Глава 626 - Тебе пора бы уже втянуться (16)
Сказать по правде, все эти сновидения оставляли после себя двоякое послевкусие, но не признать их безумную, затягивающую притягательность было просто невозможно.
Особенно когда речь заходила о масштабных многосерийных снах. Каждая новая глава держала в напряжении, подбрасывая крошечные загадки, и время пролетало совершенно незаметно.
Проиграв напролёт до самого рассвета, четвёрка девушек наконец оторвалась от устройств, смутно ощущая, что здесь что-то не так.
Уж больно это не походило на почерк директора Чэня.
Судя по его прошлым творениям, в них всегда имелась изюминка: либо отточенный сюжет, либо пронзительная механика, которая обязательно цепляла игрока и врезалась в память.
А не вот это вот всё, напоминающее сюрреалистическую комедию абсурда в духе «Этой невероятной вселенной».
Они понимали, что реальность порой горчит, и добавить щепотку приторной сладости ради разнообразия — дело благое. Но когда сладости через край, она начинает разить ядом.
— Что-то здесь нечисто, до отвращения нечисто! Чего вообще добивается директор Чэнь?
— Пожалуй, в некоторых местах этот сон балансирует на грани запретного. Послевкусие просто оглушающее.
— Настоящий пожиратель времени! И ведь директор Чэнь обмолвился, что если реакция публики окажется хорошей, они продолжат выпускать обновления. Неужели он решил выкачать из нас всё свободное время до капли?
— Каждый уровень затягивает не на шутку, да к тому же сюжет в самых неожиданных местах цепляет за живое. Оторваться просто невозможно.
Лянь Цюй применила духовную технику, заставив влагу внутри куска мяса завибрировать, и принялась разогревать ужин.
Время уже поджимало. Откусив лакомый кусочек, она пробормотала с набитым ртом:
— А вы не находите, что на этот раз Чэнь Юй затеял против кого-то серьёзную игру?
Сны ведь тоже можно использовать как оружие, хотя это требует глубоких познаний в сфере онейромантии и подсознательной психологии.
Посредством грёз можно посеять в глубинах Первозданного Духа самые разные семена мыслей, которые впоследствии исподволь подчинят чужие поступки и саму логику восприятия.
— Лично у меня нет такого ощущения, — с серьёзным видом возразила Цзян Цяо. — Мне кажется, директор Чэнь пытается подать нам какой-то скрытый знак!
— Да плевать! Лучше помогите мне сообразить, куда девать деньги. Я всё время, отведённое на раздумья, спустила на эти проклятые сны! Сегодня мне конец! — простонала Сюй Юйжань, обхватив голову руками.
— Думаю, Цзян Цяо вполне может быть права. Но всё же давайте сперва выручим Юйжань. Посмотрите только, до чего мы довели ребёнка.
— М-м, поможем ей, а потом сядем и хорошенько порассуляем об истинных намерениях директора Чэня. Чую спинным мозгом, всё далеко не так просто, в этом кроется глубокий подтекст!
— Верно. Директор Чэнь наверняка замахнулся на вещи куда более масштабные.
Пока четвёрка ломала головы над истинными целями Чэня, Мужчина в бинтах уже завершил установку внешнего оборудования и приступил к погрузке прямо на причале.
Кое-какой запас устройств он заготовил заранее, да и вплести их в матрицу сновидений особого труда не составило — достаточно было попросить Дылду разобраться с мелочами.
Горы припасов засыпали в трюмы вместе с аппаратурой проекции, готовя караван к отправке в провинцию Чаншэн.
Штурманы-марионетки и пилоты летучих челнов уже заняли свои места. Им предстояло вести грузовые суда через морскую гладь, охраняя их от любых напастей.
Спустя сутки караван благополучно прибыл на место.
В провинцию Чаншэн они добрались ранним утром. Над водой ещё висели клочья тумана, нависая тяжёлой, свинцовой тучей.
И вот из серой пелены вынырнул исполинский силуэт грузового судна, похожего на доисторического морского левиафана, и уверенно направился к причалу.
Вскоре корабль замер у причальной стенки. Жрец-хранитель Бодхисаттвы Дицзана во главе с уполномоченными лицами поспешил к трапу: сокровища и припасы потоком полились на берег, а им на смену в трюмы покатили новые тюки.
К полудню разгрузочные работы завершились, и судно вновь снялось с якоря, спешно беря курс обратно в провинцию Чаншэн под покровом ночи.
Устройства внешней проекции с «Этой невероятной вселенной» доставили прямо в главный храм, не забыв снабдить товар броской рекламой для пущей убедительности:
[Настоящая рекомендация от круглого отличника, набравшего 481 балл! Лучшее подспорье для учёбы и отдыха, мощнейший тренажёр для развития мозгов — встречайте потрясающую «Этой невероятную вселенную»!] (Примечание: игра хороша, но меру знать нужно. Слабоумным прохождение крайне не рекомендуется. Сон защищён покровительством скрытного покровителя, играть лучше в одиночку).
От напыщенного слогана ответственный за приёмку жрец-хранитель лишь тяжело вздохнул.
В своей жизни он повидал немало хвастунов, но столь безудержных — впервые.
К тому же, ставить на обыкновенную грёзу защиту самого скрытного покровителя — это вообще какой воля-разум?
Горько усмехнувшись, жрец продолжил читать инструкцию и с удивлением выяснил, что вся эта партия предназначается для свободного рынка, причём сбывать её планируют в основном через опорные пункты Будды Всеобщей Благодати.
Но почему именно там?
Мимо проходивший послушник замер на месте, с любопытством разглядывая диковинные коробочки:
— Что это?
— Устройства для погружения в сны без помощи телефонов. С ними справятся даже простые смертные, правда, в качестве энергетической подпитки потребуется горсть духовных камней, — пояснил жрец, не отрываясь от мануала.
— Сны… Какая скука, — скривился послушник.
У адептов буддийской тропы и без того хватает табу. Звёздных Владык кругом видимо-невидимо, а их воплощений и того больше — чихнёшь не так, и вот ты уже оскорбил Будду.
Если за тобой не стоят влиятельные покровители или особая цель, создание даже простейшей грёзы требует прохождения сотен инстанций. Лишь получив благословение отовсюду, творение выпускают в свет.
Именно поэтому подобные сны выходили невыносимо пресными, доверху набитыми нравоучениями и сухой философией, от которой зубы сводило.
Подняв с прилавка внешнее устройство, похожее на обыкновенную наклейку, послушник вслух прочитал название:
— «Этая невероятная вселенная»… Название вроде бы с интригой, но содержание наверняка смертная тоска.
— И то верно. Нам сюда забросили десяток пробников для внутреннего пользования, возьми пару штук, развлекись с братьями по вере.
— …А можно отказаться?
— Никак нет, — улыбнулся жрец. — Как раз подоспела пора октябрьских выплат, считай, это твоя премия. Играй на здоровье.
Послушник уныло заприметил в руке десяток устройств, чувствуя себя так, будто его бессовестно ограбили.
Сам он недавно получил семя дао звёздного владыки и официально примкнул к братии храма.
Вот только уровень их культивации пока не вышел из стадии Конденсации Ци, так что приходилось дни и ночи напролёт трудиться в поте лица, дожидаясь момента, когда заслуги накопятся в достатке для долгожданной Закладки Фундамента и получения сана полноправного жреца.
Из-за необходимости совмещать тяжёлый труд и учёбу жалованье составляло жалкие восемьсот монет. Многим приходилось влезать в долги или просить помощи у родни, чтобы элементарно свести концы с концами.
Служителям Бодхисаттвы Дицзана ещё везло — каждый месяц хоть какие-то крохи перепадали. Пусть в ход шли лишь остатки благовоний да бракованные пилюли, но для практики это всё равно подспорье, на рынке такое за бесценок не купишь.
Кто бы мог подумать, что ежемесячная премия обернётся никому не нужной игрушкой.
Повесив нос, послушник побрёл в келью, швырнул коробочки на стол и от злости даже задохнулся на мгновение.
Попсиховав для приличия, он рухнул на жёсткую постель и провалился в глубокий сон.
Проспав до самого вечера, он внезапно ощутил, как кто-то принялся трясти его за плечо.
Продрав осоловелые глаза, парень увидел сокамерника, который нависал над ним с горящими глазами:
— Цзи Цзюнь! Ты уже запустил «Эту невероятную вселенную»?!
— …Нет ещё, а что?
— Слава богам! Быстро принимай приглашение, у меня лимит подсказок исчерпан!