Глава 660 - Почему на этот раз не прокатило? (26)
Не тратя времени на проверку честности Чэнь Юя, инспектор Ван выхصтил коммуникатор и принялся судорожно обзванивать начальство, пытаясь выяснить, чей именно взор упал на их провинцию и каковы истинные цели небожителя.
Пока он трезвонил по всем каналам, Чэнь Юй продолжал пялиться на парящий в воздухе синий талисман, испытывая странное эстетическое потрясение.
Это и есть методы Больших Владык?
Бумажка казалась одновременно бесконечно близкой и недосягаемо далекой.
Стоило вглядеться в нее, как перед глазами возникал образ необъятного, холодного божества, безмятежно взирающего на грешную землю. Ни гнева, ни презрения — лишь абсолютная, несокрушимая воля.
Это не было наказанием. Это было предупреждение.
Но именно от этого безмолвного предупреждения инспектор Ван покрылся испариной и зашевелил всеми доступными связями, пытаясь расшифровать подтекст.
Звёздный Владыка Сновидений тоже был Большим Владыкой, но он держался ближе к простым смертным и не излучал этой пугающей космической отстраненности.
Крошечный листок бумаги застыл в пустоте, незыблемый, словно солнце и луна, несущий печать вечности.
Час спустя инспектор Ван, утирая пот со лба, вернулся к столу.
Дверь кабинета скрипнула, впуская внутрь Чжун Чжэна — на скорую руку собранного из разнородных запчастей, — который молча занял место напротив.
Всегда развязный и циничный Чжун Чжэн на этот раз выглядел непривычно мрачным. Синий талисман Большого Владыки заставил его отбросить шуточки и отнестись к ситуации со всей серьезностью.
Заперев дверь и обновив полог невидимости, инспектор Ван выдохнул:
— Слишком мало времени прошло, имя владыки выяснить не удалось. Но ясно одно: триггером послужили проделки магов крови.
— У магов крови хватит на это силенок? — удивился Чэнь Юй.
— Кое-какие их артефакты способны искривлять кармические потоки, а карма для Больших Владык — вещь болезненная. Нам нужно срочно локализовать очаг, пока не полыхнуло по-настоящему. Чэнь Юй, давай начистоту: какую роль во всем этом цирке сыграл лично ты?
— Мимо проходил.
— Не верю.
— Ну раз не веришь, чего спрашиваешь? Бери кандалы да кутуй меня сразу.
Инспектор Ван впился в него тяжелым взглядом, силясь отыскать хоть трещину в этой непроницаемой броне безразличия, но безуспешно.
Видя это, Чжун Чжэн поправил съехавшее ухо и заявил с показной бравадой:
— Инспектор Ван, вообще-то всё это устроил я.
— Ты даже не знаешь, о чем речь!
— А какая разница? Всё равно моих рук дело. Можешь хоть у любого на улице спросить: кто в Тяньюане главный подлец и мерзавец? Все знают — Чжун Чжэн. Значит, и этот бардак устроил я.
— Одно то, с какой легкостью ты берешь на себя чужую вину, выдает в тебе лжеца, — устало вздохнул инспектор Ван. — Я понимаю, ты хочешь выгородить Чэнь Юя, но Большой Владыка уже взял след. Спрятать концы в воду не выйдет. Хотя… переложить часть ответственности на твою шею, пожалуй, удастся.
— Да нет на мне никакой вины! — возмутился Чэнь Юй. — Вы что сговорились все? Почему каждый норовит повесить на меня всех собак?
Чжун Чжэн похлопал Чэнь Юя по плечу:
— Отличный настрой! Если будут допрашивать, гни эту линию до конца. Не боись, у меня жизнь собачья, терять нечего. Живи за нас обоих, парень.
— Ты вообще слышишь, что я говорю?!
Инспектор Ван тем временем снова сорвал трубку телефона, выслушал очередной доклад, зажал микрофон ладонью и повернулся к Чэнь Юю:
— Ситуация критическая. Искажение морали переросло в неконтролируемый хаос. Кто-то должен стать козлом отпущения, иначе нас всех сотрут в порошок. Твои мелкие шалости сейчас раздуют до масштабов космической катастрофы. Так что давай выкладывай истинный план, я хоть успею переписать дело на Чжун Чжэна.
Чжун Чжэн вытаращил глаза, тронутый до глубины души:
— Инспектор Ван, ты наконец-то сделал хоть одно человеческое дело… то есть, тьфу, перестал быть человеком.
— Меньше всего я рассчитывал услышать комплимент от тебя, — поморщился Ван.
Глядя на этот цирк двух актеров, Чэнь Юй предпочел замолчать.
Два мелких пакостника, воображение у них работало явно с перегрузкой.
Приняв более удобную позу, Чэнь Юй поинтересовался:
— И что нам теперь делать?
— Ждать, — обреченно бросил инспектор Ван. — Синий талисман — это лишь предупреждение. Дальше пойдет карательная техника. До ее активации у нас есть крошечный шанс всё искупить. Но во избежание конфликта интересов всю нашу инспекцию отправят на проверку.
— И кто будет проверять?
— Армия.
Вооруженные силы Великой Цянь всегда оставались одной из самых непроницаемых тайн империи.
Они походили на воздух: никто их не видит, но присутствие ощущалось повсюду.
Часто Чэнь Юй понятия не имел, чем они занимаются, зная лишь одно: сильнейшие культиваторы и лучшие артефакты всегда находились в распоряжении армии.
К тому же военные действовали автономно, никогда не вступая в союзы с гражданскими структурами, так что методы их работы оставались тайной за семью печатями.
Услышав про армейскую проверку, Чэнь Юй ткнул пальцем в дверь:
— Я могу идти на урок?
— Какие к черту уроки?! — взвыл инспектор. — Радоваться надо, если шкуру с живого не сдерут. Сиди здесь и не рыпайся!
— Ладно. В карты хоть можно?
— Нет! Ты теперь под особым надзором, все развлекательные каналы заблокированы.
— …И как нам коротать время?
Чжун Чжэн тут же извлек из кармана засаленную колоду:
— Я захватил картишки. Перекинемся в дурака?
— Другого выхода нет. Проигравший мажет лоб бумажками.
Наблюдая за тем, как Чэнь Юй с абсолютно невозмутимым видом начинает сдавать карты, инспектор Ван на секунду усомнился: то ли парень действительно ничего не понимает, то ли его дао настолько несокрушимо, что ему плевать на любые кары небесные.
Видя, что инспектор застыл временами статуей, Чэнь Юй поторопил его:
— Живей ходи, как раз не хватает третьего. Всё равно ничего не изменить, так хоть партию сведем.
К тому же, с точки зрения Чэнь Юя, показатели негативных эмоций стабильно росли, а внезапное расследование могло даже подкинуть бонусов. Волноваться не было ни малейшего повода.
Пока он с азартом ждал итогов этой партии, на другом конце света, в провинции Ваншэн, ЦАО Чжэнь созерцал тот же синий талисман в небе и чувствовал, как лицо его стремительно теряет краски.
Еще мгновение назад они злорадствовали над проблемами Чаншэна, но вид предвестника кары мгновенно обратил их в бегство от любых звуков. Никто не понимал, почему вмешательство Большого Владыки последовало с такой пугающей скоростью.
Вскоре и до них дошли обрывки оперативной информации, сложившиеся в единую жуткую картину.
Хаос в провинции Чаншэн грозил перекинуться на соседние регионы, а вмешательство магов крови переполнило чашу терпения Небес.
Армия поднята по тревоге. Все причастные к инциденту лица будут изъяты и преданы показательному суду.
Какое злорадство они испытывали еще минуту назад, с таким же ужасом теперь взирали на неминуемую развязку.
— Говорят, армейские инспекторы уже выехали за нами! Что делать?!
— С чего вдруг за нами?! Мы-то тут при чем?!
— Осквернение морали… Причем целенаправленное и системное…
— Подумаешь, бином Ньютона! Да все этим занимаются! Кто из сильных мира сего не крутит [Мораль] ради личной выгоды?!
— Именно! Когда мы проповедовали концепцию опережающего потребления как высшую добродетель, а злонамеренные сбережения клеймили как грех, никто слова не сказал!
— Вот именно! Какого черта на этот раз всё пошло не так?!