Глава 599 - Мелкая бесовщина высшего класса в деле (16)
Четыре Звёздных Владыки и Звёздный Владыка Почвенной Добродетели застыли друг напротив друга. Расстояние между ними казалось ничтожно малым, но в то же время их разделяла пропасть размером с небесную твердь.
Наконец Звёздный Владыка Древесной Добродетели сложил руки в приветственном жесте: — Уважаемый Владыка, мне неведомо, из каких далей ты явился, но у нашего мира свои законы. Если бы ты вошел сюда официально, поглотив прежнего Владыку Почвенной Добродетели, мы бы слова не сказали. Но ты захватил чужую оболочку путем обмана, нарушив тем самым фундаментальные устои этого мира. Будь добр, дай нам внятное объяснение.
«Звёздный Владыка Почвенной Добродетели» легкомысленно усмехнулся: — Какое еще объяснение вам требуется? Во внешних мирах я — Великий Звёздный Владыка, а для официального внедрения сюда мне пришлось бы сжечь половину накопленной веры и молитвенной энергии, скатившись до уровня Среднего Владыки. Я просто хотел сохранить свою культивацию — разве в этом моя вина?
Звёздный Владыка Древесной Добродетели продолжил увещевания: — Потраченная сила не исчезает бесследно: она переходит к этому миру, обращаясь энергией Небесного Дао. Ты же, будучи Внешним Богом, пожелал стать владыкой этого мира, не принеся взамен никакой жертвы — так не бывает.
— Законы? Будь они справедливы, я бы не прятался под чужой личиной до тех пор, пока вы, слепцы, наконец всё не поняли.
— Но в конце концов мы ведь заметили.
— Хм.
Приподнявшись с места, «Звёздный Владыка Почвенной Добродетели» высвободил свою истинную мощь, заполнившую окружающую пустоту. Каждая звезда послушно закрутилась в подвластном ему пазу, обращаясь узлами грандиозного небесного массива, который замкнул четырех Владыки в кольцо.
Бросив на них ледяной взгляд, самозванец рассмеялся: — Я скрывался так долго, что успел обзавестись тугим узлом кармических долгов. Если я уйду сейчас, разве все мои труды не пойдут прахом? Ваши громкие рассуждения о справедливости на поверку всегда уступают дорогу грубой силе! Хватит с меня церемоний — раз уж пять Владыки — это явный перебор, оставьте-ка лучше одного лишь Святого Императора!
— Эх.
Древесный Владыка оставил попытки вразумить безумца и молча отступил назад, присоединяясь к остальным троим.
Переговоры провалились: противник наотрез отказался отступать.
Прежде все пять Владыки жили душа в душах, выступая единым фронтом, и их узы были много крепче связей обычных божеств.
Кто бы мог подумать, что тело сотоварища окажется захвачено чужаком, а они осознают это лишь в день пробуждения Бедствия — поистине стыд и срам.
Ради павшего собрата они были обязаны воздать узурпатору по заслугам.
Стороны больше не обменивались ни словами, ни ударами.
Пусть по своей сути противник оставался Внешним Богом, но носил он всё еще «шкуру» Звёздного Владыки Почвенной Добродетели, имея массу кармических переплетений с остальной четверкой, из-за чего нанести удар прямо и бездумно было нельзя.
Ситуация зеркально отражалась и на противоположной стороне: тугие кармические узлы вплетались в реальность, сплавляясь в единый запутанный клубок.
Связи множились с каждой секундой, вычислительные мощности божественных разумов трещали по швам, а взоры бесчисленных Звёздных Владык со всей округи устремились сюда, в ожидании финальной развязки.
Они не спешили вмешиваться напрямую, предпочитая делать тайные ставки под прикрытием завесы, сотканной скрытным покровителем. Сделки заключались непрерывной чередой, мгновенно взвинчивая ставки до опаснейшей черты.
В Тяньюане Чэнь Юй тоже затаил дыхание, вперив взгляд в собственную панель телесного мастерства.
Накопленный объем негативных эмоций достиг отметки в двадцать восемь миллионов, а позитивных — двадцати семи миллионов. Малейший перекос в ту или иную сторону мгновенно стоил бы ему жизни.
К счастью, запас позитивных эмоций игроков временно уперся в потолок, лишив их возможности генерировать новые порции, что дало ему передышку.
(Держись, держись, только держись! Главное, чтобы сейчас опять какой-нибудь сюрприз не вылез!)
(Надо срочно сообразить, что я могу сделать! Может, найти способ еще разок облить себя грязью?)
Не только Чэнь Юй — вся Сеть сновидений застыла в хрупком равновесии.
Здесь схлестнулись интересы различных группировок капитала, и храмы каждого из Владыки временно затаились, силясь сообразить, на кого же сделать ставку.
Внутренние распри Пятерки через тайные каналы уже просочились до великих жрецов-хранителей каждого храма, ведь речь шла о катастрофе вселенского масштаба для всего пантеона.
Прежде Пять Владыки действовали как единое целое, обладая в моменты сплочения силой Великих Владык.
Но нынешний «Звёздный Владыка Почвенной Добродетели» уже сам по себе являлся Великим Владыкой, и если бы ему удалось поглотить остальных четверых, он вполне мог взойти на престол Императора, став силой, с которой пришлось бы считаться каждому.
Однако никто не мог предсказать победителя наверняка, а потому всем приходилось ставить с опаской, страшась навлечь на себя гнев триумфатора в случае промаха.
Вся прежняя травля и клевета на Чэнь Юя и Тяньюань испарились без следа, а многие медиаресурсы получили от начальства указ заготовить по две версии материалов: в одной Чэнь Юй предавался анафеме, в другой — превозносился до небес.
В это затишье перед бурей Янь Большой Рот неожиданно нагрянул в晨光 (Чэньгуан), решив напоследок нанести визит Чэнь Юю и показать ему материал, собранный в ходе последних интервью.
Но завидев, с каким мрачным лицом Чэнь Юй вперился в духовный компьютер, репортер решил, пожалуй, отложить эту затею.
Выражение лица Чэнь Юя красноречиво говорило о том, что он погружен в решение судьбоносных задач, и докучать ему своими пустяками было бы верхом глупости.
К тому же сама его журналистская вылазка проводилась с молчаливого одобрения Чэнь Юя, который неоднократно твердил: «Фиксируй всё как есть». А раз он неукоснительно следовал кодексу репортера, никаких проблем возникнуть не должно было.
Перекинувшись парой слов с Цзян Цяо, Янь Большой Рот бесшумно покинул здание, добрался до границ Тяньюаня, пешком пересек черту и, сев в машину, покатил обратно в телерадиокомпанию.
Сдав собранный материал руководству, он стал ждать, пока шеф внимательно изучит смонтированный ролик. На лице начальника застыло выражение глубочайшей скорби.
Выключив монитор, лысеющий спереди мужчина средних лет подпер голову рукой и погрузился в раздумья, после чего горько усмехнулся: — Парень… С твоим талантом вести эфиры — это просто преступление. Неудивительно, что ты вечно рвался в репортеры, нюх у тебя и правда отменный.
— Сказал тоже, открыл Америку, — ухмыльнулся Янь Большой Рот.
— Вот только в эфир эту запись пускать нельзя. Причины тебе знать не положено, но запрет строжайший.
— В смысле нельзя? А как же мои премиальные? Кто возместит командировочные расходы? И куда девать те пять тысяч, что я тебе торчу?
При упоминании пяти тысяч шеф тоже помрачнел.
Помучившись с минуту, он уныло опустил голову: — Ладно, помогу оформить возврат расходов, а вот насчет этого дела…
Янь Большой Рот поднялся со стула, запер дверь кабинета на замок и на остатки суточных «призвал» скрытного покровителя.
Впрочем, скрытный покровитель был занят, так что ответа пришлось ждать целых пять минут.
Дождавшись отклика, Янь Большой Rот подался вперед всем корпусом и в упор спросил у своего начальника: — Скажи честно, какое у тебя осталось ощущение после просмотра?
— Словно Тяньюань — место вполне неплохое, и вообще, безумно тянет заняться сельским хозяйством.
— Вот именно! У меня точно такие же ощущения от Тяньюаня. И скажи, ты не заметил, что всё происходящее там развивается строго по чьему-то плану?
Начальник тоже оживился и уставился на подчиненного: — То есть?
— Чэнь Юй подготовился слишком безупречно. Бедствие только утихло, событие только запустили, как тут же поперли заказушные помои. Чернуха едва успела спровоцировать катаклизм, как тут же испарилась. А следом все видео с человеком в маске оккупировали топы. Тебе не кажется, что за всем этим стоит рука Чэнь Юя?
Янь Большой Rот рассуждал с одной стороны, но начальник думал совсем о другом.
Если уж даже до Янь Большого Рта дошло наличие постановочного следа, то руководитель телекомпании видел куда больше.