Глава 666 - Ты кто вообще такой?
Звёздный Владыка Недвижимости изначально намеревался атаковать Звёздного Владыку Почвенной Добродетели при помощи отравленной «Нравственности». Однако он никак не ожидал, что в конечном счёте ему придётся потратить титанические усилия лишь на то, чтобы помочь Звёздному Владыке Почвенной Добродетели эту самую «Нравственность» успокоить.
В Проекционном Мире, терпя одно поражение за другим, Звёздные Владыки устраивали настоящие истерики. Звёздный Владыка Недвижимости и вовсе извивался всем телом, словно раскатанное тесто для пельменей, окончательно съехав с катушек от беспомощной ярости.
Будда Всеобщей Благодати тоже понёс колоссальные убытки.
Его собственная «Мудрость» оказалась осквернена, а ответный удар лишь помог Звёздному Владыке Почвенной Добродетели быстрее вернуться на своё законное место. Из-за вырванного куска костяка собственных сил истинное тело Будды ещё долго содрогалось от истошного рёва.
Теперь ему предстояло шаг за шагом отдавать долги и искать способ очистить отравленную «Мудрость», причем во всей этой авантюре он не получил ни малейшей выгоды.
Но что было ещё отвратительнее — ему придётся идти на поклон к Чэнь Юю и умолять того прекратить поставки Внешних устройств проекции, дабы осквернение «Мудрости» не усугублялось и дальше.
ЦАО Чжэнь не смел совершить самоубийство для возвращения в истинное тело, опасаясь заразить его осквернением. Ему оставалось лишь волочить своё изведанное болью, истерзанное тело по территории Объединённой академии Тяньюань.
Когда он наконец разыскал Чэнь Юя, тот неподвижно вглядывался куда-то вдаль. В лучах утреннего солнца его застывшая, подобно изваянию, фигура казалась почти божественной.
Несмотря на оглушительную победу, в лице Чэнь Юя не угадывалось ни капли радости — лишь глубокая, скорбная печать легла на его взор.
«Неужели ему мало этой победы? — подумал ЦАО Чжэнь. — Или он опечален тем, что не смог переиграть ещё пару Звёздных Владыческих сущностей?»
Сцепив зубы, ЦАО Чжэнь выдавил из себя формальный поклон перед инспектором Ваном, а затем, игнорируя убийственный взгляд Чжун Чжэна, сделал шаг к юноше:
— Чэнь Юй... Ты снова победил.
— Победил? — Чэнь Юй мельком глянул на него и невольно сжал кулак, с трудом подавляя желание врезать по этой физиономии. Впрочем, разглядев ЦАО Чжэня поближе, он остудил пыл: у того отсутствовала одна рука, вторая висела плетью, а всё лицо покрывала страшная вязь свежих шрамов. Убить его прямо сейчас было бы слишком милосердно. Опустив руку и изо всех сил сдерживая бурлящую в жилах силу, Чэнь Юй холодно спросил: — Какая уж тут победа... Я проиграл в пух и прах. Министр ЦАО, за каким чертом припёрся?
Глубоко вздохнув, ЦАО Чжэнь искренне вымолвил:
— На этот раз... это наша вина.
— И в чём же ты виноват? Да вы вроде ничего плохого и не сделали.
— Как бы то ни было, мы признаём своё поражение и готовы принять наказание, — ЦАО Чжэнь стиснул зубы. — Однако ранее я уже выплатил Мужчине в бинтах два миллиарда триста миллионов. Я надеялся...
— Да откудова опять эти деньги берутся?! — Чэнь Юй вцепился в волосы. — Что за безумный мир! Погоди, я сейчас позвоню!
Отошедший с телефоном Чэнь Юй вернулся спустя пару минут и бессильно закрыл лицо руками. Это проклятое чувство полного бессилия накрыло его с новой силой.
Откуда, черт возьми, взялись четыре миллиарда?!
Что значит «это всё ваша заслуга»?!
Разве открытие порта приносит НАСТОЛЬКО сказочные барыши?!
Спустя долгое время тяжких раздумий Чэнь Юй наконец взглянул на молча ждущего чиновника:
— Так чего ты хотел-то?
— Я прошу тебя прекратить отправку Внешних устройств проекции в провинцию Ваншэн.
— А вы можете их просто не покупать?
— Я не имею власти над Бодхисаттвой Дицзаном... Назови свои условия. Всё, чего бы ты ни пожелал, мы выполним.
— Условия, значит... — Чэнь Юй смерил взглядом горизонт, и мысли его унеслись к первоначальной цели. Повернувшись, он произнёс: — Мою студенческую запись в реестре кто-то заблокировал. Очевидно, что метили именно в меня. Вычисли для меня этого человека.
Способным провернуть подобное в государственной сети мог быть только Звёздный Владыка или очень крупная фигура. Требование было крайне затруднительным, однако ради очищения от осквернения ЦАО Чжэнь лишь кивнул:
— Хорошо. Я немедленно начну расследование. Жди новостей.
Проводив его взглядом, Чэнь Юй попытался было потянуть время, но понял, что сил терпеть больше нет. Попрощавшись с инспектором Ваном и Чжун Чжэном, он с настроением человека, идущего на собственную казнь, вернулся в общежитие. Едва его голова касалась подушки, он моментально провалился в небытие.
Впрочем, пройдя через страх, Чэнь Юй смирился.
Раз уж пришёл — отступать поздно!
Каких только страданий он не переносил, каких побоев не терпел! Вшивое тело Небесного Демона, сегодня ты узнаешь, кто здесь настоящий хозяин!
В глубинах сна Чэнь Юй почувствовал, как его Первозданный Дух отделяется от плоти и устремляется вверх, уносясь в невероятный, сюрреалистичный мир.
Как и говорил Звёздный Владыка Вэньчан, этот мир состоял из множества слоёв, наслоённых друг на друга.
Чэнь Юй уже бывал в Подземном Мире и Верхнем Мире, гулял со Звёздным Владыкой Вэньчаном по Проекционному Миру, но здесь всё было иначе. Это был совершенно иной пласт реальности.
Несмотря на то что он оказался здесь впервые, его не покидало чувство странной узнаваемости. Память, въевшаяся в саму суть Небесного Демона, пробудилась, подсказывая истинное имя этого места.
Мир Снов.
Владения Звёздного Владыки Сновидений. Именно через Мир Снов Мэн Линъи скитался по Великой Цянь, впрягаясь в самую разную работу.
Взглянув вокруг, Чэнь Юй увидел лишь искривлённую, бесконечную пустоту. Мир Снов не был целостным: местами он проваливался глубокими кручами, а кое-где вздымался немыслимыми пиками.
Некоторые участки и вовсе соприкасались с реальностью. Через зияющие прорехи можно было разглядеть материальный мир — то самое пограничье яви и грёз, о котором упоминал Мэн Линъи.
«На этот раз меня занесло в Мир Снов. Это проклятое тело Небесного Демона умеет всё что угодно, кроме одного — делать мне хорошо. Ладно, и что на этот раз? Как ты собираешься заставить меня сойти с ума?»
У людей искусства даосское сердце редко бывает крепким. Искусство требует бури эмоций: они должны любить, ненавидеть, смотреть на мир то сквозь призму грязи, то с предельным откровением. Безумие для них — норма, а первобытный порыв — двигатель. Стабильный даосский дух просто не позволит творить, а у Чэнь Юя с его тройным Дао-сердцем всё было ещё сложнее.
Однако когда над его головой начали сгущаться и сливаться воедино несколько смоляных, мрачных сновидений, образуя густую бездну, Чэнь Юй осознал: тело Небесного Демона знало своё дело.
Мир Снов вмещал не только фантомы, сотканные Мастерами Снов, но и обычные людские сновидения. Эти тёмные сны воплощали страхи, иллюзии и неизгладимые психотравмы, подобно чёрным дырам жадно поглощающие всё вокруг.
Кошмар, рождённый слиянием нескольких таких снов, нёс в себе поистине нечеловеческие муки. Чэнь Юй даже сомневался, сможет ли выдержать подобное.
Но тело Небесного Демона не спрашивало разрешения. Оно лишь искало наиболее эффективный способ поднять его силу. А как именно — Чэнь Юя не касалось. Главное — результат.
Смоляной кошмар поглотил его. Чэнь Юй почувствовал, как стремительно тают его силы, а физические функции угасают.
Очнувшись, он обнаружил, что всё вокруг стало исполинским. Или, точнее, он сам стал крошечным.
Тесная комната была завалена мусором. Из раковины несло гниющими остатками еды, а плохо закрытый кран монотонно капал, раскалывая тишину и выбивая из колеи.
Кожа нестерпимо зудела, покрытая рубцами, похожими на сороконожек. Не успел Чэнь Юй осознать свою новую личность, как в дверь оглушительно заколотили. Удары были такой силы, что стальное полотно двери перекосило, а тело юноши невольно задрожало от ужаса.
— Открывай! Живо открывай!
Едва он повернулся к двери, как чьи-то нежные руки подхватили его и прижали к груди. Тихий шепот прозвучал над ухом:
— Не слушай... Спи. Проснёшься — и боль пройдёт.
Чужие эмоции пытались закружить его разум, тело жаждало чужого тепла, но сознание вопило: дверь нужно открыть!
Вырвавшись из женских объятий, Чэнь Юй рванул к двери, сдёрнул засов и распахнул её.
В то же мгновение его кто-то крепко обнял, и знакомый голос произнёс над ухом:
— Всё в порядке. Теперь ты в безопасности.
Обернувшись, Чэнь Юй увидел лишь белый силуэт, извивающийся в темноте и протягивающий к нему руки в попытке утянуть обратно. Но в следующий миг тварь сбили с ног, и Знамя Императора Людей, взвившись чёрным саваном, поглотило её без остатка.
— Всё кончено. Похищенный ребёнок спасён, а нечисть запечатана. Больше не убегай, малыш.
Глядя на стоящего перед ним стража, чьё тело в этом сновидении выглядело слегка деформированным, Чэнь Юй смог лишь вымолвить:
— Старик Чжун... Ты кто вообще такой?