Глава 652 - Ситуация выходит из-под контроля (36)
Тринадцатое ноября. День благоприятен для смены места жительства и категорически не подходит для боевых действий.
В провинции Чаншэн ЦАО Чжэнь облегченно выдохнул, наблюдая, как операторы марионеток грузят на грузовые суда последнюю партию изваяний Будды и прочего скарба.
Эта бескровная война длилась уже десять долгих дней.
Если бы Чэнь Юю потребовались наличные, ЦАО Чжэнь готов был биться до победного.
Но противник требовал товарами — пусть даже самыми дешевыми, но на их сбор всё равно уходило драгоценное время.
К тому же у Будды Всеобщей Благодати хватало врагов, и далеко не все они были готовы легко расставаться со своими запасами, даже несмотря на то, что сами отбивались от набегов из провинции Чаншэн.
Зато теперь сделанные инвестиции наконец-то принесут плоды.
Судя по свежим сводкам, нравственные устои провинции Чаншэн уже претерпели фатальные изменения, и вслед за этим неизбежно грянет моральный обвал, способный развратить население целого региона.
А согласно заключенному договору, они были обязаны и дальше импортировать статуи Будды, распространяя собственные сновидения — в противном случае им грозил бы астрономический штраф.
В момент, когда разверзнется пропасть морального падения, приостановка этого кабального контракта станет единственно разумным шагом, иначе гниль сожрёт всю территорию дотла.
Шаг вперед — гибель, шаг назад — пропасть. Сколько бы планов ни вынашивал Чэнь Юй, на сей раз он уперся лбом в глухую стену с обеих сторон. Наконец-то он, ЦАО Чжэнь, сможет отыграться!
При этой мысли на уставшем лице ЦАО Чжэня заиграла искренняя улыбка, и он обратился к стоявшему рядом «Сюй Цзылуну»:
— Предводитель рода Сюй, на сей раз мы обязаны победой исключительно вам.
— Не стоит церемоний. Раз уж я решил примкнуть к вашей стороне, то должен показать хоть какой-то результат. К тому же мне и самому не терпелось доказать, что наши прежние корпоративные правила были абсолютно безупречны.
— Те самые правила насчет увольнения сотрудников по достижении шестидесятилетнего возраста?
— Именно так.
Заложив руки за спину, «Сюй Цзылун» мысленно вернулся к тем диковинным вещицам — Персиковым Веерам, Летающим Мечам и огромным Треногам, — что встретились ему в аутсорсинговой компании.
Все они были не более чем презренным сахарным тростником, из которого банда Группы «Сюй» уже выжала все соки. Самое лучшее в них давно сожрали и переварили, оставив лишь сухой жмых.
Однако даже из такого жмыха умудрились скроить линейку «людских ресурсов», что заронило в его душу червячка сомнений: быть может, в их старых методах всё-таки крылся изъян?
Но теперь всё встало на свои места: жмых останется жмыхом. Даже столкнувшись с таким виртуозным Мастером Снов, как Чэнь Юй, в конце концов эта падаль не сможет тягаться с ним на равных.
Здесь и сейчас будущее казалось кристально ясным, исход битвы — предрешенным. Моральный оплот провинции Чаншэн надломлен, а дальше оставалось лишь пожинать плоды совместно с ЦАО Чжэнем.
Заставив Чэнь Юя вернуть с лихвой всё, что тот с таким аппетитом проглотил, они наглядно покажут этому выскочке, кто истинный хозяин эпохи.
От этих мыслей «Сюй Цзылун» даже испытал легкое разочарование.
Будущее, как ни крути, всё равно останется за ними.
Грузовые корабли медленно отчаливали от причалов, увозя на борту новейшую, только что обновленную линейку товаров — то самое острие копья, что должно было вонзиться прямо в сердце провинции Чаншэн.
На следующие сутки суда прибыли в порт города Облаков. Едва груз опустили на причал, как жрецы Звёздного Владыки Недвижимости, поджидавшие судна сгораючи от нетерпения, разорвали упаковку и спешно перегрузили изваяния Будды в свои закрытые убежища.
В скором времени эти статуи предстояло распределить по всем округам, дабы отравить ими свойство [Мораль], принадлежащее Звёздному Владыке Недвижимости, — это облегчило бы процесс расчленения божества и позволило использовать зараженные осколки в качестве пушечного ядра против Тяньюаня.
Пусть каждая статуя обошлась им в умопомрачительные четыре тысячи, ради великой цели Владыки жрецы были готовы скрипеть зубами, но переносили убытки с благоговейной улыбкой.
Это были неизбежные инвестиции. Стоило Чэнь Юю осознать, что его перехитрили, как он тут же помчится к ним за помощью, выкладывая за разрядку этой бомбы сотенные суммы.
Каждый цент, потраченный сейчас, — это вклад в грядущий барыш. Более того, чтобы окончательно усыпить бдительность Чэнь Юя, они даже заключили сделку по завышенным ценам — самое время готовиться к жатве.
Стоило им вообразить лицо ничего не подозревающего Чэнь Юя, как на лицах жрецов расплывались злорадные ухмылки.
Добравшись с добычей до тайного логова, Великий жрец не велел раздавать изваяния на местах, а лишь загадочно улыбнулся:
— Братья, час пробил. [Мораль] окончательно отравлена.
Эта весть принесла жрецам неизъяснимое облегчение, ведь их оборотные средства уже пели романсы.
Ради реализации так называемого плана «отравленной пилюли» они выгребли из кассы почти миллиард. Срочно перехватить такую сумму на стороне оказалось делом болезненным — ради этого даже пришлось распродать часть ликвидных активов.
Но стоило им вспомнить о будущих баснословных барышах, как все тяготы мгновенно отступали на второй план.
Окинув взглядом расслабившиеся лица сподвижников, Великий жрец провозгласил:
— Отклонение морального вектора достигло критических тридцати процентов, пришла пора окончательного разрыва. Прошу всех возвести алтарь и помочь нашему Владыке рассечь путы [Морали]!
— Воистину!
Жрецы с улыбками выступили вперед, занимая ритуальные места в строгом соответствии с канонами. Зерна дао в их груди затрепетали, входя в резонанс с божественным присутствием, чтобы напитать Владыку собственной силой.
В границах проекции проявился гигантский силуэт Звёздного Владыки Недвижимости.
После нескольких дней передышки Его лик выглядел заметно лучше.
Вот только Он по-прежнему оставался лишь пустой оболочкой: зияющая на спине рана не затянулась, а след от ухода Звёздного Владыки Почвенной Добродетели всё еще сочился сиянием.
Вокруг Него одна за другой вспыхивали звезды, зёрна дао в телах жрецов засияли в полную мощь, выстраиваясь в замысловатый массив. Этот строй должен был послужить проводником небесной энергии, дабы Владыка сумел отсечь собственную нравственность.
Сколь легко ни рассуждал об этом Великий жрец, для божества отсечение собственного свойства равносильно сдиранию кожи с живого адепта.
И стоило небесной силе воплотиться в сверкающее лезвие, как Звёздный Владыка Недвижимости, едва оправившийся от мук предыдущего разделения, невольно задрожал всем телом.
Однако снедаемая жгучей ненавистью к Чэнь Юю и Звёздному Владыке Почвенной Добродетели, эта исполинская тень молча стояла под дамокловым мечом, наблюдая, как лезвие неумолимо опускается, методично полосуя Его плоть, словно тушу морского гада.
Боль!
Какая же это была адская боль!
В пространстве проекции гигантский, размером с гору Звёздный Владыка испустил животный вопль, но запущенный механизм небесной карательной мощи уже было не остановить. Лезвие резало безжалостно, превращая божественную плоть в кровавые лохмотья.
Как только свежезатянувшаяся кожа была распорота, на поверхность хлынуло смрадное варево извращенной [Морали]. Медлительный клинок принялся с ювелирной точностью кромсать саму суть божества, заставляя Его пронзительные вопли содрогать всю проекцию до самого основания.
Сутки напролет длилась эта бойня, пока разделение наконец не завершилось.
Оскверненная [Мораль] стремительно сорвалась с места, взмывая в небеса по направлению к Тяньюаню, спеша вернуться к своему истинному хозяину — Звёздному Владыке Почвенной Добродетели.
Этот полет не займет много времени: стоило этому сгустку достичь цели, как он вновь сольется с Почвенным Владыкой, принеся с собой накопленный яд.
Интрига провинции Чаншэн идеально переплелась с планами Звёздного Владыки Недвижимости. Свистящий в вышине сгусток [Морали] заставил Черныша на руках Чэнь Юя встревоженно ощетиниться, а самого Чэнь Юя окатило ледяной волной дурного предчувствия.
— Что за чёрт? Откуда этот мелкий паразит?!
С молниеносной скоростью вызвав свой послужной список, Чэнь Юй уже собирался проверить его по пунктам, как вдруг ощутил, что нечто тяжелое и неумолимое рухнуло прямо на территорию Тяньюаня, впечатавшись в саму землю.
Свойство [Мораль] полностью вернулось в тело Звёздному Владыке Почвенной Добродетели, сделавшись даже мощнее, чем прежде.
Гигантские объемы скверны хлынули внутрь, используя это место как плацдарм для насильственного запуска Пяти Добродетелей. Энергия закольцевалась, намертво связав нравственные аспекты всех Пяти Владыка и породив разрушительную мощь, сравнимую с силой Великого Владыки.
Первыми удар приняли на себя местные культиваторы: за исключением тех, чьё сердце дао отличалось железной стойкостью, многие очнулись от оцепенения с округлившимися глазами, с ужасом обнаружив вопиющие несоответствия в собственных расчетных листках.
У самого Чэнь Юя сердце дао было закалено на славу — отделавшись легким головокружением, он устоял.
Но вот остальные…
Спустя мгновение Чэнь Юй услышал, как распахнулась от удара дверь его офиса. В комнату ворвалась заливающаяся слезами Цзян Цяо. Она с грохотом впечатала ладони в его стол и завизжала:
— Директор Чэнь, вы перешли все границы!
— В каком это смысле? — опешил Чэнь Юй.
— Ваша зарплата — это просто верх бессовестности!
Чэнь Юй воссиял от радости. Он тут же вытащил наготове дожидавшийся своего часа контракт и затараторил:
— Надумала просить прибавку? Я ведь давным-давно говорил, что ваши оклады несправедливы! На сколько хочешь поднять — в два раза или сразу в три?
— Вы платите нам слишком много!
— …Чего?!
— Я — скромная ученица стадии Конденсации Ци, а получаю целых десять тысяч чистыми! Разве это не верх бесстыдства? К тому же премии выплачиваются без перерыва, а ведь я принесла компании пользы всего в трехкратном размере от вложенного! Это же грабеж средь бела дня!
— Да погоди ты…
— Чтобы искупить вину перед компанией, я решила добровольно работать до потери пульса! Даже если вы меня уволите, я всё равно буду сидеть под дверью и пахать бесплатно!
Глядя на Цзян Цяо, которая преобразилась до неузнаваемости, Чэнь Юй почувствовал, что дело пахнет керосином.
Ситуация, похоже, окончательно выходила из-под контроля.
***
Авторское примечание: сегодня возился с выстраиванием сюжета, поэтому осилил только три главы. Нижайше прошу прощения.