Глава 641 - Мы тоже создадим сны (26)
В этот момент пожилой мужчина хлопнул в ладоши, прерывая всеобщие жалобы.
Окинув взглядом притихший зал, он безмятежно произнес:
— Господа, сейчас не время искать предателей. К тому же я верю в вашу честность: среди нас нет и не может быть отступников.
— Выходит, по-вашему, всё это — чей-то чужой, анонимный заговор?
— Верно. Я уже изучил все собранные вами донесения и даже испросил совета у Звёздного Владыки. Предварительные выводы сделаны: этот сон выпустил Юй Сюань, главный жрец-хранитель при храме Бодхисаттвы Дицзана, а корни его ведут прямиком в провинцию Чаншэн.
— Это нам и без того известно! Нельзя ли просто заставить Юй Сюаня свернуть эту лавочку и заставить его выплатить компенсацию за убытки?
Старик тяжело вздохнул и покачал головой:
— Не выйдет. Нарушений закона нет, это чистейшей воды легальная коммерческая деятельность.
— Но ведь пострадала наша характеристика [Мудрость] ! И это по-вашему законно?!
— Да мы и сами не раз влияли на чужие характеристики с помощью снов. Почему же то, что дозволено нам, возбраняется другим? — презрительно усмехнулся старик. — Назвался груздем — полезай в кузовок. Проиграл — умей признать поражение. Разве не так?
— Но послушайте…
— Никаких «но», — сурово оборвал его старец. — Дело сделано. Пока у нас нет железных доказательств, что за этим стоят злонамеренные замыслы или проклятый сектант-маг, у нас нет никаких юридических оснований запрещать чужой сон. Давайте лучше спокойно проанализируем, откуда растут ноги у этой напасти.
Собравшимся начали раздавать информационные сводки. На сей раз представители решили обойтись без тайных чар Звёздного Владыки — извращенная [Мудрость] могла сыграть с ними злую шутку и подсунуть ложные выводы, так что полагаться приходилось исключительно на собственный разум.
Внимательно изучив документы, они окончательно убедились: «Эта невероятная вселенная» пришла из провинции Чаншэн, хотя истинные цели создателей пока оставались в тени.
Судя по текущему положению дел, перед ними была всего лишь рядовая коммерческая акция. Побочные эффекты можно было списать на досадную случайность, а потому блокировать чужой продукт на законных основаниях не представлялось возможным.
И всё же один из представителей, не отрывая глаз от бумаг, озадаченно произнес:
— Если это обычная коммерция, почему они не запустили её в родной провинции Чаншэн? Очевидно же, что создатели изначально знали о недоработках своего творения, а потому предпочли не испытывать судьбу дома.
— Такое вполне возможно. Но что, если они заявят, будто этот продукт предназначался в первую очередь для просветлённых адептов? Что ты им на это ответишь?
— Да с чего бы провинции Чаншэн проявлять такую заботу?! Стоп… Погодите-ка. Кажется, я и сам использовал точно такой же аргумент.
Память услужливо подбросила воспоминания: да он же сам прибегал к этой отговорке, когда пытался пробиться на рынок провинции Чаншэн!
Тогда, стремясь распахнуть двери для своего бизнеса, он прикрывался именно этой благородной риторикой. Кто же знал, что бумеранг вернется так быстро и с такой силой?
Другой представитель, вглядываясь в строчки отчета, вдруг оживился и выпалил:
— Этот сон вышел анонимно, при этом в нём задействованаймасса тайных заклятий скрытного покровителя! Тут явно нечисто! Давайте придеремся к этому и проведем расследование! …Эй, вы чего на меня так уставились?
Сидевший рядом коллега обреченно вздохнул, покачал головой и процедил:
— Мы и сами регулярно подкидываем анонимные сны в провинцию Чаншэн. Ты что, хочешь, чтобы они в ответ раскопали и наши грешки?
— Кхе-хе… М-да.
Благочестивые Звёздные Владыки, наделенные свойством [Мудрость] , обычно мастера плести закулисные интриги.
За душой у каждого из них имелся увесистый шкаф со скелетами, и подведомственные им храмы не отставали.
Поразмыслив как следует, они с удручением поняли: методы, использованные в «Этой невероятной вселенной», они опробовали уже тысячу раз. Никто здесь не был белее снега, все они погрязли в грязи по самые уши.
Осознание собственной заурядной подлости больно ударило по самолюбию представителей.
Настроение у всех резко испортилось.
Они-то искренне считали себя невинными белыми лотосами, а оказалось, что самые корни их душ прогнили насквозь.
И вот теперь их же собственным излюбленным приёмом отхлестали по щекам. Ощущение было пресквернейшим.
Мгновение спустя кто-то предложил:
— Давайте отбросим мысли о законности. Противник явно шёл на дело с открытым забралом и заранее к нему подготовился. Лучше давайте попробуем вычислить его личность и истинные цели.
— Справедливо.
— Личность вычислить не так уж трудно. Раз уж этот человек из провинции Чаншэн, да еще имеет связи с храмом Бодхисаттвы Дицзана, значит, он напрямую связан с этим культом.
— Мастерство создания снов на высоте, к тому же реализован внешний вывод образов. Отправная точка для поиска у нас есть.
— Раз они задействовали морские перевозки, значит, их связывают тесные узы с городом Облаков…
В стороне сидел ЦАО Чжэнь, лишенный возможности вымолвить хоть слово из-за сковавших его уз договора.
Поначалу он лихорадочно соображал, как бы половчее намекнуть товарищам на истинную личность Чэнь Юя. Но, прислушавшись к ходу их мыслей и убедившись, что те движутся в правильном направлении, он успокоился и продолжил молча слушать.
Собравшиеся здесь делегаты либо сами возглавляли храмы Звёздных Владык с характеристикой [Мудрость] , либо являлись выдающимися жрецами.
Пусть им и не были доступны божественные дары напрямую, их собственного ума с лихвой хватало на то, чтобы по мельчайшим крупицам восстановить истинную картину происходящего.
Спустя полчаса груда разрозненных донесений сложилась в единый пазл, накрепко обведший фигуру главного виновника.
Увидев имя, обведенное красным кружком, некоторые лишь недоуменно нахмурились. Но тут же нашлись те, кто охотно просветил невежд, подробно расписав биографию загадочного гения, вызвав у слушателей дружный вздох изумления.
— Провинция Чаншэн, Город Тяньюань, Чэнь Юй… Всего лишь ученик выпускного класса? И как он смотрится на фоне Сюй Цзылуна из группы «Сюй»?
— Пытаться сравнивать свет луны с сиянием мириад звезд? Дерзко.
— Мастер Снов второго уровня, водительские права класса «А», миллиардное состояние, масштабный сон… Не слишком ли этот парень хорош для своего возраста?
— Мало того! У него целая россыпь титулов, а оценка духовного корня достигает девяноста шести баллов.
— О небеса! Появись у меня такой ученик, я бы с радостью предал веру и сбежал на край света.
— Скажу прямо: губа не дура, только размечталась.
— И подумать только: с момента пробуждения духовного корня прошло меньше двух лет! Что это за чудовищный талант? Любимый сынок самого Небесного Пути?
— А сколько баллов он набрал на пробном экзамене?
— Никто не знает, данные засекречены. Официальная пропаганда утверждает, что четыреста восемьдесят один, но каков реальный итог — тайна за семью печатями.
Изучая официальное досье Чэнь Юя, собравшиеся испытывали всё возрастающий трепет, смешанный с суеверным ужасом.
Если вспомнить старшеклассников провинции Ваньшэн — талантов там хватало с избытком, а кое-кто и вовсе приходился переродившейся инкарнацией самого Звёздного Владыки.
Попадались там и просветленные монахи древности, и баловни судьбы, стяжавшие великие заслуги еще в отрочестве.
Каждый из них по отдельности казался выдающейся личностью, но стоило сопоставить их с Чэнь Юем, как они тут же меркли.
Перевернув последнюю страницу, один из присутствующих повернулся к ЦАО Чжэню и спросил:
— Министр ЦАО, до нас доходили слухи, что у вас был конфликт с этим парнем. Что он за человек на самом деле?
ЦАО Чжэнь вовсе не горел желанием распевать дифирамбы Чэнь Юю — еще не хватало деморализовать собственных соратников.
Однако слова застряли в горле. Помявшись с минуту, он тяжело вздохнул:
— Слухи… мягко говоря, преуменьшают его масштаб.
— Я так и знал!
— В реальности он еще страшнее.
— …Твою мать!
Удар по нервам оказался мощным. По залу прокатилась волна тяжелого уныния.
Заметив, что боевой дух стремительно падает, председательствующий старик хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, и строго глянул на ЦАО Чжэня:
— Министр ЦАО, как по-вашему, зачем Чэнь Юю понадобилось бить по нам этим сном?
— Понятия не имею. Но поговаривают, что Чэнь Юй — это запасной туз в рукаве Звёздного Владыки Будущего, пешка, брошенная в реку времени задолго до начала партии. За его действиями наверняка скрывается глубокий умысел, но мне он неведом.
— И что же нам теперь делать, по вашему разумению?
Ощутив на себе тяжелые взгляды десятков глаз, ЦАО Чжэнь на мгновение задумался, а затем чеканя каждое слово произнес:
— В таких делах нельзя спускать обиду на тормозах. Даже если мы потерпим крах в итоге, мы обязаны преподать этому мерзавцу жесткий урок!
— Верно сказано. И каковы же ваши предложения?..
— Мы тоже создадим похожий сон и ударим в ответ!