Глава 630 - Правильное преодоление желаний (16)
Заполучив заветную пипу, Цзи Цзюнь официально открыл свой поход по преисподней, неуклонно продвигаясь всё ниже и ниже.
В отличие от «Винтиков», «Восемнадцать кругов ада» предлагали совершенно иной игровой опыт.
По задумке авторов, игрок проникал в подземный мир в обличье смертного, а потому любые неосторожные движения привлекали внимание блуждающих призраков и злых духов, способных в два счёта уволочь неосторожного глупца в глубины тартара.
Главный герой горел праведным пылом, но не обладал ни крошкой духовной силы, полагаясь исключительно на пипу, подаренную Бодхисаттвой Всеобщей Благодати.
Стоило дёрнуть за струны, как звуковая волна отбрасывала назад докучливых стражей и прочую мелкую нечисть.
Вот только этого хватало лишь на отпор.
Духи кишели повсюду, палачи поджидали на каждом шагу, а для извлечения звуковой волны требовалась предельная концентрация. Малейшая оплошность — и всё насмарку.
Продвигаться приходилось сквозь бреши между звуковыми ударами, строго отсчитывая ритм шагов.
Звучит просто, но на практике оказалось сущим адом для нервной системы.
Даже банальное обучение заставило Цзи Цзюня попотеть: он вечно сбивался с такта, влипал в толпу нечисти и отправлялся на самое дно.
Но привыкнув, он ощутил невероятную плавность и драйв игрового процесса.
При переборе струн инструмент сам порождал мелодию — мрачную, но удивительно бодрящую.
Вскоре он заметил закономерность: при приближении призраков музыка становилась зловещей, а стоило оказаться рядом с ключевым предметом — ритм ускорялся, разгоняя кровь по венам.
Причудливый темп придавал грёзе особую пикантность, а простая, но гармоничная механика затягивала почище сильных дурманов.
Закончив обучение, игрок сталкивался с испытаниями посерьёзнее.
Проход на следующий уровень оказывался заперт, требовалось отыскать ключ и подобрать нужную замочную скважину.
Стоило ошибиться в последовательности действий, как путь превращался в тупик, а отступление перекрывала свора демонов.
Приходилось включать голову, изучать карту и просчитывать каждый шаг.
Разумеется, разработчики предусмотрели помощь: потратив очко подсказок, на старте уровня можно было получить случайный бонус.
Некоторые артефакты замедляли темп, позволяя в паузах между аккордами преодолевать большие расстояния.
Другие отбрасывали призраков подальше, облегчая разведку местности.
Но большинство предметов поначалу казалось полным мусором, пока в критический момент они не срабатывали с криком: «Ого, а так можно было?!»
— Неудивительно, что тот прохвост так нахваливал мне этот сон. Просто у него самого вечно не хватало подсказок.
Поблагодарив мысленно соседа, Цзи Цзюнь с новыми силами уставился на карту, выстраивая победную стратегию.
Он уже решил, что полностью раскусил логику разработчиков, но на практике всё равно пару раз оступался, отправляясь в пасть преисподней.
Тем не менее с каждой новой попыткой он продвигался всё дальше и чувствовал, как растёт его понимание ритма.
Наконец, раздобыв заветный ключ и прорвавшись с боем под переливчатые звуки пипы к финалу уровня, он со щелчком отворил тяжёлую дверь, ступив на холодную землю второго круга.
Звук открывающегося замка прозвучал как небесная музыка, а глухой стук падающих затворов стал лучшей наградой.
Однако стоило ему тронуть струны, как вместо победного аккорда раздался резкий, будоражащий кровь мотив.
Резко обернувшись, он увидел за своей спиной гигантского краснокожего демона, который с вызывающей ухмылкой смотрел на него сверху вниз.
Существо возвышалось больше чем на три метра, а кожа отливала багрянцем полуденного солнца — казалось, прикоснись к ней, и пальцы покроются волдырями.
Да и наряд гостьи отличался предельной откровенностью: один лишь беглый взгляд заставлял кровь приливать к щекам, заставляя Цзи Цзюня мысленно чертыхаться от такого бесстыдства.
Он приверженец пути воздержания, ему чужды столь плотские соблазны!
— Малыш, а ты мне нравишься. Я заприметила тебя ещё на входе: подумать только, простой смертный умудрился в одиночку распахнуть врата второго круга! Просто потрясающе!
Под стать внешности голос демоницы гремел раскатами грома — в ней сразу угадывался широкий, буйный нрав.
Широко шагнув к Цзи Цзюню, она расплылась в улыбке:
— Зачем тебя занесло в подземный мир? Рассказывай, глядишь, помогу.
Цзи Цзюнь попытался ответить, но тут же обнаружил, что горло будто свинцом залило — ни звука не слетело с губ.
Заметив его растерянность, краснокожая демоница хохотнула:
— Ах да, забыла, что ты смертный и здесь говорить не умеешь. Держи «звуковой камень», он переведёт твои потаённые мысли в слова. Только вещица старовата, порой её знатно глючит, так что будь осторожен.
Приняв тяжеловатый булыжник, Цзи Цзюнь поблагодарил её кивком, сжал камень в ладони и с ужасом обнаружил, что на поверхности проступили две строки:
[1. Побудь моей женой.]
[2. Женушка!]
Глядя на эти варианты, он поклялся всеми богами, что в мыслях не держал ничего подобного!
Да эта штукенция подставляет его!
Жестоко подставляет!
Он порывался не выбирать ничего, но таймер истёк, и система автоматически ткнула наугад.
[Женушка!]
Кожа краснокожей демоницы мгновенно стала ещё багровее, а на щеках проступил прелестный румянец смущения.
Прикрыв лицо ладонью, она с напускной застенчивостью произнесла:
— Вот так с ходу называть незнакомку женой… Не слишком ли рано?
Смущение девицы (пусть и демоницы) перевешивало любые аргументы, заставив Цзи Цзюня на миг подумать, что, возможно, всё не так уж и плохо.
Но в следующий же момент он отвесил себе звонкую пощёчину!
Проклятье!
Он — Цзи Цзюнь, адепт буддийской тропы, послушник Бодхисаттвы Дицзана, а вовсе не какой-нибудь сладострастник, кидающийся на первую встречную юбку.
Во всем виноват проклятый камень, стоило лишь объясниться, как…
— Впрочем, ты парень ладный, да и поступок твой достоин уважения, а внешне так и вовсе хорош… Пожалуй, я согласна.
Не дав ему опомниться, демоница заключила ошарашенного парня в объятия, и он с ужасом ощутил, что тело её пышет жаром, словно раскаленная печь.
Ощущая этот обжигающий трепет, Цзи Цзюнь молча разорвал связь со сном и вынырнул в реальность.
Глядя на далёкое небо, он думал о многом.
Вспомнились наставления учителей, суровые уроки старших жрецов, образ своего умалишённого старшего брата и горные изгибы той самой безымянной бодхисаттвы.
Когда сосед наконец приподнялся на кровати, он увидел застывшего в позе каменного Будды Цзи Цзюня, от которого буквально исходило сияние просветления.
— …Ты опять что затеял? — подозрительно прищурился сосед.
— Я познал дзен.
— И до чего на сей раз додумался? Бананы тоже бывают большими?
— Я понял, что на самом деле я такой же смертный. У меня тоже есть семь страстей и шесть вожделений, и мне не чуждо влечение к противоположному полу.
— Разве это новость?
— Новость. Я вырос в традиционной буддийской семье, вегетарианец с рождения, всю жизнь чтил обет, не переступая черту. И только сегодня я понял, что желания мне тоже свойственны.
Бросив косой взгляд на текущее физическое состояние соседа, тот лишь кивнул:
— Понятно.
— Я решил покинуть это место и отправиться странствовать по миру.
— Угу.
— И ты даже не попытаешься меня удержать?
— Если ты съедешь, в комнате станет просторнее.
— …С таким грешником мне не о чем разговаривать. Но перед уходом я забираю свою стиральную машину, мяса в порциях тебе больше не видать, убирайся в комнате сам, еду добывай сам, и домашку пиши сам!
— О благой отец, погоди! Какая мелочь. Разве не очевидно: если полностью насытить свои желания, разве они не угаснут?
— …И то верно! Выходит, если я продолжу играть, я не грешу, а отсекаю злые мысли и закаливаю буддийское сердце! Вот оно как! Я познал истину!
Глядя на то, как окрылённый Цзи Цзюнь с головой вновь ныряет в грёзу, сосед окончательно убедился, что его названный отец — мастер спорта по лицемерию.