Глава 647 - Раз уж прибилась — пусть живёт (16)
Четыре стихии закружились в бешеном хороводе, металл, дерево, вода и огонь непрерывно перетекали друг в друга, пока наконец чаша весов не качнулась в сторону земли.
Чёрная кошка грациозной поступью ступила в центр круга и вспрыгнула прямо на колени к Цзян Цяо. Используя её как живой якорь, зверь вобрал в себя всю мощь циркулирующих стихий, переплавляя их в собственную божественную силу.
Бывшее Бедствие, а ныне — возрождающийся Звёздный Владыка Почвенной Добродетели обретал плоть, сливаясь корнями с самой матушкой-землей, которая служила для него сосудом и превращала в истинного защитника этих мест.
В это самое время Звёздный Владыка Чжугэ, ведший лекцию в университетской аудитории, резко вскинул голову. Глядя в сторону офиса ООО «Чэньгуан», он обронил едва слышно:
— Наконец-то началось.
Не раздумывая ни секунды, Чжугэ выбросился из окна, мгновенно вернувшись в своё истинное тело и выделив для общего дела солидную долю собственной энергии.
Благородный муж хранит в сердце человеколюбие и долг, не страшась даже рухнувших небес.
Идеальный образ Звёздного Владыки Вэньчана воплощал в себе именно эти черты; обладая врождённой характеристикой [Человеколюбия] , он инстинктивно тянулся к божествам со свойствами [Морали] .
К тому же он отчетливо чувствовал: Звёздный Владыка Почвенной Добродетели собирается взять под крыло весь Тяньюань, превратив эти земли в свою обитель. Для этих мест такое покровительство сулило великое благо.
Раз так, то почему бы не приветствовать возвращение владыки и не внести свою лепту?
По мере того как обряд набирал обороты, в обитель прибывало всё больше дружественных божеств, спесиво или почтительно отдававших дань уважения новому старожилу.
Бодхисаттва Дицзан, Звёздный Владыка Потока Света… Ведомые незримым притяжением Чэнь Юя, небожители один за другим являлись сюда, становясь свидетелями триумфального возвращения Почвенного Владыки и вознося ему благословения.
Впрочем, где свет — там и тень; там, где звучат благословения, неизбежно рождаются проклятия.
Словно зловещее эхо, из угла доносились ядовитые, проклятые шепотки Звёздного Владыки Недвижимости. Сбросив плоть до состояния иссохшего пергамента, он забился в самый темный угол, сжирая самого себя от черной зависти и исторгая хриплые стоны бессильной злобы.
Спустя долгое время ритуал подошел к концу.
Занимавший центр площадки Звёздный Владыка Почвенной Добродетели принял человеческий облик, пусть и сохранивший немало звериных черт.
Облик этот отличался высоким ростом и мощным телосложением, однако отпечатки былого Бедствия еще не стерлись до конца: они клубились вокруг фигуры плотной вуалью из черного тумана.
Сквозь эту дымку проступали пышные, роскошные формы, источавшие ту всепрощающую мягкость, которои способна вместить в себя целый мир.
Вот только в повадках новорожденного божества отчетливо сквозили кошачьи замашки: пушистые звериные ушки на макушке, гибкий хвост, то и дело рассекающий воздух, да привычка поминутно высовывать язык, чтобы облизать тыльную сторону ладони.
В контрасте с абсолютно зрелым телом разум новорожденного оставался наивным и детским: едва поднявшись на ноги, божество неуверенно покачивалось из стороны в сторону, потратив немало сил на то, чтобы удержать равновесие.
С той минуты, как началось возрождение, Сунь Лэй, Шэнь Лан и Сюй Юйжань уже не смели поднять глаз.
Вокруг уже витали густые волны божественной ци: пусть Почвенный Владыка еще не до конца освоился в новом теле, его статус небожителя был неоспорим.
И лишь Лянь Цюй шагнула вперед, протянув руку распростёртому на полу божеству.
Звёздный Владыка Почвенной Добродетели с вызовом вздернул подбородок, но затем лукаво улыбнулся и, застенчиво зардевмясь, вложил свою ладонь в руку Лянь Цюй.
Пять стихий вновь пришли в движение. Пять Звёздных Владык Добродетели сомкнули ряды, обретя новые свойства и неизмеримую божественную мощь.
В глубинах проекционного мира пронесся вздох глубокого удовлетворения, озарив каждый его уголок ослепительным сиянием — мир приветствовал возвращение Земли и воссоединение Великого Круга.
Когда таинство завершилось, Владыка вновь свернулся в чёрную кошку и бесшумно спрыгнул на землю.
Лишь в этот момент Цзян Цяо словно очнулась от глубокого сна. Она оторвала затуманенный взгляд от монетки, яростно протерла глаза и недоумленно пробормотала:
— Странно… Мне показалось, я только что вздремнула. Черныш, ты как сюда попал?
Кот, отзывавшийся на кличку Черныш, издал короткое «мяу~», потерся о щиколотку хозяйки и выразительно уставился на приоткрытую дверь.
Сама же Цзян Цяо массировала виски, пытаясь ухватить ускользающую мысль о чем-то невероятно важном, но в голове зияла пугающая пустота.
Тем не менее её грудь наполняло странное, уютное тепло, дарившее абсолютное, ничем не омраченное спокойствие.
Немного переведя дух, она сладко потянулась, повернулась к выходу и остолбенела: Сунь Лэй, Шэнь Лан и Сюй Юйжань сидели на полу, бледные и выжатые как лимоны.
— Эй, ребят, с вами всё в порядке? — озабоченно спросила она.
— Пустяки, не бери в голову, — махнул рукой Сунь Лэй. — Кстати, когда подойдет Чэнь Юй? У нас к нему есть пара срочных вопросов.
— Скоро должен быть. Сказал, что заглянет сегодня.
— Отлично, тогда подождем.
Глядя на их землистые лица, Цзян Цяо подумала, что этим троиим сейчас гораздо больше подошел бы врач, а не директор.
Час спустя Чэнь Юй, только что вернувшийся с занятий, переступил порог офиса и едва не отскочил назад при виде трёх убогих фигур.
Не теряя ни секунды, он с молниеносной грацией отвесил Сунь Лэю звонкую затрещину в грудь и взволнованно затараторил:
— Братух Сунь, тебя-то кто так отделал? На кого ты стал похож?!
Прижав ладонь к груди, Сунь Лэй завыл от боли и лишь спустя добрую минуту выдавил трагическим голосом:
— Да на тебя же, идиот!
— В смысле — на меня?
— Ты только что… А, впрочем, забудь.
Проведенный ритуал высосал из него все силы до капли, но удар Чэнь Юя почему-то мгновенно вернул ему бодрость, словно живительный эликсир.
Потирая грудную клетку, он вытаращил глаза:
— Погоди… Это что сейчас было?
— Синергия Медицины Дицзана и клана Бай.
— Мощно… Черт, а побочных эффектов не будет?
— Всего-то минус двадцать лет жизни, ерунда какая. Я их при случае мигом восполню. Ты погоди, дай гляну на этих двоих.
Сунь Лэй ошарашенно наблюдал, как Чэнь Юй отвесил по увесистой оплеухе Шэнь Лану и Сюй Юйжань, после чего оба мгновенно ожили, запрыгав вокруг со звериной прытью.
Стоило ему вспомнить, что эту жизненную силу Чэнь Юй отрывает от собственных лет, как в груди заскребли кошки. Он не выдержал:
— Чэнь Юй, кончай с этим! Ты можешь хоть капельку себя жалеть?!
— Да брось ты, сущие пустяки, мелочь жизни. Кстати, чего это вы оба сегодня заявились ко мне в такую рань? Что-то случилось?
Сунь Лэй уже собирался открыть рот, как вдруг раздалось тихое кошачье «мяу~».
Зверь сделал пару грациозных шагов, вкрадчиво прижался к ноге Чэнь Юя и принялся самозабвенно тереться о его штанину.
Пробудившись благодаря Чэнь Юю, Звёздный Владыка Почвенной Добродетели сплел с ним тугой узел кармических связей. Теперь новорожденное божество пылало к нему столь безудержной страстью, что готово было не отходить от него ни на шаг.
Захоти Чэнь Юй — и после полного восстановления Почвенного Владыки он автоматически стал бы его Великим жрецом, заодно прихватив впридачу безбедное долголетие.
Наблюдая за этой идиллией, Лянь Цюй сглотнула подступивший ком и неуверенно произнесла:
— Директор Чэнь, кажется, эта кошка от вас без ума. Может, оставите её себе?
— С чего это тебе вдруг захотелось, чтобы я завёл кота? — удивился Чэнь Юй.
Не успела Лянь Цюй возразить, как Чэнь Юй уже подхватил Черныша на руки и легко бросил:
— А, ладно. Пусть живёт.
— Э-э?
— Настроение отличное, удача прёт, да и чувствую я — есть между нами какая-то кармическая связь. Заберу к себе.
— Погодите-погодите! Вы же сами давеча говорили, что заводить живность не намерены?
— То было раньше, а сейчас всё по-другому. Хватит быть таким занудой.
Выудив из ящика стола алою шелковую ленту, Чэнь Юй повязал её на шею Чернышу, а затем с профессиональным видом ощупал кошачий живот.
— Так-с, паразитов нет, упитанность в норме. Кастрировать пока погодим, пускай для начала возмужает.
— Мяу~
Услышав зловещий диагноз насчет предстоящей стерилизации Звёздного Владыки, Лянь Цюй едва не подавилась воздухом — её лицо в этот момент стоило целой картины.
Сунь Лэй с Шэнь Ланом поспешно отвели глаза и тут же перевели разговор на заранее заготовленную тему.
Вытащив смартфон, Сунь Лэй тыкнул экраном прямо в лицо Чэнь Юю:
— Чэнь Юй, взгляни-ка вот на это.