Глава 105
Боль от постепенного разрушения мышц довела Длиннолицего Зверя до безумия.
Он больше не мог скрываться и начал метаться во все стороны.
К несчастью, угроза исходила изнутри его тела. Его хаотичные попытки убежать не только не облегчали ситуацию, но и ускоряли распространение яда.
Всего за несколько мгновений, хотя его кости всё ещё яростно сопротивлялись вторжению яда, большая часть мышц уже растворилась, и Зверь не мог больше поддерживать свой тяжёлый корпус.
Длиннолицый Зверь сделал ещё несколько шатких шагов, прежде чем с громким грохотом рухнул на землю, примяв участок дикой травы.
Лежа на земле, он продолжал судорожно биться ещё более десяти минут, пока наконец не затих.
Подождав ещё немного, Ло Вэнь спрыгнул с ветки дерева и осторожно подошёл к своей добыче.
Увидев безжизненные и пустые глаза Длиннолицего Зверя, он понял, что тот действительно мёртв.
На самом деле, хотя яд, который использовал Ло Вэнь, был чрезвычайно токсичен, учитывая размеры зверя, он мог растворить лишь около половины его мышечной ткани.
Однако Ло Вэнь хорошо выбрал цель — область на задней части шеи, где сосредоточено множество центральных нервов, соединяющих мозг и тело. С уничтожением мышц и нервной ткани в этой зоне зверь, даже оставаясь живым, потерял бы способность двигаться, становясь лёгкой добычей.
Убедившись, что добыча больше не представляет угрозы, Ло Вэнь подошёл и начал поглощать растворившиеся мясные соки, чтобы утолить голод.
Но вскоре он столкнулся с новой проблемой.
Длина Длиннолицего Зверя составляла три метра. Хотя его вытянутая голова и хвост занимали значительную часть этой длины, основное тело всё же достигало двух метров, а четыре мощные лапы добавляли внушительный вес. Даже после того, как Ло Вэнь съел часть, оставалось более 200 килограммов мяса.
Раньше подобное количество пищи быстро перерабатывалось Роем. Но теперь проблема заключалась не в переваривании, а в хранении.
Суматоха, вызванная агрессией зверя, уже привлекла Большеголовых Муравьёв. Несколько разведчиков уже шли по следу, чтобы всё разведать. Это место стало небезопасным, и Ло Вэнь решил отступить.
Он разбросал феромоны, чтобы создать путаницу, затем взвалил Длиннолицего Зверя на спину и поспешно удалился.
Хотя размер и вес зверя значительно превышали его собственные, экзоскелет Ло Вэня позволял справляться с такой нагрузкой. В конце концов, муравьи с подобным экзоскелетом могли поднимать груз, превышающий их вес в сотни раз.
Когда Ло Вэнь был в нескольких десятках метров от базы, он остановился.
Вход в пещеру был слишком узким, чтобы пропустить зверя целиком. Расширение прохода заняло бы время, а разрезание зверя на части привлекло бы множество хищников из-за сильного запаха крови. В этом первобытном лесу запах крови был приглашением к пиру, а местные жители отличались крайней свирепостью в борьбе за еду.
Однако отказаться от такой труднодобытой пищи Ло Вэнь не мог.
Подумав некоторое время, он нашёл подходящее решение, пусть и не самое изящное.
Он нашёл место с подветренной стороны недалеко от базы.
Затем, протащив туда зверя, закопал его под слоем земли и гниющих листьев.
Наконец, подняв брюшко, он начал «Гатлинг-атаку», распыляя «снаряды» во всех направлениях.
Основная цель этой атаки заключалась не в её высокой коррозийности и температуре, а во вторичном эффекте.
Неописуемая вонь распространилась, скрывая запах ран зверя и эффективно отпугивая других хищников.
Кроме того, запах сохранялся более двух недель.
Ло Вэнь мог спокойно съесть зверя за гораздо более короткое время.
Утолив голод, Ло Вэнь охотился на двух Гигантских Солдатских Муравьёв и завершил свой охотничий день, вернувшись на базу.
Он распределил добытых гигантов между Гнездом, рабочими муравьями и личинками, затем прилёг в стороне, наблюдая за оживлённой деятельностью инкубатора.
Погружённый в наблюдение за рабочим муравьём, Ло Вэнь внезапно почувствовал активность таинственного энергетического образования в своём сознании.
Его восприятие мгновенно изменилось, словно душа переместилась в другое измерение. Перед его глазами появилась голодная личинка с широко открытым ртом, ожидающая пищи.
Внезапная перемена напугала его, и связь оборвалась, вернув сознание в его тело и обычное зрение.
Он понял, что наблюдал, как рабочий муравей кормил эту личинку — личинку, которая теперь казалась странно знакомой.
Ло Вэнь содрогнулся, словно внутри него включился переключатель. Талант пробудился, и он мгновенно всё понял.
Таинственная пурпурно-белая энергия в его разуме закипела. Каждый насекомый в инкубаторе засветился, как узел в его сознании, формируя невидимую сеть, связывающую всех в единое целое.
По одному лишь желанию Ло Вэнь активировал узел, и его восприятие мгновенно переключилось.
Перед ним возникли грозные жвала, капающие слюной и смесью пищи.
Испуганный, Ло Вэнь отключил узел и переключился на другой — рабочего муравья, несущего яйца. Его вмешательство никак не влияло на действия муравья, который продолжал работать.
Увеличив энергоподачу, он заставил рабочего муравья замереть.
Муравей, казалось, осознал себя, начал странно двигаться, поднимая конечности и даже оставив яйцо, чтобы начать ползать по инкубатору кругами.
Постепенно другие насекомые в инкубаторе начали вести себя странно.
Сначала это были один-два, но затем явление стало массовым.
Ло Вэнь был в восторге. Неужели это легендарная «Система мгновенной связи Роя»?
Когда территория Роя расширялась, Ло Вэнь постоянно сталкивался с проблемами коммуникации, но не мог найти хорошего решения.
Наконец, достигнув определённого масштаба, связь с Гнездом предоставила ему обрывочные подсказки — возможный прорыв в решении проблемы связи.
После длительного развития Рой достиг необходимых условий, что привело к грандиозной жертве бесчисленных насекомых и последующему долгому сну.
Проснувшись, Ло Вэнь обнаружил загадочную энергию в своём разуме, но не знал её истинного назначения — до сих пор.
Огромную радость от испытания системы невозможно было описать.
Он никогда не мог представить, что этот прорыв приведёт к столь продвинутой системе связи.
Неудивительно, что это требовало таких сложных процедур и длительной подготовки.
После тестов Ло Вэнь освоил несколько функций системы. Он мог переносить своё сознание в любое насекомое, мгновенно переключать перспективу и даже управлять их телами, усиливая энерговыход. Контроль был точным, без задержек.
При увеличении энергоподачи он мог командовать целыми областями насекомых одновременно. Однако, не освоив многозадачность, управлять множеством насекомых для сложных задач пока было невозможно.
Пока эта функция оставалась недоиспользованной.