обратной связи Ло Вэнь понял, что это всё те же странные рыбы. Небольшая зона вокруг него вот-вот превратится в поле битвы.
Это был внутренний конфликт среди странных рыб, и как посторонний, Ло Вэнь решил не вмешиваться. Поняв, что три оставшиеся рыбы потеряли к нему интерес, он быстро уплыл прочь.
Проплыв десяток метров, он заметил, как вода за его спиной начала бурлить. Плотные, пенистые волны вспучивались на поверхности. Ло Вэню не хотелось оглядываться. Проплыв ещё пятьдесят метров, он осторожно высунул голову у берега.
Суматоха за его спиной быстро нарастала, и скорость плавания Ло Вэня была слишком мала, чтобы долго обеспечивать его безопасность. Если хаос распространится дальше, он всё равно может попасть в беду. По сравнению с странными рыбами с их устрашающими челюстями, летающие насекомые теперь казались почти милыми.
Перед лицом выбора между обычной опасностью и крайней угрозой решение было очевидным.
К счастью, Ло Вэнь уже отдалился, а летающие насекомые, похоже, были отвлечены беспорядком на поверхности воды. Кроме того, его импровизированное купание смыло большую часть частиц пыльцы.
Ло Вэнь медленно выбрался на берег, его форма постепенно сливалась с окружающей средой. Лишь парящие капли воды и редкие капли, стекающие с него, выдавали его движение. Но теперь никто не обращал на него внимания.
Благодарный за передышку, Ло Вэнь нырнул в джунгли, скрывшись из виду.
Окружающая среда была ему знакома; следы его феромонов всё ещё оставались. Он разведал этот район несколько дней назад и вспомнил, что поблизости находилась нора хвостатых жировых крыс, где он мог временно отдохнуть.
Что касается самих хвостатых жировых крыс?
[Примечание переводчика: Наверное, он их съел? Это не совсем ясно в оригинальном тексте.]
Нора была достаточно просторной для Ло Вэня. Неприятный запах, присутствовавший ранее, за последние дни почти исчез. Его недавние усилия истощили значительное количество энергии, но благодаря органу жирового запаса эта потеря была незначительной.
Закрыв глаза, Ло Вэнь погрузил своё сознание в разум, загружая недавно полученные гены летающих насекомых в Рой-Сеть.
Это была функция, которую он недавно открыл: он мог загружать свои генетические данные в сеть, где только он и Гнездо Роя имели доступ для скачивания.
Это было похоже на переход от локального хранилища к облачному.
Эта функция избавила его от множества хлопот: теперь ему не нужно было возвращаться на базу каждый раз, чтобы делиться новыми генами с Гнездом Роя.
Завершив загрузку, он приступил к анализу генов летающих насекомых. Теперь, когда он мог активно выбирать эволюционные черты, он больше не принимал каждую новую способность, а выбирал только нужные.
Например, из ранее приобретённых генов он выбрал только тепловое зрение и эхолокацию, отказавшись от таких способностей, как плетение паутины.
Хотя плетение паутины выглядело эффектно, для него требовалась новая железа. Помимо токсичных желёз у основания зубов, его брюшная полость уже была занята системой «Гатлинг».
Система «Гатлинг» состояла из двух желёз, хранящих разные химические соединения, и реакционной камеры, занимая большую часть его брюшной полости.
Не говоря уже о недавно добавленном органе жирового запаса.
Добавление новой железы потребовало бы сокращения боезапаса системы «Гатлинг», что было непрактично. После тщательного анализа Ло Вэнь понял, что его интерес к плетению паутины был в значительной степени вызван фильмами. На практике эта способность требовала значительной подготовки и не была столь чудесной, как казалось.
Поэтому Ло Вэнь отказался от неё. Многие способности, от которых он отказывался, имели схожие причины, например, перья. На его теле просто не было для них места.
С ростом количества встреченных видов разнообразие его способностей оказалось полезным. Однако иногда наличие слишком большого количества способностей было невыгодным.
Многие черты требовали соответствующих структурных изменений.
Например, его способность летать зависела от технологии антигравитационных крыльев, потому что его громоздкое тело не могло летать иначе. Птицы и птерозавры, напротив, имели обтекаемые формы, оптимизированные для полёта.
А его плавание можно было описать лишь как «не утонул» по сравнению со скоростью и маневренностью рыб.
Даже его система эхолокации, заимствованная у летучих мышей, уступала. У летучих мышей были большие уши в качестве приёмников, а у него лишь два маленьких ушных отверстия. Разрыв в производительности был очевиден.
Возможно, единственная система, в которой он превосходил оригинал, — это его механизм «Гатлинг», где его размер давал явное преимущество. Но это не скрывало недостатков его многосложного подхода.
Несмотря на эти размышления, Ло Вэнь не собирался отказываться от своей стратегии множества талантов. Она оказалась ключевой для его адаптивности и выживания в различных опасностях.
Как Верховный Командир Роя, главная задача Ло Вэня — выжить.
Для него множество талантов были правильным выбором. Однако его размышления касались не его самого, а будущего Роя. Следует ли ему развивать солдат с универсальными способностями или специализировать их для выполнения конкретных задач?
Он начал осознавать пределы своих знаний и интеллекта. Однако он мало что мог с этим поделать. Королева муравьёв напоминала интеллектуальный ИИ, способный «принимать команды», но не «вести обсуждения».
К счастью, их нынешние враги не были особенно сильными. С уникальными способностями Роя и достаточными ресурсами их преодоление не должно стать проблемой.
Эта мысль ненадолго задержалась в голове Ло Вэня, прежде чем он отложил её в сторону.