Глава 609 - Мы стоим лучшего (16)
Оборотившаяся черной кошкой Звёздный Владыка Почвенной Добродетели сейчас не смела раскрывать рот — иначе ругань стояла бы трехэтажная.
Она еще не до конца восстановилась после спячки: часть ее плоти по-прежнему оставалась воплощением бедствий, накладывая на нее жесткие ограничения.
Сейчас ей нельзя было раскрывать свое истинное имя и разговаривать в присутствии тех, кто не принадлежал к числу Четырех Добродетелей.
К тому же близость к Чэнь Юю помогала смягчать собственную карму бедствий и уменьшать кармические узлы, поэтому она так отчаянно рвалась остаться под его крылом, но потерпела столь позорное фиаско.
Усевшись на пороге перед Лянь Цюй и убедившись, что поблизости нет посторонних, она возмущенно мяукнула: — Я что, недостаточно хороша?! —
— Ты прекрасна, лучше и милее этой кошки во всем белом свете не сыскать. —
— Вот именно! Глаза — во! Шерстка пушистая, подушечки лап мягчайшие! К тому же я знаю, что Чэнь Юй — отъявленный кошатник. Почему он меня прогнал? Я же действительно умею приносить деньги в дом! —
— Понятия не имею, — с苦惱м вздохнула Лянь Цюй. — Может, директор Чэнь раскусил твои недобрые помыслы, вот и не захотел связываться? —
— Какие еще недобрые помыслы?! Я чиста как стеклышко! Да я уже мысленно выстроила планы на отплату добром за добро и была готова даже отдать ему свое сердце… тьфу, то есть позволить ему меня гладить! В крайнем случае, я могла бы обернуться огромной кошкой и потискать его сама! —
— Э-э-э… —
Лянь Цюй в растерянности посмотрела на пушистую гостью, совершенно не представляя, как исправить ситуацию.
Обычно Зевс и прочие владыки с легкостью читали смертных, стоило им пару раз пересечься взглядами, после чего манипулировать ими не составляло никакого труда.
Но вот логика поступков Чэнь Юя не поддавалась никакому осмыслению, хотя в конечном итоге он неизменно оказывался прав.
Неужели мудрость практиков стадии Конденсации Ци способна достигать столь невероятных высот?
Поразмыслив еще немного, Владыка Почвенной Добродетели яростно заскрежетала острыми зубками и выпустила когти: — Нет уж! Я добьюсь своего, он обязан меня приютить! Лянь Цюй, живо иди и выясни, что ему нравится! —
— Эх, ладно… Кто же кроме нас станет расплачиваться по твоим долгам? —
Вернувшись в кабинет, Лянь Цюй застала Чэнь Юя за медитативным метанием камешков.
Находясь в иллюзорном мирке древности и выслушивая бесконечную болтовню Зевса, он между делом умудрился прокачать метание без оперения аж до девятого уровня.
Это ремесло легко освоить, но трудно довести до совершенства: довести навык до шестого уровня было пара пустяков, на седьмой ушел год, на восьмой — четыре, а вот девятый потребовал доброго десятка лет.
В конце концов, наставников под боком не было, и всё достигалось упорным повторением одного и того же действия. Суметь дойти до девятого уровня без посторонней помощи — уже достижение из разряда выдающихся.
К тому же Чэнь Юй смутно чувствовал, что незаметно для себя вплотную приблизился к порогу абсолютного совершенства.
Учитель Чжао как-то говорил, что совершенство — это не просто ступень. Когда какое-то боевое искусство доведено честным трудом до идеала, остальные дисциплины начинают подтягиваться следом сами собой.
Поэтому многие практикующие боевые искусства выбирают одну приоритетную дисциплину для углубленного постижения, после чего освоение прочих стилей идет как по маслу.
Старшеклассникам о подобном лучше даже не мечтать: для достижения совершенства требуются вспомогательные знания и насмотренность, а это уже уровень университетской программы.
Продолжая бросать камешки, Чэнь Юй заставил один из них зависнуть в воздухе. Стоило булыжнику начать падать, как он пускал ему наперерез другой, заставляя их непрерывно отскакивать друг от друга и выписывать причудливые пируэты под потолком.
В пиковый момент он умудрялся удерживать в невесомости целых семнадцать камней, что требовало ювелирного расчета траекторий и силы удара, но занятие это увлекало не на шутку.
Лянь Цюй некоторое время молча любовалась этим представлением, а когда Чэнь Юй закончил, восторженно попросила: — Я тоже хочу! Дай мне попробовать. —
— Пожалуйста, только аккуратнее, эти камушки на дороге не валяются. Кстати, Лянь Цюй, что там с кошкой? —
— Всё так же, сидит под дверью и мяукает. —
— Вот как… —
Бросив взгляд на парадное стекло, Чэнь Юй живо представил себе одинокое пушистое создание, свернувшееся калачиком на крыльце, и в груди неожиданно шевельнулся укол совести.
Практики ценят кармические связи, да и та кошечка была на редкость милой. В минуты дурного настроения ее можно было потискать.
К тому же ее мягкая, гладкая шерстка оставляла ощущение первоклассного шелка — стоило коснуться однажды, как хотелось гладить ее снова и снова.
Сказки насчет способности кошек приносить богатство тоже не на пустом месте родились, так что выгонять животное было с его стороны чересчур опрометчиво.
Может, взять да приютить?
Лянь Цюй, играя с камешками, небрежно бросила: — Директор Чэнь, а какие вам вообще кошки по душе? —
— Наверное, те, что умеют делать сальто назад, — не отрываясь от парящих камней, ответил Чэнь Юй. —
— Что за дикие запросы? Еще варианты? —
— Кошки, которые умеют зарабатывать деньги. —
— …Вам не кажется, что правильнее говорить «приносить доход»? —
— Ни в коем случае. —
— Эх… —
Поняв, что начальник по-прежнему непреклонен, Лянь Цюй решила зайти с другой стороны.
Собравшись с мыслями, она осведомилась: — А не возникало ли у вас желания почтить своим покровительством Звёздного Владыку Почвенной Добродетели? —
Чэнь Юй перевел взгляд на Лянь Цюй, и в его глазах проступил греховный блеск искушения.
Почитание звездного владыки — дело долгосрочное и крайне прибыльное.
Божеству требуется храм, а значит — земля и строительные материалы.
Храму необходима защитная формация, а это уже расход духовной энергии.
Помимо прочего, культ нуждается в мощной информационной поддержке: требуется объявить определенные даты праздничными днями, растить и привлекать паству, регулярно проводить церемонии — а на всё это нужны финансы.
К тому же Владыка Почвенной Добродетели обладала такими чертами, как «благотворительность» и «милосердие». Чтобы удовлетворить ее склонности, приходилось время от времени тратиться на добрые дела.
На начальном этапе расходы предстоят колоссальные, но и отдача в перспективе будет соответствующей.
Владыка возьмется обустраивать Тяньюань как собственный дом, и полная поддержка могущественного божества среднего уровня принесет региону баснословные дивиденды, не говоря уже о том, что она поддерживала связь с остальными тремя владыками стихий.
Стоило культу зародиться, как дружественные Тяньюаню Санму и прочие земли автоматически превратились бы в надежных торговых партнеров, что позволило бы оживить товарно-денежный оборот.
В недрах земли начнут зарождаться дикие жилы полезных ископаемых, урожаи пойдут на зависть соседям, да вдобавок ко всему удастся насолить Владыке Недвижимости.
Если вдуматься, сплошные плюсы.
Заметив проснувшийся у Чэнь Юя интерес, Лянь Цюй поняла, что клюнуло, и продолжила обработку: — К тому же Цинань Юань сейчас отчаянно нуждается в поддержке Почвенной Добродетели для варки пилюль — круговорот Пяти Стихий станет куда стабильнее. —
— Разумные речи. Но разве Владыка Почвенной Добродетели не пребывает в спячке? —
Слухи о спячке пустили сами Четыре Добродетели.
Владыка Недвижимости до сих пор окончательно не сгинул, а многие небесные владыки зарились на сферы влияния почвенного божества, поэтому те объявили о ее погружении в сон, попутно готовя тайное возрождение.
Беда в том, что Четыре Добродетели тоже сидели без гроша, да и открытые действия привлекли бы лишнее внимание, так что развернуться в полную силу они пока не могли.
Но если Чэнь Юй согласится выступить меценатом, они сумеют использовать его как плацдарм, исподволь помогая в делах.
Разумеется, помощь эта не должна бросаться в глаза — действовать придется в строжайшем секрете, так, чтобы сам Чэнь Юй до поры до времени ни о чем не догадывался.
Убедившись, что почва подготовлена, Лянь Цюй выпалила: — Если директор Чэнь не против, я могу связаться с жрецом-хранителем и уладить формальности. Со стороны Огня можно привлечь Сунь Лэя, со стороны Воды — Шэнь Лана, за Древо ответит Сюй Юйжань, а если добавить жреца Золотого Владыки, мы замкнем круг Пяти Стихий прямо здесь и сможем начать почитание! —
— Звучит более чем заманчиво. —
— Но есть одна загвоздка: на старте потребуется небольшая сумма. Если брать бюджетный вариант, хватит двух сотен миллионов. А если делать всё по высшему разряду — пожалуй, обойдется в полмиллиарда. —
— Разговор короткий: мне — по высшему разряду! —
— Директор Чэнь, может, передумаете? Полмиллиарда на дороге не валяются. —
— Хватит разговоров, к черту сомнения, гони лучшее! Наш Тяньюань заслуживает только самого лучшего. —
Переложив эту заботу на плечи Лянь Цюй и бросив взгляд на состояние своего счета, Чэнь Юй почувствовал, как на душе стало необычайно легко.
Деньги ровно для того и нужны, чтобы их тратить!