Глава 102
Незнакомая обстановка и странные существа постепенно убедили Ло Вэня в том, что он снова пересёк миры. Однако на этот раз он оказался здесь в своём насекомоподобном теле.
Но кто мог предугадать, что в такой момент появится знакомое существо?
Под листьями, с головами, похожими на ягодицы, чёрными экзоскелетами и скоординированным патрулированием пехоты и брони, они были безошибочно узнаваемы: Большеголовые Муравьи.
«Чёрт побери, что здесь происходит?»
На мгновение Ло Вэню показалось, что его недавно усовершенствованный «процессор» перегрелся.
Если он не пересекал миры, это означало, что его период гибернации был невообразимо долгим — достаточно долгим, чтобы внешний мир пережил тектонические изменения и чтобы виды эволюционировали.
Но если он всё же пересёк, это означало, что генетический код Большеголовых Муравьёв был настолько мощным, что идентичный вид эволюционировал в другом месте.
Кинематографически натренированный ум Ло Вэня пошёл дальше, предполагая возможность внеземных экспериментов или присутствие неизвестного человеческого вмешательства.
Он также предположил, вдохновившись фильмами о потерянных мирах, существование скрытого континента, населённого этими необычными видами, которые позже разрослись и распространились, завоёвывая другие земли.
Гипотезы и догадки множились в его голове, превращая мысли в запутанный клубок.
Резко встряхнув головой, Ло Вэнь заставил себя успокоиться.
Возможно, эта ситуация была ему на руку. Разнообразие видов означало богатый генофонд. Как только он немного восстановится, Ло Вэнь был уверен, что сможет раскрыть правду.
Он тихо приблизился к зелёному «ручью», подыскивая цели. Рабочие муравьи, несущие листья, не представляли интереса. Лишь Ультра-Гигантские Солдатские Муравьи, бродящие по краям группы и покрытые Мелкими Солдатскими Муравьями, стоили того, чтобы стать его добычей.
Эти существа были чистым белком. Пара таких могла насытить желудок Ло Вэня.
Однако Мелкие Солдатские Муравьи, кишащие по их спинам, представляли проблему. Если он не сможет быстро избавиться от них и застрянет в схватке, это создаст серьёзные неприятности — особенно сейчас, когда он был один.
Ранее Ультра-Гигантские Солдатские Муравьи иногда имели немного Мелких Солдатских Муравьёв для защиты, но никогда в таком количестве.
Наблюдая за мелкими птицами, кружившими над муравьями, Ло Вэнь сделал предположение.
Теперь была эпоха полностью интегрированной многомерной войны. Логично было привлекать дополнительные воздушные отряды для защиты.
У Ло Вэня была особая способность с эффектом площади, идеально подходящая для этой ситуации. Однако она напоминала ему о неприятных воспоминаниях. Но под давлением и чувством кризиса он больше не мог колебаться.
Активировав феромоновую маскировку и оптическую невидимость одновременно, Ло Вэнь тихо приблизился.
Патрулирующего Ультра-Гигантского Солдатского Муравья внезапно окутало облако белого тумана с фланга. Мгновенно началась атака жидкими снарядами, насыщенными высокой температурой и сильной коррозией.
Массированный удар нанёс серьёзный урон сразу. Несмотря на травмы, огромные размеры Ультра-Гигантского Солдатского Муравья не позволили ему погибнуть мгновенно.
К сожалению для Мелких Солдатских Муравьёв, находившихся на его спине, они не были так удачливы. Сконцентрированная атака Ло Вэня с высоким жаром и сильной кислотой быстро обездвижила и уничтожила их.
После первой атаки воздух наполнился отвратительным запахом. Оставшийся белый туман был внезапно разогнан сильным порывом ветра, открыв ярко окрашенный когтеобразный придаток. Коготь вцепился в тело Ультра-Гигантского Солдатского Муравья и, несмотря на его ожесточённое сопротивление, утянул его в кусты, скрывшись из виду.
Операция произошла в мгновение ока. Из-за ограниченных возможностей разведки листорубящие отряды Большеголовых Муравьёв даже не заметили нападения.
Вскоре после этого исчезли ещё несколько патрулирующих Ультра-Гигантских Солдатских Муравьёв. Лишь тогда Большеголовые Муравьи почувствовали неладное. Но, к их несчастью, охотник уже успел скрыться со своей добычей.
Ло Вэнь ушёл недалеко. Во-первых, он не мог унести слишком много добычи. Во-вторых, у таких существ, как Большеголовые Муравьи, с их плохим зрением, достаточно было перерезать их феромонные сигналы, чтобы остаться незамеченным в метре от них.
Во времена работы в разведывательной группе они часто использовали эту слабость Большеголовых Муравьёв. Ло Вэнь был особенно искусен в этом.
После трапезы Ло Вэнь воспользовался расслабленной обороной Большеголовых Муравьёв и охотился на ещё нескольких Ультра-Гигантских Солдатских Муравьев. Наконец, он почувствовал некоторое насыщение.
Следуя зелёному «ручью» на сотню метров, он издалека заметил гнездо Большеголовых Муравьёв.
Недалеко от гнезда, в месте со сложным рельефом, Ло Вэнь начал рыть.
С полным желудком пришло время строить базу. Возведение рядом с гнездом Большеголовых Муравьёв было отличным выбором для установления своей территории.
Распространив обманчивые феромоны в этом районе, Ло Вэнь мог обеспечить безопасность новой базы на ранних стадиях её развития.
Хотя Ло Вэнь давно не рытьё нор собственноручно, его навыки оставались неизменными. Даже несмотря на использование теперь когтеобразных придатков, его эффективность оставалась высокой.
Однако его большие размеры делали рытьё серьёзной задачей.
Без других насекомых, которые могли бы помочь, Ло Вэнь мог только рыть немного и затем выталкивать землю из норы. Этот метод значительно замедлял процесс.
По мере того как нора углублялась под землю, небо постепенно темнело.
Когда Ло Вэнь снова вытолкнул землю из норы, ночь полностью опустилась. Нити лунного света упрямо пробивались сквозь крону, бросая спокойный, отдалённый свет на землю.
Ло Вэнь лежал у входа в нору, задумчиво глядя на лунный свет. Вдруг, словно осенённый идеей, он рванул наружу и с огромной скоростью взобрался на ближайшее дерево.
На вершине дерева чёрное насекомое погрузилось в размышления.
«Это всё ещё оригинальная планета», — пробормотал Ло Вэнь. Он внезапно понял, насколько просто было это проверить.
На небе висели два источника света — один слегка желтовато-белый, другой слабо красный. Они были безошибочно узнаваемы.
«Как долго я был во сне?» Ло Вэнь задумался.
Неожиданно его способность к гибернации оказалась с таким скрытым риском. Вспоминая, он был благодарен шумной лягушке, разбудившей его ранее. Иначе кто знает, сколько ещё он проспал бы?
Хотя этот навык гибернации был невероятно эффективным, замедляя состояние тела до почти полного застоя, он не мог скрыть своего явного недостатка.
Теперь, когда Ло Вэнь был уверен в своём местоположении и отбросил невероятные теории, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
С сильно уменьшившимся чувством кризиса рытьё потеряло свою привлекательность. Поздний час звал к отдыху.
Замаскировав вход в нору, Ло Вэнь закопался в кучу гниющих листьев поблизости и погрузился в глубокий сон.
А почему он не спал в норе?
Одиночная нора без путей для побега не обеспечивала Ло Вэню должного спокойствия.