Глава 91 - Всего лишь
Густой, напитанный духовной энергией воздух сгущался в клубы тумана. Из-за невероятной концентрации духовных сил белесые волны казались необычайно изысканными, словно живописное лакомство, выписанное кистью древнего мастера.
Ученики, затаив дыхание, прильнули к окнам автобуса. Каждый из них чувствовал, как внутри оживает духовный корень, трепеща от жажды открыть все поры, впитать эту благодать и превратить её в чистейшую духовную силу.
Заметив это благоговейное волнение, Учитель Чжао тепло улыбнулся:
— Пейте без стеснения, друзья мои! В эти семь дней Дня Вопрошения Сердца все расходы берет на себя Старшая школа нравственной культивации.
Чем выше концентрация духовной энергии вокруг, тем быстрее она кристаллизуется в духовную силу, экономя бесценные часы практики и удесятеряя эффект от медитации. Для любого культиватора подобный воздух — драгоценный эликсир, в котором хочется раствориться без остатка.
Получив официальное позволение, школьники больше не сдерживали себя. Они разом раскрыли каналы духотока и жадно задышали.
В то же мгновение вокруг машины поднялся настоящий вихрь: бесплотные облачные тучи устремились к окнам и мгновенно поредели. Кое-кто из учеников дышал так истово и глубоко, будто пытался вывернуть наружу лёгкие, лишь бы урвать лишнюю каплю чистейшей энергии.
Когда транспорт наконец замер на конечной остановке, стрелки часов подходили к пяти вечера.
Ступая на землю, каждый ученик ощущал, как в его даньтяне плещется свежий пласт духовной силы. На щеках подростков играл удовлетворенный румянец. Встречающий их культиватор ответил на это понимающей мягкой улыбкой.
Он склонился в изящном, безупречном приветствии и произнес ровным, бархатистым голосом:
— Приветствую вас, почтенные гости. Я — Сюй Цзылун, директор Старшей школы нравственной культивации. Рад нашей встрече.
На вид ему трудно было дать больше тридцати. Белоснежная даосская мантия была заговорена особыми чарами: во время ходьбы к ней не липла ни единая пылинка, а каждое движение директора дышало врожденным аристократизмом.
Услышав знакомую фамилию, Чэнь Юй с любопытством спросил:
— Кем вам приходится Сюй Фэн?
— Мы из одной семьи, — улыбнулся тот и мягко добавил: — А вы, должно быть, Чэнь Юй? Вы именно такой, каким вас описывал мой младший брат — юноша редких достоинств.
Хотя перед ними стоял высокопоставленный директор, от доброжелательной улыбки Сюй Цзылуна веяло искренним теплом, не позволявшим испытывать к нему ни малейшей неприязни.
Обернувшись к представителям остальных четырех школ, директор радушно продолжил:
— Ближайшие дни посвященны Дню Вопрошения Сердца, так что прошу вас как следует отдохнуть. Наша Старшая школа нравственной культивации уже подготовила для всех стандартные покои. Наслаждайтесь гостеприимством.
— Д-директор Сюй… — неуверенно поднял руку один из учеников. — А это не обойдется слишком дорого?
— Не волнуйтесь, сумма вполне разумная, — с мягким смешком успокоил его Сюй Цзылун. — День Вопрошения Сердца официально стартует завтра, а пока — отдыхайте.
Он снова отвесил безукоризненный поклон и остался на месте, провожая гостей взглядом.
Лишь когда школьники скрылись из виду, выражение лица Сюй Цзылуна изменилось. Он повернулся к застывшим рядом директорам четырех школ и скупо бросил:
— Идемте. Нам нужно кое-что обсудить в конференц-зале.
Шагая вслед за ним, руководители учебных заведений испытывали невольный трепет. Предыдущий директор Старшей школы нравственной культивации буквально на днях получил «повышение». Но любой зрячий понимал: перенаправление в отдел ландшафтного озеленения Корпорации «Сюй» было чистейшей ссылкой.
Новоприбывший Сюй Цзылун считался одной из восходящих звезд в руководстве Корпорации «Сюй», а Старшая школа нравственной культивации являлась их элитным флагманским проектом. Его статус был неизмеримо выше. Хотя формально все они занимали одинаковые должности, каждый сознавал: именно Сюй Цзылун здесь истинный хозяин, и выслуживаться перед ним придется по полной программе.
Едва они расположились в конференц-зале, Сюй Цзылун перевел тяжелый взгляд на руководителя Старшей школы искусств:
— За прошлый год твоя Старшая школа искусств принесла шестнадцать тысяч чистой прибыли. Лучший показатель среди присутствующих.
Директор школы искусств — слегка сутулый, мешковатый мужчина среднего возраста с елейной физиономией — тут же сияя вскочил с места под завистливыми взглядами коллег:
— Все благодаря прочному фундаменту, заложенному моим предшественником!
— Раз ты понимаешь, что фундамент был хорош, — холодно перебил его Сюй Цзылун, — почему не выжал больше? Суть магии Юнься заключается в том, чтобы через созерцание повышать художественное мастерство, а накопление духовной силы там вторично. А ты продавал оценки за деньги, вырученные с торговли духовной силой. Тебе самому такая схема кажется разумной?
Елейная улыбка мгновенно слетела с лица директора. На его лбу выступил холодный пот, а сам он забормотал, запинаясь:
— Я… но ведь у учеников в Тяньюане совсем нет денег…
Сюй Цзылун прижал ладонь к лбу и тяжело вздохнул:
— Я же твержу вам раз за разом: мыслите шире! Если у них нет денег, пусть берут кредиты! У Группы «Сюй» есть специальная программа — Кредит под успеваемость. Чем выше балл на экзамене, тем больше доступный лимит. Чтобы получить заем побольше, ученики будут из кожи вон лезть, сдавая тесты на высший балл. Замечательный стимул!
— Но ведь долги придется отдавать… А платить им нечем!
— Тогда пусть заложат свой духовный корень и возьмут еще один заем! — отрезал Сюй Цзылун. — Пусть с юных лет привыкают перекрывать старые кредиты новыми — в взрослой жизни пригодится. А если не смогут выплатить — пусть сдают свой духовный корень в аренду. Добыча духовной энергии ручным трудом устарела, этот анахронизм остался только в таких захолустьях. В цивилизованном мире уже давно используют методы фермерского разведения духовных корней для потоковой выкачки духовной силы!
Директор Старшей школы искусств побледнел как полотно. До него с ужасом дошло, как сильно он отстал от жизни, едва покинув центр провинции. Финансовый мир менялся с безумной скоростью!
Оставив ошеломленного подчиненного переваривать услышанное, Сюй Цзылун окинул взглядом остальных и остановился на директоре Общеобразовательной школы:
— Как дела у вас в Общеобразовательной старшей школе культивации?
Директор — сухощавый мужчина — поправил очки и серьезным тоном отчитался:
— Ситуация неутешительная. Раньше наши ученики обожали обналичивать деньги через кредитные карты. Они крутили средства по десятку карт разом, чтобы покупать эликсиры, поддерживать концентрацию и повышать оценки.
— Верно, — кивнул Сюй Цзылун. — Однако в последнее время оборачиваемость кредиток упала, случаев просрочки стало меньше, да и объемы выдачи займов просели. В чем причина?
— «Викторина: Месиво», — произнес директор наименование, которое и так у всех было на слуху.
Сюй Цзылун понимающе качнул головой:
— Именно. Ты видишь суть. Этот梦境 урезает наш кредитный портфель примерно на двести тысяч в месяц. По нашим расчетам, его создатель сжигает около четырехсот восьмидесяти тысяч ежемесячно. Что это за ООО «Чэньгуан» и откуда у них такие средства?
— Достоверно неизвестно. Однако ходят слухи, что это связано с так называемым Планом Возрождения, который курирует Комитет Культиваторов Тяньюаня.
Сюй Цзылун слегка коснулся пальцем виска. Вживленный туда микроскопический оптический чип мгновенно активировался, запрашивая и анализируя данные из сети.
План Возрождения считался секретной инициативой Комитета Культиваторов Тяньюаня. Ходили слухи, что в нем замешан даже загадочный Звёздный Владыка, а цель проекта — вернуть Тяньюаню былое величие. Участники не разглашались, имя Звёздного Владыки скрывалось, источники финансирования были затуманены.
Многие утверждали, что никакой программы вовсе не существует. Однако, судя по действиям Чэнь Юя и огромным денежным потокам, проект был реален минимум на восемьдесят процентов. А судя по наивысшей степени секретности документов, участие Звёздного Владыки тоже было фактом, иначе ищейки корпорации давно нарыли бы хоть что-то.
Поняв, что нужной информации не добыть, Сюй Цзылун прервал поиск и перевел взгляд на руководителя Старшей школы трудовой культивации:
— Чжан Юнь, а ты что думаешь?
Чжан Юнь долго и угрюмо массировал переносицу, прежде чем вымолвить:
— Лучше не вступать с этим Чэнь Юем в прямое противостояние. Этот парень… невероятно опасен.
— Неужели?
— Истинная правда, — угрюмо подтвердил Чжан Юнь. — Сперва я принял его за обычного мальчишку. Но посчитав его шаги задним числом, я понял: он просчитывает абсолютно все. Почти обанкротившийся завод он поднял с колен за считанные дни. Я подогреваю подозрения, что в подписанный нами договор он заложил еще немало скрытых ловушек. Мне кажется, он уже пробудил особое телосложение, и оно связано с прорицанием и предвидением.
— Вот как… — задумчиво протянул Сюй Цзылун. — Теперь понятно, почему Сюй Фэн придавал ему такое значение.
На губах Сюй Цзылуна заиграла снисходительная улыбка:
— Впрочем… Всё это — лишь суета.