Глава 646 - Звёздные Владыки Четырёх Добродетелей (36)
Будучи Мастером Снов первого уровня, Сунь Лэй питал лютую ненависть к пиратству, доходившую до болезненного перфекционизма.
К тому же он служил жрецом-хранителем Звёздного Владыки Огненной Добродетели, а все пятеро Владыکات Добродетели несли в себе сакральную характеристику [Морали] , испытывая врождённое отвращение к любым безнравственным поступкам.
Вспомнив, что он собственными руками насоветовал эту дрянь своим друзьям, Сунь Лэй почувствовал, как его желудок скручивает спазмом. Его сорвало с места, и он камнем рухнул в туалет, оглашая стены истошными рыганиями.
Выйдя оттуда мертвенно-бледным, он принял из рук Цзян Цяо стакан воды, сделал жадный глоток, после чего со всего маху хлопнул себя по бедру и заскжетал зубами:
— Группа «Сюй»! Провинция Чаншэн! Клянусь, я найду ваших кровных родственников и устрою с ними физический контакт на нулевой дистанции!
— Ну, тогда работы у тебя будет невпроворот, — кивнула Сюй Юйжань.
— Да хоть сутки напролёт пахать буду! Какая наглость! Мало того что пираты, так ещё и деньги за это гребут — что за отборная мразь! К тому же название скопировали точь-в-точь, словно специально вывешивали неоновую вывеску: «Эй, смотрите, мы воры!». Понимаете вообще, что это такое? Это же чистейшее пиратство!
Лянь Цюй молча наблюдала за распалившимся Сунь Лэем, прекрасно зная его извечную привычку молоть языком почем зря.
Хоть она и разделяла его праведный гнев, после беглого прохождения «Этого» она заметила:
— Ты, конечно, кипятишься, но давай-ка остынь.
— Да как тут не кипятиться?! Я же дерьма наелся! И растрепал всем вокруг, что наелся дерьма! Я даже своих лучших друзей угостил этим дерьмом!
— Угомонись ты. С юридической точки зрения они вовсе не занимаются пиратством.
— Да с чего бы?! Сходство же стопроцентное!
Цзян Цяо прижалась макушкой к плечу Лянь Цюй, некоторое время с любопытством разглядывала трансляцию на экране, а затем потерлась щекой о её щеку:
— И впрямь не пиратство. Максимум — подобие. Оба сна доверху напичканы контентом, сгенерированным искусственным интеллектом, а на такие куски авторские права не распространяются.
Права на творения ИИ принадлежат обществу, так что любое внешнее сходство законом не возбраняется. Тут уж ничего не попишешь — вкусы у всех нейросетей одинаковы.
Что до игровой механики, то при внешнем сходстве в деталях обнаруживалась пропасть различий, из-за чего доказать прямой плагиат не представлялось никакой возможности.
К тому же противник подошёл к делу с умом: всё до единого предали переработке, внесли кучу собственных идей и уникальных концептов, так что подкопаться не смог бы ни один судья.
Выслушав аналитический разбор от Цзян Цяо и Лянь Цюй, Сунь Лэй постепенно пришёл в себя.
Однако успокоиться — еще не значит смириться. Противное жжение в груди никуда не исчезло.
Сквозь зубы выругавшись, он брезгливо стёр «Этот» со своего смартфона, влепил наглому клону жирный кол на платформе сновидений, а затем рявкнул:
— И что теперь делать? Как преподать этим ублюдкам урок?
— Никак. Они действуют абсолютно законно и чисто.
— И мы так просто это проглотим?!
— А что ты предлагаешь? — Цзян Цяо пожала плечами. — Подобное сплошь и рядом. Разве не так было всегда?
Сунь Лэй отлично понимал, что она права, но тяжелый камень на душе никак не хотел растворяться.
Эта буря эмоций клокотала в нём до тех пор, пока тяжёлая парадная дверь снова не отворилась и в помещение не шагнул Шэнь Лан — жрец-хранитель Водного Владыки.
Облаченный в уставные ритуальные одежды водного жреца, он переступил порог и с глубоким, почтительным поклоном обратился к Лянь Цюй:
— Сколько зим, сколько лет. Здравствуй, Лянь Цюй, как твои дела?
Цзян Цяо уставилась на чересчур учтивого гостя с недоумением:
— Простите, а вы...
— Я Шэнь Лан, жрец Водного Владыки. А вы, должно быть, барышня Цзян? Матушка... то есть, Лянь Цюй частенько вспоминала о вас.
— Серьёзно? И что же она говорила?
— Что девчонка-то ты неплохая, вот только прилипчивая до ужаса, да к тому же с явным замахом на комплекс Электры.
Шэнь Лан явно собирался продолжить, но сокрушительный удар ладони Лянь Цюй впечатал его в пол.
О том, что она сама является воплощением Водного Владыки, знали единицы, и уж точно она не собиралась афишировать тот факт, что её божественный аватар целыми днями просиживает штаны за рисованием похабных картинок.
Придерживая распухшую щеку, Шэнь Лан поднялся с пола и с блаженной улыбкой протянул:
— М-м, знакомый почерк. Истинно материнская забота.
— …Вот извращенец, — покачал головой Сунь Лэй. — Никак не возьму в толк ваши извращённые забавы.
Шэнь Лан с презрительным фырканьем парировал:
— По мне, так ваши игры, где вы пестуете Звёздного Владыку Огненной Добродетели словно собственную дочурку, выглядят ничуть не лучше.
— Да вы еще легко отделались, — вздохнула Сюй Юйжань. — Вот Звёздный Владыка Древесной Добродетели извечно норовит записать нас в свои внуки и внучки. Каждый раз после визита к нему я выползаю оттуда зелёной, потому что он силой пичкает меня дикими женьшенями и грибами линчжи, пока меня не начинает тошнить.
— У Бодхисаттвы Дицзана нрав золотой, только вот характера никакого, — посетовала Янь Е. — Как же я мечтаю, чтобы Бодхисаттва Дицзан наконец показал зубы и врезал кому следует. У меня в черном списке столько лиц, которых я с радостью бы отдубасила.
Прислушиваясь к этим жалобным вздохам, Цзян Цяо вдруг отчётливо осознала, в каком обществе очутилась. Рядом с ней сидели сплошь титаны стадии Закладки Фундамента, высоколобые жрецы древних культов и мастера снов первого уровня.
Да кто она такая, чтобы делить с ними кров и коротать вечера?
Стоило этой мысли пронзить её сознание, как в ней инстинктивно всколыхнулось желание унести ноги подальше. Однако, прислушавшись к себе, она с удивлением отметила, что панического страха нет и в помине.
Она робко приложила ладонь к груди: сердечный ритм оставался ровным, в жилах не бушевал адреналин — всё было в полном порядке.
Странно, с чего это я такая невозмутимая?.. А, ну да. Наверное, из-за того, что в последнее время мне приходится крутиться среди небожителей, я просто потеряла чувствительность к сильным раздражителям.
Поразмыслив так, Цзян Цяо поняла, насколько сильно окружение способно изменить человека. Трудиться в ООО «Чэньгуан» оказалось на редкость полезно для нервной системы.
Успокоившись, она присела на краешек стула и с искренним интересом осведомилась:
— Уважаемые, у вас сегодня какое-то особенное мероприятие?
— Разве ты не в курсе? — изумилась Лянь Цюй. — Ах да, тебя же наверняка не предупредили. Сегодня исключительно благоприятный день по лунному календарю, идеальный для жертвоприношений Звёздному Владыке Почвенной Добродетели.
— Прямо здесь? — вытаращила глаза Цзян Цяо.
— Разумеется, здесь. Лучшего места не сыскать: это же главный узел духовных потоков всего Тяньюаня, идеально сопрямленный с нашими мейнфреймами. Проводить ритуал в таком месте — всё равно что получить десятикратное ускорение. Кстати, а жрец Звёздного Владыки Металлической Добродетели не явился?
— Тот тип, с которым знаком я, по уши завяз в коммерческих переговорах, так что прислал вместо себя артефакт, заменяющий его тушку, — бросил Шэнь Лан.
— Свинство какое.
— Зато он полностью оплатил все расходы на сегодняшний ритуал.
— Тогда вопросов не имею.
Бросив взгляд на часы, Сунь Лэй (жрец Огня), Шэнь Лан (жрец Воды) и Сюй Юйжань (жрица Дерева) отыскали по фэншую точки силы своих покровителей и чинно уселись на полу, скрестив ноги.
На дощатый настил со звонким цоканьем упала старинная медная монета.
Этот чистый, звенящий звук мгновенно приковал к себе внимание Цзян Цяо.
Завороженная неведомой силой, она перевела взгляд на тускло блестевший кругляш, который медленно, лениво катился по полу.
Сама того не ведая, она уставилась на монету во все глаза, следуя за каждым её покачиванием, каждым изгибом траектории.
И в тот самый момент, когда её разум полностью потонул в этом гипнотическом танце, в комнате бесшумно соткался призрачный силуэт Звёздного Владыки.
Цзян Цяо оставили в комнате вовсе не случайно — её присутствие было обязательным элементом ритуала.
Ей была уготована роль беспристрастного свидетеля: её живая человеческая сущность требовалась для фиксации реальности происходящего, однако сознание следовало затуманить, дабы она не узрела истинного лика Звёздного Владыки Почвенной Добродетели.
Именно поэтому сюда не позвали директора Чэнь: несгибаемый духовный стержень Чэнь Юя прошибил бы любую иллюзию, а фокусы с медными монетками на него не действовали вовсе. Напротив, его присутствие лишь нарушило бы хрупкую гармонию ритуала.
Из недр проекционного мира потянулись призрачные тени, а черная кошка с лоснящейся, шелковистой шерстью бесшумно скользнула внутрь, заняв строго отведенное ей место.
Под «свидетельским» присмотром Цзян Цяо Великое возрождение Звёздного Владыки Почвенной Добродетели официально началось.