Глава 100 Приземление
Воздушная битва над ним осталась за пределами видимости Ло Вэня, и теперь он столкнулся с новой проблемой.
В последний раз, когда он пережил свободное падение с такой высоты, его размер не превышал ноготь, и различные силы могли легко влиять на его спуск.
Даже легкий ветерок мог значительно замедлить его падение.
Тот прошлый опыт внедрил в него определенное мировоззрение: падения с высоты не могли ему навредить.
Однако его текущее тело было длиной более шестидесяти сантиметров, и хотя его толстый экзоскелет обеспечивал хорошую защиту, он был далеко не легким.
Его вес, возможно, теперь превышал пятьдесят килограммов.
При такой массе только сильный шторм мог бы замедлить его спуск.
К сожалению, погода была солнечной и спокойной, без даже намека на ветер, не говоря уже о шторме.
В такой ситуации Ло Вэнь не был уверен, сможет ли его тело выдержать приземление без последствий.
Он не мог полагаться на удачу и должен был использовать свои скромные знания, чтобы увеличить шансы на выживание.
Растянув все восемь ног, чтобы увеличить площадь поверхности тела, он попытался максимально увеличить сопротивление.
Его стремительное падение замедлилось ненамного, давая кратковременную передышку, но этого было недостаточно, чтобы остановить его падение.
Ло Вэнь тихо выругался. Если бы он мог заснуть на мгновение, может, он отрастил бы крылья и избежал этого унижения.
К счастью, он уже сбросил свои две тяжелые клешни ранее; иначе они, весом по семь-восемь килограммов каждая, значительно бы увеличили его нагрузку.
Вдруг его осенило.
Воздушные мешки, расположенные между его панцирем и брюшком, начали быстро надуваться.
Эти мешки, изначально предназначенные как подводные кислородные резервуары, стали почти бесполезны после того, как Ло Вэнь приобрел способность дышать под водой.
Неожиданно они оказались бесценными. Оказалось, что ни одно умение не бывает бесполезным — предки были правы.
Воздушные мешки расширились до предела, даже искажая его брюшко. Но эффект был заметен: скорость падения значительно уменьшилась.
Однако это вызвало новую проблему.
Мешки находились в задней части тела, из-за чего Ло Вэнь сместился с горизонтального положения на позицию головой вниз.
Без клешней у него не было возможности защитить голову, и ему пришлось полагаться на броню, чтобы выдержать удар.
Это было далеко не идеальным исходом.
Когда земля приблизилась, в поле зрения Ло Вэня появились высокие верхушки деревьев.
Он изо всех сил пытался направить свое падение к этим вершинам.
Несмотря на его старания, траектория его падения едва изменилась.
К счастью, лес внизу был густым, со слоями переплетенных кронами деревьев, блокирующими солнечный свет. Сверху земля под листвой была полностью скрыта.
Когда до вершин деревьев оставалось около десяти метров, Ло Вэнь напрягся и принял позу подтягивания. Используя свою невероятную силу корпуса, он на мгновение поднял голову.
В этот момент его панцирь и брюшко сжались, вытеснив воздух из мешков. Струя воздуха сместила траекторию Ло Вэня на несколько сантиметров.
Затем он раскинул ноги и упал на вершину дерева.
Крона не выдержала его веса, и Ло Вэнь пробил несколько слоев веток и листьев, продолжая спуск к земле.
Ветки царапали его тело, но в основном оставляли лишь легкие следы на экзоскелете, далеко не проникая в него.
Эти царапины, однако, постепенно замедляли его падение.
Наконец, после нескольких уровней амортизации, Ло Вэнь приземлился на землю. Удар вызвал лишь слабые вибрации — недостаточные, чтобы считать их легкой травмой.
Приземлившись, Ло Вэнь не решился задерживаться. Его падение создало много шума.
Кроме того, в момент, когда он вошел в крону деревьев, его сложные глаза заметили, как другая вершина дерева резко затряслась поблизости.
С учетом высоты и толщины деревьев, это движение могло быть вызвано только крупным существом.
После встречи с птерозаврами Ло Вэнь не хотел удовлетворять свое любопытство.
Он потерял обе клешни, истощил запас яда в своих железах и, недоедая, оказался сильно утомленным — состояние крайней уязвимости.
Лучшим решением было затаиться, выспаться и отрастить клешни.
Может, даже отрастут крылья.
К сожалению, без клешней, которые могли бы служить копательными инструментами, зарыться в землю было невозможно. А в незнакомой обстановке быстро найти подходящее дупло дерева казалось столь же маловероятным.
К счастью, густой лесной пол был покрыт толстым слоем разлагающихся листьев. Хотя запах был неприятным, времени на разборчивость не было.
Ло Вэнь начал кусать корень дерева поблизости, чтобы утолить жажду. Это привычное действие напомнило ему о днях слабости, вызывая ностальгию.
Но теперь он был больше не размером с ноготь.
Ему потребовалось прокусить семь-восемь мест и почти полчаса, чтобы напиться.
Вдалеке вибрации достигли чувствительных волосков на ногах Ло Вэня.
Однако он усвоил урок и держал свою оптическую маскировку активной все это время.
Местные существа, казалось, обладали острым зрением, что делало его ранее недооцененную способность к скрытности невероятно полезной.
В это время Ло Вэнь даже удалось устроить засаду на несколько маленьких, ярко окрашенных птиц. Их перья были невероятно красивыми, но теперь они собрались на «совещание» в желудке Ло Вэня.
Птицы были настолько малы и пушисты, что Ло Вэнь едва почувствовал вкус, как они исчезли, оставляя желание съесть что-то большее.
Как бы он хотел одного из тех крупных, покрытых желтым мехом существ, что попадались ранее, — что-то большое и сытное.
Жуя корень дерева, у Ло Вэня текли слюнки при этой мысли.
Наконец насытившись, он выбрал сложный ландшафт для укрытия. Он нашел место между тремя гигантскими деревьями. Толстые стволы образовывали естественный барьер, что затрудняло проход для существ — об этом свидетельствовал нетронутый слой опавших листьев.
Не зная, какие крупные хищники могли бродить поблизости, Ло Вэнь не хотел рисковать и засыпать там, где его могли бы раздавить.
С помощью своих ног он неуклюже выскреб углубление в разлагающихся листьях. Сделав глубокий вдох, он зарылся головой и прикрыл вход.
Окруженный влажной и липкой массой гниения, Ло Вэнь начал отвлекать мысли, пока не заснул.
Его точное местоположение оставалось загадкой, а продолжительность сна неясной.
С момента пробуждения произошло множество неожиданных событий, оставив ему мало времени, чтобы исследовать многочисленные способности, полученные благодаря самопожертвованию триллионов насекомых в прошлом.
[Примечание переводчика: Это 100-я глава! Мне действительно нравится переводить этот роман. Он затянул меня, хех. Без спойлеров, но скажу только, что дальше будет только интереснее!]